25 мая 1995 года рейс 564 авиакомпании America West столкнулся с неопознанным летающим объектом (НЛО) по пути в Лас-Вегас, штат Невада. Капитан Юджин Толлефсон и его второй пилот Джон Уоллер находились на крейсерской высоте с полным салоном пассажиров, летевших из Далласа, штат Техас, когда стюардесса заметила впереди что-то странное. Среди россыпи облаков экипаж сообщил о странных огнях вдалеке. Хотя между НЛО и самолетом не было взаимодействия, непосредственная близость места наблюдения сделала этот случай чрезвычайно интригующим. Г-н Уоллер связался с авиадиспетчерской службой в Альбукерке, штат Нью-Мексико, чтобы сообщить об объекте. Стенограмма разговора показала, что г-н Уоллер сказал: «Отправляйтесь к нашим трем часам, там есть несколько вспышек. Не могли бы вы рассказать нам, что это такое?» На вопрос, что он мог видеть, г-н Уоллер сказал: «Есть стробоскоп, и он начинает… э-э, идет против часовой стрелки, и э-э… длина невероятна».
Радиолокационные системы не обнаруживали самолет, поэтому служба управления воздушным движением в Альбукерке связалась с диспетчерской вышкой на соседней базе ВВС Кэннон, чтобы узнать, есть ли в небе какие-либо военные самолеты. Авиадиспетчерская служба перезвонила пилотам и сказала: «Кактус 564… мы связались с Кэнноном, и у них сегодня нет метеозондов или чего-то еще. «Никто на фронте не знает об этом ни малейшего представления. Ты все еще видишь это?» Пилоты ответили: «Отрицательно… Там, где мы изначально заметили это, оно было между нами и погодой, и когда была молния, вы могли видеть темный объект… и это выглядело довольно жутко». Инцидент остается загадкой, но астрономы попытались объяснить феномен в документальном фильме Смитсоновского канала 2015 года «Рассекреченные НЛО: очевидец пилота». Сет Шостак, ведущий астроном Института SETI, сказал документальному фильму: «Вещи, которые могут обмануть даже, я думаю, обученных пилотов, — это, например, яркие планеты.
«Для людей, которые не обращают особого внимания на ночное небо, это немного поразительно». Рассказчик документального фильма объяснил, что «небесные тела» могли сыграть роль в странном опыте рейса 564 America West. Рассказчик добавил: «С высоты 30 000 футов может показаться, что далекая планета или звезда вспыхивают, создавая иллюзию НЛО». Доктор Майкл Де Робертис, профессор астрономии Йоркского университета в Торонто, добавил, что наблюдение НЛО не обязательно было таким захватывающим, как могло бы быть. Он сказал: «Есть обширные записи о том, что военные и коммерческие пилоты видели в небе неопознанные объекты. «Некоторые из самых ярких звезд могут создать иллюзию, что они стробоскопируют, что они очень быстро меняют яркость». Доктор Де Робертис предположил, что пилотов могут обмануть явления, которые большинство людей редко замечают. Он пояснил: «Как бы мы ни уважали наших коммерческих и военных пилотов, часть их подготовки не включает курсы астрономии и астрофизики. «Небо наполнено видениями и тайнами, но не все из них — НЛО».
По данным Space.com, в 2021 году наблюдался всплеск наблюдений НЛО, причем как НЛО, так и UAP — неопознанные воздушные явления — в этом году привлекут еще больше внимания. Марк Родегир, научный директор Центра исследований НЛО в Чикаго, сказал: «Усилия по обнаружению, отслеживанию и измерению феномена НЛО в полевых условиях в режиме реального времени недавно вступили в новую фазу. «Технологии стали лучше, программные средства улучшились, а нынешний интерес к НЛО привлек новых квалифицированных специалистов. «Хотя невозможно предсказать, как скоро мы получим новые фундаментальные знания о НЛО/НЛО, я верю, что эти усилия, скорее всего, увенчаются успехом и поставят исследования НЛО на новую основу надежных физических данных. «И, как следствие, у нас будет еще больше доказательств — как будто это было необходимо — того, что феномен НЛО реален и может быть изучен научно».
