Русалки, как и другие мистические существа, занимают огромное место в народной культуре. Однако реальны ли они вообще, и существовали ли когда-нибудь в прошлом? Эти загадочные создания неотразимой красоты, обитающие в бескрайних океанах, существуют в книгах, текстах и кинофильмах на протяжении сотен лет. Объясняется ли это тем, что они существовали на Земле когда-то давно, как динозавры, или русалки – просто восхитительная иллюзия, питающая наше творческое воображение? В этой статье мы заглянем в историю русалок и попробуем выяснить, реальны ли они.
Русалки – необычайно красивые существа, состоящие из верхней части женского тела и сверкающего чешуей рыбьего хвоста. Упоминания о них встречаются в различных текстах на протяжении многих сотен лет. Легенды о русалках существовали в фольклоре многих народов Европы, Азии и Африки. Они происходят из мифологии о Морском народе. Древние мифы упоминают о людях, обитающих в воде. Русалками называли женских представительниц этого загадочного народа. Мужчинам досталось куда менее романтическое имя – водяной.
Не существует никаких веских доказательств того, что они реальны, однако о русалках создано столько мифов, легенд и сказок в разных культурах, что невольно задаешься этим вопросом. Может быть, морской народ все же существовал в глубокой древности, но выглядели его представители совсем не так, как мы их изображаем сегодня? В эпосе многих народов русалки обычно предстают в двух различных, весьма противоречивых образах. В первом варианте — это злые и коварные морские создания, заманивающие моряков в гибельные места своими соблазнительными песнями и привлекательной внешностью.
Другая версия заключается в том, что русалки – это женщины моря, некие подобия морской богини, которых изображали необычайно красивыми и элегантными. Легенды гласят, что они страдают от одиночества, тоскуют по мужчине и страстной любви, а также томятся от того, что им не суждено быть людьми. Со временем эти легенды о добрых и злых русалках менялись, а затем они подверглись сильному влиянию немецких поэтов-романтиков и пост-романтических художников. В мифологии древней Греции они известны как сирены. Это были опасные существа, соблазнявшие моряков и губившие их.
Одними из первых письменных упоминаний о «морском народе» являются китайские тексты, датируемые приблизительно четвертым столетием до нашей эры. Шан хай цзин (Книга гор и морей) — классический китайский текст, в котором рассказывается о мифических чудовищах, населяющих эту огромную землю. С китайского языка слово «цзяоран» переводится как люди-акулы, и этот образ широко распространен в средневековых текстах. Первый случай подробного описания морских людей обнаружен в тексте под названием «Запись странных вещей», который принято датировать началом шестого века нашей эры.
Впрочем, упоминание о русалках встречается в «Одиссее» Гомера, написанной примерно в 675-725 гг. до нашей эры. Их соблазнительное пение губит людей в море. Эта поэма — первый литературный текст, в котором описываются их соблазнительные песни, заставляющие моряков терять рассудок. Впрочем, героям «Одиссеи» удается спастись невредимыми. Русалки также появляются в Ассирии около 1000 года до нашей эры. Легенда рассказывает о богине Атаргатис, которая превратилась в русалку, прыгнув в озеро из-за мучившего ее раскаяния после убийства своего возлюбленного. Она не смогла полностью принять облик рыбы, а вместо этого, благодаря своей красоте, превратилась в русалку. В греческой мифологии она известна как богиня Деркето.
Самым известным документально подтвержденным наблюдением настоящей русалки является запись, сделанная Христофором Колумбом. 9 января 1493 года он записал в своем бортовом журнале, что стал свидетелем чего-то сверхъестественного, волшебного, чего он прежде никогда не видел. У берегов Африки Колумб своими глазами видел трех русалок, которые поднимались над поверхностью моря. Его описание русалок сильно отличалось от фольклорных источников и легенд. У Колумба они не были столь красивыми или загадочными. Он увидел в них просто подобие рыб с человеческими лицами. Утверждается, что мореплаватель ошибся и на самом деле видел ламантинов или других морских существ, которых с большого расстояния можно было спутать с русалками.
«Русалочка» – одна из самых известных киноисторий о русалках, снятая Диснеем в 1989 году. В ее основе — красивая сказка, написанная Гансом Христианом Андерсеном в 1837 году, которая повествует об одинокой русалке, которая была готова отдать свою вечную и вольную жизнь в океане в обмен на настоящую человеческую душу. Эта сказка была одной из первых, где трагическая история русалки завершилась счастливым концом. По всей вероятности, она является самой известной сказкой о русалке в мировой истории. А еще в этой истории русалка едва ли не впервые изображается наивной и невинной, в отличие от большинства других источников, где говорится о коварной соблазнительнице.
В столице Дании Копенгагене, где эта прекрасная сказка была написана, есть статуя русалки, которая пользуется огромной популярностью и любовью у туристов. Нет никаких сомнений, что очарование русалками будет и впредь передаваться из поколения в поколение. Однако вопрос об их существовании так и не выяснен. Несмотря на множество текстов, в которых описываются случаи наблюдения русалок, их нельзя признать убедительным доказательством. Существует также теория, что «морской народ» мог существовать в фольклоре, но то, что они жили у моря, вовсе не означает, что внешне они напоминали наполовину людей, а наполовину рыб.
