Для многих может быть неожиданностью узнать, что один из самых известных монстров в мире — снежный человек с северо-запада Тихого океана и других мест — является оборотнем. Как бы противоречиво это ни звучало, сообщений о странных, неопознанных обезьянах, способных принимать множество обличий, предостаточно — по всей планете, не говоря уже только о Соединенных Штатах. Нет абсолютно никаких сомнений в том, что лес Рендлшем в английском графстве Саффолк наиболее известен серией сенсационных встреч с НЛО, произошедших в период с 26 по 29 декабря 1980 года. Королевские базы ВВС Бентуотерс и Вудбридж сообщили, что видели странные огни в небе — их сообщения можно найти в официальном документе ВВС США от 13 января 1981 года под названием «Необъяснимые огни». Он был написан подполковником Чарльзом И. Холтом, заместителем командира базы в Бентуотерс. Другие видели НЛО, излучающие свет на склады оружия, которые были секретным хранилищем ядерного оружия. «Есть даже сообщения о том, что некоторые летчики видели маленькие гуманоидные фигуры с кошачьими глазами — возможно, инопланетяне. Однако гораздо менее известен тот факт, что в Рендлшемском лесу есть свой собственный оборотень. Его зовут Шуг Обезьяна. Как и большинство оборотней, это существо наводит ужас на всех, кто с ним сталкивается.
Сэм Холланд, с которым я разговаривал в 2001 году, столкнулся с обезьяной-шугом, когда выгуливал свою маленькую собачку по лесу в 1956 году. Холланд описал монстра как настоящую химеру: наполовину обезьяна, наполовину собака, наполовину обезьяна и наполовину медведь. То, что он имел длину около десяти футов, свидетельствует о том, что это не было обычным или даже известным животным. К счастью, ни Холланд, ни пес Гарри не пострадали от неуклюжего существа, которое, мельком взглянув на окаменевшую пару, исчезло в лесу. Почти идентичное животное было замечено семь лет спустя в том же лесном массиве женщиной по имени Пегги Кушинг; единственная разница — очень существенная разница — заключалась в том, что животное внезапно превратилось в отвратительную горгулью с крыльями летучей мыши и взмыло в темное небо! Примечательно, что Кушинг сказал, что когда зверь изменил форму, вокруг него возник мерцающий эффект.
Добавление еще одного компонента в историю - это рассказ, который исходит от охотника на монстров Джонатана Даунса. Он директор базирующегося в Великобритании Центра зоологии Фортеана и человек, который сопровождал меня в моей экспедиции 2004 года в Пуэрто-Рико в поисках легендарной чупакабры; история, которую я рассказал в своей книге 2015 года «Дорожное путешествие Чупакабры». Даунс описал в своей книге 2008 года «Райский остров» , как в 1996 году его старая подруга показала ему очень интересный фрагмент видеозаписи неопознанных отпечатков лап, найденных на определенном участке грязной земли в Рендлшемском лесу год или два. ранее. Они очень напоминали следы кошки; но какого разнообразия никто не мог сказать. Однако можно сказать, что они были намного крупнее тех отпечатков, которые оставили бы даже самые крупные лев, тигр или леопард. Конечно, ничто такого размера не бродит по дебрям Соединенного Королевства. Или, по крайней мере, такого зверя не должно быть на свободе. Однако в Рендлшемском лесу было несколько встреч с тем, что стало известно как «инопланетные большие кошки» или «азбуки». Но даже они не могут похвастаться размером животного, оставившего отпечатки, изученные Джонатаном Даунсом.
Двигаясь дальше, у нас есть сага Тома Поттера, местного жителя, который был свидетелем большого обезьяноподобного животного, замеченного в Вудбридже ранним утром 1987 года. Я встретил Поттера в декабре 2000 года, прямо в сердце Рэндлшемского леса, когда там проходила вечеринка по случаю 20-летия посадки НЛО в 1980 году. Когда Поттер ехал на работу около 4:30 утра и проезжал окраину Рендлшемского леса, он увидел существо, похожее на шимпанзе. На самом деле, это было именно то, чем он думал, что это существо было, когда он замедлил свою машину почти до полной остановки и наблюдал, как оно неторопливо иноходью бредет по дороге. То есть до тех пор, пока он внезапно не остановился и не повернулся, чтобы посмотреть на Поттера; чья машина в то время двигалась со скоростью всего пару миль в час. По словам Поттера, «шимпанзе» упал на свои четыре конечности, на короткое время осветился белым светом и принял форму гладкой и блестящей черной кошки. Затем он внезапно помчался в соседнее поле, и больше его никто не видел.
Идея о том, что Рендлшемский лес может быть домом для множества неизвестных животных, таких как трехметровое чудовище Сэма Холланда, «кошка-шимпанзе» Тома Поттера и кошмарная горгулья Пегги Кушинг, абсурдна. По всей вероятности, и особенно если принять во внимание показания Кушинга и Поттера, мы имеем дело с существом, не ограниченным одной физической формой. Сверхъестественная химера, можно с полным основанием предположить. Интригующее и наводящее на размышления послесловие: многочисленные формы животных, замеченные бродящими по Рэндлшемскому лесу — и на протяжении десятилетий — что все вышеизложенное говорит о знаменитом столкновении с НЛО в конце декабря 1980 года? Хотя не исключено, что инопланетяне из далекой звездной системы могли приземлиться в лесу все эти годы назад, более логичным ответом на загадку является то, что события НЛО также были результатом изменения формы, но на этом случай, когда явление решило принять форму E.T. Что вызывает еще более наводящий на размышления вопрос: в какую форму превратится изменяющийся разум Рендлшемского леса в следующий раз?
