Наблюдая за красным карликом Проксима Центавра с помощью девяти наземных и космических инструментов в 2019 году, астрономы зафиксировали на ней вспышку, которая оказалась одной из самых мощных в нашей Галактике. Всплеск длился всего несколько секунд, но в этот период звезда увеличила свою яркость в ультрафиолетовом диапазоне в 14 тысяч раз. Анализ полученных данных и выводы ученых опубликованы в журнале The Astrophysical Journal Letters. «Если на планете, ближайшей к Проксима Центавра, существует жизнь, она должна сильно отличаться от привычной нам на Земле. Человеку на этой планете не выжить», – рассказывают участники наблюдений.
Проксима Центавра является ближайшей к Солнцу звездой. Она удалена от нас всего на 4 световых года и содержит в своей системе, вероятно, две планеты, одна из которых каменистая и располагается в обитаемой зоне. Система звезды на протяжении многих лет является одной из самых перспективных целей для ученых, охотящихся за жизнью за пределами Солнечной системы. Однако у Проксима Центавра есть важный недостаток – красные карлики, которые считаются самыми распространенными звездами в Млечном Пути, необычайно активны.
«Многие экзопланеты, которые мы нашли, вращаются вокруг этих типов звезд. Но загвоздка в том, что красные карлики намного активнее, чем наше Солнце: вспышки на них не только интенсивнее, но и происходят значительно чаще», – отмечают авторы исследования. С целью узнать, насколько активна Проксима Центавра, астрономы наблюдали звезду на девяти различных инструментах суммарно 40 часов в течение нескольких месяцев в 2019 году. В итоге пять из них зафиксировали мощную вспышку, которая была видна на различных длинах волн. Эта удача позволила получить один из самых глубоких взглядов на такое событие. Вспышка произошла 1 мая 2019 года и длилась всего 7 секунд.
Хотя она не произвела много видимого света, событие испустило огромный всплеск как ультрафиолетового, так и радиоизлучения, что позволило собрать больше информации о природе вспышек, чем когда-либо прежде. «В целом наблюдаемая вспышка на Проксима Центавра была примерно в сто раз мощнее, чем любая аналогичная на Солнце. Такие события могут постепенно уничтожить атмосферу ближайшей к ней планеты и подвергают потенциально возможные формы жизни губительной радиации», – пояснили авторы исследования. Кроме этого, помимо мощной вспышки астрономы в ходе наблюдений зафиксировали множество других более слабых. Это может указывать на то, что аналогичные события не редки для этого красного карлика. «Ближайшая к Проксима Центавра планета подвергается ударам не один раз в столетие, а, по крайней мере, один раз в день, если не чаще», – заключили участники наблюдений.
