|
Паразиты, изменяющие сознание
|
|
|
|
В то время как болезнь обычно делает нас изнашиваемыми, один хитрый паразит делает своих носителей-людей более желательными физически, утверждает новое исследование. В экспериментах добровольцы просматривали фотографии людей, инфицированных и не инфицированных Toxoplasma gondii, паразитом, вызывающим токсоплазмоз. Паразит распространяется при контакте с инфицированными кошачьими фекалиями, а также через зараженную пищу или секс с инфицированным человеком. Авторы исследования обнаружили, что инфицированные мужчины и женщины выглядели «более здоровыми и привлекательными», чем те, у кого паразита не было. Вероятно, умный паразит каким-то образом манипулирует нашей внешностью, чтобы сделать нас более сексуально привлекательными, что, в свою очередь, увеличивает риск его передачи другим людям, хотя исследователи точно не знают, как именно. Исследование возглавил Хавьер Борраз-Леон, биолог из Университета Турку в Финляндии, и оно было опубликовано в PeerJ.
|
|
|
|
«Наши результаты показывают, что некоторые паразиты, передающиеся половым путем, такие как T. gondii, могут вызывать изменения во внешнем виде и поведении человека-хозяина», — говорят ученые. «[Это делается] либо как побочный продукт инфекции, либо в результате манипуляций с паразитом для увеличения его распространения на новых хозяев». Острый токсоплазмоз у взрослых уже ассоциировался с психическими симптомами, такими как бред и галлюцинации. У мышей токсоплазмоз также был связан с потерей страха перед кошками — хитрая манипуляция паразита T. gondii для увеличения вероятности передачи через проглатывание кошачьими. Другое исследование показало, что неинфицированные самки крыс предпочитали самцов крыс, инфицированных T. gondii, в качестве сексуальных партнеров. Для этого нового исследования эксперты сравнили 35 мужчин и женщин, инфицированных T. gondii, и 178 мужчин и женщин, у которых паразита не было.
|
|
|
Помимо фотографирования, были приняты различные меры для определения их общего состояния здоровья, включая индекс массы тела (ИМТ) и силу хвата рук. Другие собранные данные включали количество незначительных недомоганий, самооценку привлекательности и количество сексуальных партнеров. Затем было набрано еще 205 человек, чтобы оценить привлекательность и предполагаемое здоровье инфицированных и неинфицированных людей на фотографиях. Фотографии участников также оценивались исследователями на предмет флуктуирующей асимметрии лица — показателя того, насколько симметрично лицо. Считается, что высокая симметрия лица является показателем красоты и крепкого здоровья. Исследователи обнаружили, что у инфицированных мужчин была более низкая лицевая флуктуирующая асимметрия, хотя по другим параметрам здоровья не было обнаружено существенных различий. В то же время инфицированные женщины имели меньшую массу тела, более низкий индекс массы тела, тенденцию к меньшей флуктуирующей асимметрии лица, более высокую самооценку привлекательности и большее количество сексуальных партнеров, чем неинфицированные.
|
|
|
|
Зараженные токсоплазмой субъекты обоих полов также были оценены как более привлекательные и здоровые, чем неинфицированные. В настоящее время эксперты могут только догадываться, как паразит улучшает наше здоровье и воспринимаемую привлекательность. Одна из теорий состоит в том, что инфекция, вызванная T. gondii, может вызывать изменения лицевой симметрии носителей за счет изменений в эндокринной системе — наборе желез, вырабатывающих гормоны, включая тестостерон. Предыдущие исследования показали, что у мужчин, инфицированных токсоплазмой, уровень тестостерона выше, а у женщин, инфицированных токсоплазмой, уровень тестостерона ниже, чем у неинфицированных людей. Исследователи предполагают, что T. gondii может быть специально адаптирован, чтобы гарантировать, что он не причиняет слишком много «физиологических и энергетических затрат своим хозяевам».
|
|
|
|
Авторы говорят: «Если паразиты уменьшают привлекательность и здоровье хозяина до такой степени, что найти потенциального партнера становится почти невозможно, а выживание сильно затруднено, паразиты могут уменьшить свои шансы на размножение и перейти к следующему поколению, особенно если паразиты «маршрут включает передачу половым путем». Они добавляют, что для подтверждения их гипотез необходимо будет провести дальнейшие исследования с большим размером выборки. «Результаты закладывают основу для будущих исследований манипуляций с человеком-хозяином патогенами и паразитами, передающимися половым путем», — заключает команда.
|
|
|
|
Источник
|
