Проклятая шхуна и скелеты-призраки погубленных ею рыбаков

На берегу штата Массачусетс (США) есть городок под названием Глостер, который является крупным рыбацким портом. В этом районе находятся богатые рыболовные угодья, простирающиеся до побережья Ньюфаундленда и Новой Шотландии, и этот район часто называют старейшим рыбацким сообществом Америки. Сотни лет рыбаки трудились, чтобы превратить Глостер в центр процветающей рыболовной индустрии, передавая свой промысел из поколения в поколение вплоть до настоящего времени. В этих бурных водах быть рыбаком всегда было опасной профессией и Мемориал рыбакам служит напоминанием о тысячах мужчинах, погибших в море.

Тут можно услышать множество рыбацких баек, легенд и преданий, в том числе историю о проклятом рыболовном судне. В 1869 году на верфях мыса Энн, штат Массачусетс, была построена 65-тонная рыболовная шхуна под названием "Чарльз Хаскелл" (Charles Haskell). Это было красивое судно, принадлежащее некоему Сэмюэлю Хаскеллу, который назвал ее в честь своего отца, но прежде чем оно успело отправиться в свое первое плавание, над ним нависли темные тучи. Это случилось во время последней проверки шхуны, когда один рабочий поскользнулся на свежевымытой палубе, упал, сломал себе шею и тут же умер. В то время подобное считалось очень плохим предзнаменованием, и вскоре пошли слухи, что шхуна "Чарльз Хаскелл" была кем-то проклята.

Жители этого района, как и все рыбаки, были чрезвычайно суеверны в отношении таких вещей, и поэтому не нашлось никого, кто хотел бы пойти рыбаком на эту шхуну. Все настолько боялись, что корабль действительно захватили темные силы, что даже Сэмюэль Хаскелл отказался от шхуны и выставил ее на продажу. Некоторое время судно простояло в доке, пока на него наконец не нашелся покупатель, который не верил в проклятия. Звали его капитан Кертис. Каким-то образом ему удалось найти команду из храбрых или сумасшедших моряков, которые присоединились к нему, и в марте 1869 года шхуна наконец отправилась в свое первое плавание.

Судно вышло из порта при очень благоприятных погодных условиях, однако внезапно погода начала портиться (впрочем в этих местах подобное было частым явлением) и начала надвигаться буря. Неподалеку от "Чарльза Хаскелла" шло другое рыболовецкое судно под названием "Эндрю Джексон", гораздо более крупное и массивное, а также еще несколько шхун поменьше, и когда буря началась, все они оказались в самом эпицентре катаклизма. То, что произошло далее, многим показалось весьма зловещим. Все корабли встали на якорь и стали дожидаться конца бури, но "Чарльз Хаскелл" так сильно трепало ветром, что кидало из стороны в сторону и это представляло опасность другим кораблям.

В конце концов экипаж "Чарльза Хаскелла" решил убраться из опасного окружения, подняв паруса, и тут же мощнейшие порывы ветра подхватили их и понесли куда-то в сторону. В последующие мгновения рыбаки на "Чарльзе Хаскелле" могли лишь беспомощно наблюдать за тем, как их неуправляемый корабль несется прямо в середину другой шхуны, гораздо более крупной, - это был "Эндрю Джексон". "Чарльз Хаскелл" врезался на скорости в бок "Эндрю Джексона", раздался ужасающий треск досок и шхуна "Эндрю Джексон" стала быстро погружаться под воду со всем своим экипажем. А "Чарльз Хаскелл", который по каким-то невероятным причинам почти не пострадал от столкновения, несся дальше под парусами и позже вернулся в порт таким же целым и почти невредимым. Ему требовался лишь небольшой ремонт.

