Что говорит наука о потенциальных различиях между женщинами и мужчинами? «На самом деле, я бы сказала, что существует очень мало поведенческих сфер, где таких различий нет. Пусть эти различия чаще всего очень маленькие», — говорит Агнета Херлитц, профессор психологии с кафедры клинической нейрологии Каролинского института в Стокгольме. Но если различия маленькие, это еще не значит, что они не имеют значения. «Это могут быть маленькие различия в базовых функциях, которые влияют на наше поведение и потому могут иметь большое значение в повседневной жизни. Можно увидеть различия в том, что касается агрессии, памяти, сексуального поведения, личности, восприятия, мотивации, самооценки и так далее».
Различия есть на групповом уровне, то есть, среднестатистический мужчина отличается от среднестатистической женщины. Но различия внутри обеих групп практически всегда гораздо больше, чем различия между самими группами в целом. У мужчин в среднем лучше пространственное мышление, чем у женщин, то есть, они лучше могут вообразить, как выглядят трехмерные предметы, и какими они окажутся, если поворачивать их в разные стороны — эта способность может найти применение, когда ты, например, собираешь тумбочку из ИКЕА. Но уровень этой способности может гораздо больше отличаться у двух женщин, чем у женщин и мужчин в среднем. Кроме того, у многих женщин пространственное мышление лучше, чем у многих мужчин. То есть, нельзя делать выводы, насколько человек хорошо собирает мебель, отталкиваясь только от его пола.
Тем не менее, изучать различия между полами все равно важно, считает Агнета Херлитц. «У большинства людей есть по этому поводу какие-то представления — мы убеждены то в том, то в этом. Но не годится держаться за предрассудки и идеи о чем-то, не имея понятия, что на самом деле правда. Во многих случаях вполне реально выяснить, как обстоят дела в действительности. Поэтому мы и изучаем этот вопрос», — говорит она. Поведенческие различия изучались во многих странах мира. «Везде были обнаружены одни и те же модели. Магнитуда — то есть, степень — различий может отличаться от страны к стране, но их характер почти всегда похож. Чаще всего мы эти различия видим на протяжении всей жизни людей, а не только в определенных возрастных группах, иначе это можно было бы связать скорее с нашим образом жизни».
Изучение мозга на предмет половых различий может быть важно по медицинским причинам. Женщины чаще страдают от болезни Альцгеймера и депрессии, тогда как у мужчин чаще диагностируют расстройства аутического спектра, шизофрению и дислексию. Если мы будем лучше понимать, как работает наш мозг, мы сможем найти более эффективное лечение. Одно из самых больших различий между мужским и женским мозгом связано с размером. «Тут разница гигантская. Подобных поведенческих различий мы не обнаружили ни разу», — рассказывает Агнета Херлитц. Различие сохраняется, но становится менее значительным, если принять во внимание, что мужчины в среднем выше и тяжелее, чем женщины.
Одно из самых больших исследований, посвященных различиям мозга мужчин и женщин, опубликовали в 2018 в издании Cerebral Cortex. В нем были использованы данные из Британского биобанка, в том числе анализы добровольцев 40 и старше лет. Группа исследователей сравнила сделанные на аппарате МРТ снимки мозга 2 750 женщин и 2 466 мужчин в возрасте от 44 до 77 лет. Как и в прошлых исследованиях, ученые обнаружили, что мозг мужчин в среднем больше по объему и площади, в то время как кора головного мозга — его самый верхний слой — в среднем толще у женщин. «На самом деле в этом ничего особенного нового нет. Но это исследование очень хорошо тем, что в нем приняли участие очень много людей, а их мозг изучали очень разными способами», — говорит Агнета Херлитц.
Почти у всех показателей, которые изучали ученые, разброс был больше у мужчин, чем у женщин. Это значит, что между мужчинами с самым большим и с самым маленьким мозгом разница была больше, чем у аналогичных женщин. Одно из возможных объяснений заключается в том, что две х-хромосомы у женщин дают некую защиту от мутаций. Если с одной что-то не так, ее обязанности берет на себя вторая. Часть различий между внутренними частями мозга, например, гиппокампом, исчезала, когда ученые принимали во внимание, что у мужчин больше общий объем мозга. «Гиппокамп участвует в процессах, связанных с памятью. Если они не видят разницы между мужчинами и женщинами, это значит, что у женщин гиппокамп — относительно большая часть мозга», — говорит Агнета Херлитц. Агнета Херлитц изучает так называемую вербальную эпизодическую память, которая в среднем лучше у женщин, чем у мужчин. «Речь идет о том, как хорошо вы помните, что произошло вчера, насколько легко выучиваете что-то и вспоминаете уже выученное», — говорит она. Все это имеет большое значение в нашей повседневной жизни. «Мы помним, с кем встречались, что делали, кто что сказал на встрече, держим в уме разные вещи».
Несколько лет назад Агнета Херлитц и ее коллега Сергей Дегтярь опубликовали в издании Intelligence исследование, в котором они сравнили оценки по шведскому, английскому, математике и техническим наукам у 168 тысяч 16-летних шведов с тем, какие у них в итоге были профессии в возрасте 32 лет. Более высокие оценки по английскому и шведскому языкам чаще были у девушек, а по остальным предметам — у юношей. Большинство из них избрали дальше образование согласно своим академическим талантам. Но женщин, у которых были хорошие оценки по математике и техническим предметам, все равно не были склонны выбирать соответствующие профессии и образования в той же степени, как мужчины с такими же академическими талантами.
Определяемые полом различия в талантах и школьных достижениях лишь отчасти могут объяснить распределение по полам в вузах и профессиональной жизни, гласит исследование. «Можно сказать, что мы упускаем часть женщин, которые могли бы работать в технических отраслях», — говорит Агнета Херлитц. Так играют ли какую-то роль врожденные различия? «Само собой, что различия могут зависеть как от биологии, так и от окружения. Но не в различиях проблема. Проблема в том, как мы оцениваем имеющиеся различия. Почему мужские качества оцениваются выше, если мерять их зарплатой и влиянием? А еще мы не должны преувеличивать реальные различия. Равенство — это свобода для всех заниматься тем, чем хочешь, и выбирать то, что хочешь, не ориентируясь на пол и не страдая от ощущения, что тебя вынудили предпочесть что-то хуже того, что ты можешь получить».
