В ходе экспедиции к тихоокеанским островам Феникс биологи из Института океанологии Шмидта получили редкие видеозаписи почти прозрачного стеклянного осьминога. Этот головоногий моллюск обитает на глубинах более 200 метров, так что изучать его непросто. К счастью, в распоряжении исследователей был подводный робот, оснащенный видеокамерой, который и запечатлел осьминога. Помимо этого, аппарат сделал видеозаписи китовой акулы и других необычных существ, некоторые из которых могут относиться к неизвестным науке видам, сообщается в пресс-релизе института.
Некоторые осьминоги приспособились к жизни в глубоких слоях океана. Например, представители рода Muusoctopus откладывают яйца на глубине около трех километров, а осьминога из рода Grimpoteuthis недавно заметили на рекордной для головоногих моллюсков глубине около семи километров. Изучать такие виды непросто, ведь традиционные методы, такие как отлов тралами, практически не предоставляют данных об их биологии. К счастью, в последние годы благодаря современным аппаратам для погружений, в том числе беспилотным, у ученых появилось больше возможностей для наблюдений за глубоководными осьминогами.
Морским биологам из Института океанологии Шмидта, которые уже много лет изучают воды Индийского и Тихого океана, удалось получить новые видеозаписи одного из малоизученных видов глубоководных осьминогов. В ходе экспедиции на судне Falkor, длившейся более месяца и завершившейся в начале нынешнего июля, сотрудники института исследовали склоны подводных гор у тихоокеанских островов Феникс. В работе им помогал робот SuBastian, который оснащен камерой высокого разрешения и инструментами для сбора проб. За время экспедиции аппарат совершил двадцать одно погружение общей продолжительностью 182 часа — и за это время ему дважды повезло встретить и запечатлеть на видео стеклянного осьминога Vitreledonella richardi.
Стеклянные осьминоги довольно невелики — общая длина их тела составляет около 45 сантиметров — и практически прозрачны за исключением глазных яблок, зрительных нервов и пищеварительного тракта. Встречаются они в тропических и субтропических морях по всему миру, на глубинах от 200 до 1000 метров. Хотя стеклянных осьминогов открыли еще в 1918 году (второй вид рода, V. alberti, был описан в 1924 году), ученые многого о них не знают. Это неудивительно, ведь эти существа очень редко попадаются на глаза биологам и фиксируются на камеру. До недавнего времени большинство информации о стеклянных осьминогах было получено на основе экземпляров, извлеченных из желудков хищников. По мнению сотрудников института, записи, сделанные SuBastian, представляют собой самые качественные изображения V. richardi из когда-либо полученных. Они станут источником новых сведений об этих загадочных осьминогах.
Помимо прозрачных осьминогов, SuBastian снял на камеру и других необычных животных. Например, он застал краба за кражей рыбы у сородича и запечатлел китовую акулу (Rhincodon typus). Некоторые из подводных обитателей, встреченных роботом, могут быть представителями новых видов. Кроме того, аппарат помог биологам собрать коллекцию глубоководных микроорганизмов и исследовать сообщества кораллов и губок. В частности, исследователи провели ряд экспериментов с целью выяснить, как кораллы и губки восстанавливаются после повреждений, а также как их иммунная система реагирует на различные виды бактерий. Нынешняя экспедиция является продолжением работ, которые сотрудники Института океанологии Шмидта вели у островов Феникс в 2017 году. Биологи отмечают, что этот регион богат жизнью и крайне интересен с научной точки зрения. Они надеются, что их исследования позволят лучше понять, как устроены местные экосистемы, и наладить их эффективную охрану.
