Что превратило Венеру в ад? Это могло быть просто постоянно нагревающееся Солнце, но новые исследования показывают, что вулканы могли сыграть роль в создании безудержного парникового эффекта. И та же самая история активного вулканизма чуть не убила и Землю. Как часто Земля страдала от массовых вулканических извержений, и насколько сильно эти эпизоды влияли на нашу планету? Чтобы разобраться в этих вопросах, группа исследователей исследовала возникновение крупных изверженных провинций (LIP), которые представляют собой огромные залежи пород, рожденных магмой, разбросанных по всему земному шару.
Единственный способ сделать LIP — разорвать земную кору. Это может произойти, когда тектонические плиты расходятся или когда мантийные плюмы поднимаются на поверхность. При формировании КИП в атмосферу выбрасываются тонны парниковых газов, резко меняющих климат. Формирование одного LIP длится около пяти миллионов лет, и они оказывают разрушительное воздействие на климат. Они даже были связаны с более массовыми вымираниями, чем кометы или астероиды, столкнувшиеся с поверхностью Земли. У нас есть только неполная запись LIP на Земле. Это потому, что наша планета постоянно всплывает на поверхность в результате тектоники плит. Но даже несмотря на то, что современной поверхности Земли всего около 500 миллионов лет, сообразительные геологи смогли обнаружить остатки LIP, похороненные глубоко в земной коре.
Согласно исследованию, недавно опубликованному в журнале Planetary Science Journal, отдельные губы кажутся случайными. Неизвестна причина, которая могла бы спровоцировать одновременное формирование нескольких LIP. Кроме того, предположительно одно событие формирования LIP не меняет климатическую систему навсегда, потому что Земля испытала несколько образований LIP, и у нас все еще стабильный климат. Однако одно образование LIP может нанести ущерб климату, резко повысив температуру атмосферы из-за парникового эффекта. И некоторые события формирования LIP действительно совпадают друг с другом по чистой случайности. Основываясь на геологических данных, исследователи обнаружили, что одновременные события образования LIP вероятны. Многие из них происходят с интервалом в миллион лет друг от друга, что короче продолжительности воздействия одного из них.
Несколько одновременных событий формирования LIP могут полностью разрушить планету. Если одновременно выбрасывается слишком много, то слишком много парниковых газов выбрасывается в атмосферу. Это может вызвать эффект бегства. Если атмосфера удерживает слишком много тепла, океаны начинают испаряться. Чем больше воды в атмосфере, тем больше тепла она удерживает, тем самым нагревая океаны. Цикл продолжается и продолжается, в конечном итоге приводя к «тепловой смерти» мира с умеренным климатом.
Очевидно, что Земля избежала этой участи, но, согласно исследованию, только ценой наших зубов. Если бы одновременно образовалось слишком много LIP, наш климат мог бы стать перегруженным. Возможно, именно это и произошло с нашей родственной планетой Венерой. Мы видим свидетельства существования многих потухших вулканов на Венере, хотя мы не знаем, сколько из них было стерто выветриванием или тектоникой плит. Если бы Венера испытала слишком много LIP одновременно, это могло бы спровоцировать безудержный парниковый эффект, убивший мир. Следующий шаг в этом исследовании — попытаться понять, сколько LIP — это слишком много, и выяснить, где находится переломный момент. С повышенным интересом к Венере и космическим зондам, готовящимся исследовать эту планету, у нас может появиться окно в историю вулканизма этой планеты. Собрав все это вместе, можно раскрыть неприятную историю этого искривленного, взорванного мира.