Учитывая разницу в размерах между этими двумя шхунами, вся ситуация выглядела невероятной и в истории этого района ничего подобного не случалось ни ранее, ни позже. В одном из отчетов прямо говорилось следующее: "Это единственный известный случай, когда два судна столкнулись у острова Жорж, а одно избежало затопления". Хотя для самого экипажа "Чарльза Хаскелла" подобное считалось чистым везением и удачей, для всех остальных это происшествие окончательно подтвердило репутацию "Чарльза Хаскелла" как проклятого корабля, опасного для рыбаков.

Тем ни менее, после ремонта шхуна снова вышла в море и поначалу с ней все было в порядке. И даже более, рыбаки "Чарльза Хаскелла" начали привозить очень и очень хороший улов. Другие экипажи завидовали им. Но затем случилась самая настоящая чертовщина, свидетелями которой оказался экипаж "Чарльза Хаскелла" и впоследствии они клялись, что все это произошло на самом деле. Внезапно, во время очередного рейда в море, к "Чарльзу Хаскеллу" стала приближаться странная шхуна. Когда она подошла совсем близко, рыбаки с ужасом поняли, что видят перед собой корабль-призрак "Эндрю Джексон".

Когда корабль-призрак поравнялся с "Чарльзом Хаскеллом", с него выскочили призрачные рыбаки, головы которых выглядели как черепа с пустыми черными глазницами. Они забрались на палубу "Чарльза Хаскелла" один за другим, а потом... просто сосредоточились возле сетей и начали активно вытаскивать сети с рыбой, словно обычные рыбаки, занятые своей работой. Экипаж "Чарльза Хаскелла" с изумлением наблюдал за ними, но призраки словно вообще не замечали живых людей. Через некоторое время призрачная команда снова перелезла через борт, чтобы раствориться в волнах, а в некоторых более поздних версиях отчета описываются головы этих мертвых моряков, покачивающихся в пене внизу.

В последующие разы, когда "Чарльза Хаскелл" снова выходил рыбачить в море, корабль-призрак "Эндрю Джексон" и его призрачный экипаж еще несколько раз преследовали его, в конце концов запугав рыбаков до ужаса. Все это закончилось тем, что капитан Кертис и весь экипаж просто бросили "Чарльза Хаскелла" в порту. Так как шхуна была в хорошем состоянии, на нее быстро нашлись другие руки, однако и их экипажи тоже преследовал корабль-призрак. И однажды "Чарльз Хаскелл" отплыл в очередной рыболовный рейд и назад не вернулся. Что стало с ним и его экипажем, неизвестно до сих пор.

Существует вот такой отчет об этой истории, написанный в начале ХХ века: "Уинтерс был последним оставшимся в живых из экипажа глостерской шхуны "Чарльз Хаскелл", которая во время шторма в марте 1869 года столкнулась и затопила салемскую шхуну ("Эндрю Джексон") со всей ее командой возле острова Жорж. Он умер в Фишерманс-Снаг-Харбор на восемьдесят втором году жизни, и почти до самого конца все повторяя и повторяя историю о корабле-призраке, который преследовал "Чарльза Хаскелла" на протяжении всей его карьеры рыбака.

По словам Уинтерса, у восточного мыса, у входа в гавань Глостера, призрачная шхуна помчалась по ветру, парила рядом с "Чарльзом Хаскеллом", а ее фантомная команда далее поднялась на такелаж, объявив себя призраками потопленной салемской шхуны. Уинтерс и другие члены экипажа "Чарльза Хаскелла" отказались снова ловить рыбу на корабле, и туда была взята новая команда. Они вернулись с похожей историей призрачных посещений в море, взяли свои сумки с вещами и ушли. Туда была отправлена еще одна команда и потом еще одна, всего четыре, но каждая прибывала в порт с обновлением истории о призрачном корабле, окутанном белой дымкой, и призрачной команде. В конце концов "Чарльз Хаскелл" был брошен и рыбаки отказались от него. Он закончил свое плавание как грузовое судно с песком, и о призрачной салемской шхуне больше ничего не было слышно".

Источник