|
Кратеры-призраки раскрывают тайну Эроса
|
|
|
|
|
|
Пейзажи на Эросе отличаются заметным разнообразием – исчерченные кратерами равнины чередуются с гладкими участками, россыпями камней и цветными полосами (фото с сайта near.jhuapl.edu).
|
|
|
|
|
|
|
Более 4 лет назад космический аппарат впервые в истории опустился на поверхность астероида. Полученные тогда снимки загадали учёным такую загадку, что только теперь, да и то с некоторой долей неуверенности, астрономы могут сказать – что там произошло.
|
|
|
|
|
|
На днях вновь всплыло замечательное имя – астероид Эрос (Eros), который наделал много шума в 2001 году. Тогда американский аппарат NEAR-Shoemaker приблизился к астероиду, провёл его съёмку с малой высоты, а в конце своей миссии плавно опустился на поверхность космического булыжника размером примерно 33 х 13 километров.
|
|
|
|
Кадры, которые зонд снимал вплоть до посадки, очень удивили специалистов.
|
|
|
|
|
|
Ну, положим, крупнейший на Эросе ударный кратер, диаметром более 5 километров с именем собственным Психея (Psyche), был обнаружен ещё раньше, но вот сюрприз – на 40% поверхности Эроса почти полностью отсутствовали кратеры меньше, чем 500 метров в поперечнике.
|
|
|
|
|
|
По степени повреждения кратерами, особенно — самыми мелкими, астрономы судят о возрасте поверхности астероидов.
|
|
|
|
|
|
Крупные кратеры, в большинстве своём, образовались в самый ранний период развития Солнечной системы, когда тела часто сталкивались, дробились на более мелкие, а те иной раз опять скапливались в устойчивые "комья".
|
|
|
|
|
|
Кратеры поменьше – след более поздних эпох, когда мириады мелких обломков курсировали поперёк всего нашего планетного мирка, натыкаясь на планеты, их спутники и астероиды.
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Гравитационная карта Эроса. Уровень притяжения повышается от синего к красному (фото с сайта near.jhuapl.edu).
|
|
|
|
|
|
Поскольку Эрос, как и другие астероиды –своего рода строительный мусор, оставшийся от рождения нашей системы, и насчитывает возраст аж в 4,5 миллиардов лет, его необычайно гладкая поверхность должна была недавно (по меркам Солнечной системы) обновиться.
|
|
|
|
Но как? Первые предположения были высказаны ещё в 2001 году. Самых незашоренных учёных загадка Эроса даже заставила подозревать его в "причастности к зеркальной материи". Однако были и более приземлённые версии, которые лишь теперь вылились в стройную гипотезу.
|
|
|
|
|
|
Новое исследование провёл Питер Томас (Peter Thomas) из университета Корнелла (Cornell University).
|
|
|
|
|
|
И он говорит о пересмотре всего подхода к оценке возраста, состава и эволюции астероидов, ибо такой отработанный метод анализа, как подсчёт небольших кратеров – отныне можно считать некорректным.
|
|
|
|
|
|
Эрос, вероятно, даст учёным ключ к решению давнего спора – каковы астероиды внутри. По одной версии, это монолитные скалы, по другой – скорее – сверхскопления разнокалиберных валунов, более-менее прочно держащихся вместе, по третьей – есть астероиды первого типа и астероиды – типа второго.
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Большие валуны отчасти погружены в реголит Эроса (фото с сайта space.com).
|
|
|
|
|
|
Томас говорит – "А вот никто и не угадал". Во всяком случае, один астероид — Эрос — имеет очень занятное строение.
|
|
|
|
|
|
Итак. Что вы скажете об исчезнувших маленьких кратерах? Шерлок Холмс сказал бы "Отбросьте все невероятные гипотезы и…". На ум сразу приходит цепочка "сильное столкновение с большим объектом (помните мегакратер?) – выброс материала от удара – засыпание сверху половины поверхности Эроса".
|
|
|
|
|
|
Тут вы будете на верном пути, ибо мегакратер (заметим, сравнительно молодой, как определили астрономы) – имеет к загадке Эроса прямое отношение.
|
|
|
|
|
|
Но расчёты Томаса и его коллег показывают – не было никакого "присыпания" сверху.
|
|
|
|
|
|
Кратеры исчезли от колебаний поверхности, вызванных ударом. Как исчезает ямка на тарелке с мукой, если её (тарелку) слегка потрясти.
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Обратите внимание на кратеры-призраки в нижней половине кадра. Это старые кратеры, почти уничтоженные "дрожью" поверхности Эроса (фото с сайта space.com).
|
|
|
|
|
|
Так значит поверхность Эроса "рассыпчатая", словно реголит в лунных морях? Да. Но тогда, может, правы те, кто говорит о раздробленности структуры астероидов?
|
|
|
|
Нет. Томас говорит, что через такую структуру не передались бы сейсмические колебания от удара одного астероида в другой. Настолько, чтобы перетряхнуть поверхность Эроса на значительной площади.
|
|
|
|
|
|
А потому строение этой летающей скалы видится таким: крупное цельное каменное ядро и весьма толстый (несколько десятков метров) слой реголита – мелкого "порошка", подобного лунному грунту.
|
|
|
|
|
|
Данный вывод прекрасно согласуется с тем фактом, что распространённость кратеров меньше 200 метров на Эросе едва ни линейно снижается с уменьшением их диаметра. То есть, самых-самых мелких кратеров – тут намного меньше, чем можно было бы предположить, исходя из того, что мы видели на других объектах Солнечной системы.
|
|
|
|
|
|
А ведь точно – мелкие ямки в "муке на тарелке" исчезнут при тряске скорее ямок больших.
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Кадр с аппарата NEAR, снятый перед его посадкой с высоты всего 120 метров. Ширина снимка – 6 метров (фото с сайта near.jhuapl.edu).
|
|
|
|
|
|
Эта работа открывает новый путь в исследовании строения астероидов – в свете новых данных теперь можно иначе взглянуть на их поверхности и попробовать сопоставить количество и взаимное расположение самых крупных и самых мелких кратеров.
|
|
|
|
Далее же можно перейти и к активным исследованиям "внутренностей" – то есть, установке на поверхности астероидов сейсмических датчиков и ударам по поверхности.
|
|
|
|
|
|
Пример подобного активного вмешательства у всех перед глазами – недавний успех миссии Deep Impact. Этот аппарат, напомним, в День независимости США провёл "бомбардировку" кометы Tempel I.
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Любопытный ряд "квадратных" кратеров свидетельствует о некой крупноформатной раздробленности под данным участком поверхности – при ударах метеоритов края кратеров словно тяготели к глубинным разломам (фото с сайта near.jhuapl.edu).
|
|
|
|
|
|
Любопытно, что для самого Deep Impact миссия не закончилась. Пусть на его борту нет второго "ударника", но зато есть куча научного оборудования, которое пригодится, если американское космическое агентство направит машину ещё к какому-нибудь небесному телу.
|
|
|
|
Окончательное решение ещё не принято, но, на всякий случай, команда Deep Impact перевела машину на такую траекторию, с которой ей будет проще отправиться на рандеву с кометой Бетина (85P/Boethin).
|
|
|
|
|
|
Если этот полёт состоится, то после четырёхлетнего анализа Эроса специалисты смогут проверить свои умозаключения на другом древнем объекте.
|
|
|
|
http://www.membrana.ru/articles/global/2005/07/21/215800.html 21.07.2005
|
