Согласно новому патенту, долгожданный Apple Car может иметь виртуальные дисплеи внутри вместо прозрачных окон. Технический гигант подал патент на автомобильную систему виртуальной реальности (VR), которая сопоставляет «виртуальные виды» с физическим движением автомобиля во время его движения. Например, если машина мчится вниз по склону, система может проецировать виртуальное изображение катания на американских горках. Согласно патенту, стулья в машине будут двигаться в соответствии с визуальными эффектами, что очень похоже на захватывающий опыт кинотеатра «4DX». Но это означало бы, что мимолетные виды реального мира — такие как красивый средневековый собор или потрясающие прибрежные холмы — будут полностью заменены виртуальной графикой. Концептуальные изображения того, как автомобиль мог бы выглядеть, циркулировали в социальных сетях, что вызвало насмешки со стороны некоторых пользователей, один из которых сравнил его с гробом. Концептуальные изображения предшествуют патенту, хотя они показывают черный автомобиль с наклонной крышей без особых окон.
Они были созданы Concept Creator и LetsGoDigital и не являются собственным дизайном Apple. Apple Car находился в разработке большую часть десятилетия, но пока неизвестно, когда он может быть официально представлен. Новый патент был выдан Управлением по патентам и товарным знакам США и зарегистрирован 3 мая. «Система VR может предоставлять виртуальные виды, которые соответствуют визуальным сигналам с физическими движениями, которые испытывает пассажир», — говорится в патенте Apple. «Система виртуальной реальности может обеспечить иммерсивные впечатления от виртуальной реальности, заменив вид реального мира виртуальными средами. «Активные системы транспортных средств и/или системы управления транспортными средствами могут быть интегрированы с системой виртуальной реальности для обеспечения физических эффектов с виртуальными впечатлениями. «Виртуальные среды могут быть изменены для размещения пассажира после определения того, что пассажир склонен к укачиванию или проявляет признаки укачивания».
По словам Apple, автомобиль будет способен «проецировать или отображать виртуальные кадры как минимум в одно окно автомобиля», чтобы предоставлять пассажирам виртуальные 3D-виды. Пассажирам не нужно будет носить маску виртуальной реальности; вместо этого салон машины будет маской. Чтобы эта конкретная конструктивная особенность работала, автомобиль должен быть полностью автономным и двигаться по заранее запрограммированному маршруту. Но, похоже, общественность не слишком заинтересована в потенциальном дизайне. Один из пользователей Твиттера, @ItsDanSheehan, сказал: «Я всегда хотел гроб, в котором можно было бы совершить непредумышленное убийство в автомобиле». @nowstartthegame также опубликовал изображение машины, плывущей со скалы, со словами: «Люблю мою яблочную машину». А @OrdinaryGamers пошутил: «Я знаю, что Apple не любит Windows, но давай». Apple утверждает, что дизайн может помочь в борьбе с укачиванием, которое обычно испытывают пассажиры, когда смотрят фильм или смотрят на дисплей в машине. Морская болезнь возникает из-за конфликта между органами чувств — когда наши глаза обнаруживают движение, а остальное тело — нет.
«Автономные транспортные средства могут иметь ограниченные окна или даже не иметь окон, и поэтому движения, которые испытывают пассажиры в таких транспортных средствах, могут не соответствовать тому, что они видят визуально, что может вызвать укачивание», — говорят в Apple. Apple Car ждали с нетерпением в течение многих лет, и несколько дизайнерских фирм создавали художественные визуализации того, как он мог бы выглядеть. В прошлом году Деванга Бора, инженер-механик из Университета Тезпур в Индии, представил визуализацию причудливого белого автомобиля, состоящего из сферической капсулы, которая вращается на 360 градусов на четырех колесах. Напоминающий компьютер Apple eMac 2002 года, автомобиль окрашен в глянцево-белый цвет и имеет логотип Apple между передними и задними колесами. Британская компания по лизингу автомобилей Vanarama также создала изображения гладкого серого автомобиля с острыми углами и светящимся логотипом Apple на решетке радиатора. Дизайн Vanarama также включает в себя настраиваемую приборную панель с сенсорным экраном и «интеллектуального автоматизированного помощника», похожего на Siri, для наблюдения за вождением.
«Хотя практически невозможно узнать, как будет выглядеть готовый продукт, эти патенты, возможно, являются лучшим показателем того, в каком направлении движется Apple», — сказал генеральный директор Vanarama Энди Алдерсон. В 2016 году компания ConceptsiPhone сняла видео о возможном прототипе Apple Car с широким дисплеем на приборной панели, возможностью подключения к другим устройствам Apple и фирменным минималистичным дизайном компании. Недавние сообщения предполагают, что работа над автомобилем Apple все еще продолжается, хотя технический гигант очень скрывает свой прогресс. В ноябре стало известно, что Apple наняла Кристофера Мура, бывшего директора по программному обеспечению Tesla Autopilot. «Этот шаг предполагает, что Apple продвигается вперед в попытках разработать технологию автономного вождения, гонка с высокими ставками с такими автопроизводителями, как Tesla», — сказал Блумберг. «Мур присоединяется к подразделению, известному своей секретностью — Apple никогда публично не раскрывала свои планы в отношении автомобилей — и частой текучестью кадров».
Генеральный директор Apple Тим Кук подтвердил, что Apple работает над созданием автомобиля в кратком интервью Bloomberg в 2017 году, хотя он сказал, что его фирма «сосредотачивается на автономных системах» больше, чем на физическом транспортном средстве. «Мы как бы видим в нем мать всех проектов ИИ, — сказал Кук в интервью. «Возможно, это один из самых сложных проектов в области искусственного интеллекта». Согласно источникам, цитируемым агентством Reuters в конце 2020 года, фирма планирует начать выпуск легковых автомобилей к 2024 году, хотя пандемия Covid, возможно, отодвинула это на второй план. Еще в 2015 году член совета директоров Apple Микки Дрекслер рассказал Business Insider, что Стив Джобс собирался построить автомобиль перед своей смертью в 2011 году.
