Подтвердили размер крупнейшей из когда-либо обнаруженных комет

Астрономы, использующие телескоп НАСА «Хаббл», подтвердили существование крупнейшей кометы из когда-либо обнаруженных, и она пролетит мимо нашего Солнца в следующем десятилетии. Кометы отличаются от астероидов тем, что астероиды представляют собой скалистые объекты, а кометы представляют собой шары из льда и пыли. Кометы также известны своим «хвостом», который они оставляют после себя, и светящейся головой или ядром, которое появляется при приближении к Солнцу. Теперь астрономы определили размер «самого большого ядра ледяной кометы из когда-либо виденных». Комета C/2014 UN271, также известная как комета Бернардинелли-Бернштейна, имеет ширину около 80 миль, что больше Род-Айленда. Его ядро, по оценкам, весит 500 триллионов тонн, что примерно в 100 000 раз больше, чем у большинства комет.

Кроме того, комета движется со скоростью 22 000 миль в час и приближается к Земле. Это не будет вызывать беспокойства, когда он совершит максимальное сближение в 2031 году, потому что он будет находиться на расстоянии около 1 миллиарда миль от Солнца, что немного больше, чем расстояние между Землей и Сатурном. Результаты исследования кометы были опубликованы во вторник в журнале The Astrophysical Journal Letters. «Эта комета — буквально вершина айсберга среди многих тысяч комет, которые слишком слабы, чтобы их можно было увидеть в более отдаленных частях Солнечной системы», — сказал Дэвид Джуитт, профессор планетологии и астрономии Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и соавтор исследования. говорится в заявлении. «Мы всегда подозревали, что эта комета должна быть большой, потому что она такая яркая на таком большом расстоянии. Теперь мы подтверждаем, что это так».

Впервые обнаруженная астрономами Педро Бернардинелли и Гэри Бернштейном на архивных снимках в 2014 году, комета была замечена, когда она находилась на расстоянии более 3 миллиардов миль от Солнца, что является показателем ее размера. «Мы предположили, что комета может быть довольно большой, но нам нужны были наилучшие данные, чтобы подтвердить это», — сказал Ман-То Хуэй из Университета науки и технологий Макао в Тайпе, Макао, и ведущий автор исследования. Чтобы подтвердить размер кометы, астрономы сделали ее изображения с помощью телескопа Хаббл 8 января. Но задача расшифровки изображений состояла в том, чтобы отличить ядро ??кометы от облака и хвоста, или комы, окружающих его. Когда комета приближается к Солнцу, она нагревается, и кома расширяется. Комета находится примерно в 2 миллиардах миль от Солнца, где температура оценивается в минус 348 градусов по Фаренгейту, но этого достаточно, чтобы окись углерода сублимировала с поверхности кометы и образовала кому.

Затем Хуи и его коллеги создали компьютерную модель кометы и адаптировали ее к изображениям, полученным с помощью телескопа. Затем они смогли удалить кому, оставив только ядро. Затем Хуи и его коллеги сделали компьютерную модель окружающей комы и скорректировали ее, чтобы она соответствовала изображениям Хаббла. Потом вычитали свечение комы. Затем команда сделала фотографии ядра и сравнила его яркость с радионаблюдениями Большой миллиметровой/субмиллиметровой решетки Атакамы (ALMA) в Чили. Объединенные данные позволили астрономам определить его диаметр, а также то, как на самом деле выглядит ядро. «Он большой и чернее угля», — сказал Джуитт. Комете требуется 3 миллиона лет, чтобы совершить оборот вокруг Солнечной системы, и она достигает половины светового года от Солнца. Астрономы надеются, что комета даст ответы на то, на что похожи кометы из Облака Оорта. Облако Оорта считается массивным гнездом для триллионов комет; его еще предстоит наблюдать непосредственно.

Источник