Встречи с таинственными светящимися шарами света, обладающими загадочной способностью превращаться в странных и диких существ, не редкость в Соединенных Штатах: это далеко не исключительно британское явление. Классическим примером является большой объем данных, который окружает определенный огромный участок леса в Техасе. Как человек, который с гордостью называет район Даллас-Форт-Уэрт своим домом, я слишком хорошо знаю, что многие люди думают и предполагают, что Техас — это просто одна большая пустыня. Однако на деле это далеко не так. Да, Западный Техас чрезвычайно плоский и заполнен почти бесконечными хлопковыми полями. И также верно, что Южный Техас имеет свою долю суровых и обжигающих пейзажей. Однако Центральный, Северный и Восточный Техас очень разные: в них преобладают густые леса, которые простираются на мили, мили… и мили. Действительно, отчет об инвентаризации и анализе лесов за 2011 год, подготовленный Лесной службой Техаса, показал, что леса Техаса простираются на 62,4 миллиона акров и покрывают почти сорок процентов территории штата. И именно на один конкретный участок густого леса мы должны обратить внимание. Его название: Большая Чаща.
Расположенная в районе Пайни-Вудс в Восточном Техасе, Большая Чаща имеет очень подходящее прозвище: это огромная лесная территория площадью 83 000 акров. «Плотный» едва ли начинает описывать массивную лесистую среду, в которой обитают многочисленные дикие животные, в том числе аллигаторы и рыси, а также другие очень странные существа, как мы скоро увидим. Через сердце Большой Чащи проходит длинная, тонкая и невероятно песчаная старая дорога, называемая Брэгг-роуд. Хотя местные жители так не называют. Для них она известна как Дорога призрачного света. Для этого есть очень веская причина: в течение как минимум трех столетий люди сообщали о том, что поздно ночью видели странные маленькие светящиеся шары, мелькающие среди деревьев. Но мы не говорим о чем-то столь же приземленном, как светлячки. Эти конкретные огни различаются по размеру примерно от теннисного мяча до пляжного мяча. Они также демонстрируют признаки разума: свидетели описывают приближающиеся к ним огни, даже кружащиеся вокруг них, что иногда воспринимается как игривая манера. Таков интерес, который вызывают огни у людей, которые там живут, а также у посетителей, исторический памятник был установлен в начале Брэгг-роуд и подробно описывает странную историю огней.
Покойный Роб Риггс был одним из самых образованных деятелей в области исследований снежного человека и человеком, который провел значительную часть своей жизни, живя в районе Большой Чащи. Риггс собрал многочисленные отчеты о таинственных призрачных огнях, начиная с 1800-х годов. Но Риггс сделал гораздо больше: он также каталогизировал поразительное количество сообщений о том, что казалось снежным человеком и большими черными леопардами. Я говорю «кажется» по очень веской причине. В то время как большинство людей, которые сообщали о том, что видели больших черных кошек и имели встречи с волосатыми дикими людьми в Больших зарослях, подавляющее большинство довольствуется выводом, что они встречали животных того типа, с которыми когда-либо сталкивались очень немногие. Но не все из них. Небольшая группа людей поклялась, что большие кошки и волосатые гуманоиды, замеченные изумленными, а иногда и напуганными зрителями, исчезли у них на глазах. Мы не говорим о том, что они поспешно убегают в лес. Скорее, речь идет о «животных» — в одно мгновение — меняющих форму от большой кошки и снежного человека до маленького, ярко освещенного шара света. Конечно же, призрачные огни, которые веками были основным элементом этого района.
В 1977 году появилось три таких сообщения, причем от совершенно не связанных между собой людей: два столкнулись с человеком-зверем Большой Чащи, а один — с паранормальной пантерой. Все трое свидетелей, чьи отчеты были собраны Эрни Сирсом, ныне покойным исследователем НЛО, поклялись, что всего за пару мгновений глаза, и когда существа поняли, что их видели, они замерли, как статуи. Затем, что довольно невероятно, они уменьшились в размерах и превратились в маленькие светящиеся шары, которые исчезли в деревьях. Почти идентичный инцидент произошел на самой Брэгг-роуд в 1998 году, когда группа отдыхающих столкнулась с огромным снежным человеком — более восьми футов в высоту, — который исчез во вспышке света, оставив только одну контрольную карточку: шар света размером с мяч для гольфа, который парил в непосредственной близости в течение примерно двадцати или секунд, а затем исчез, и среди того, что было описано как электрический треск. Мне посчастливилось встретиться с одним из отдыхающих на конференции Texas Ghost Lights 11 июня 2005 года в Остине, штат Техас.
Наконец, в 2007 году один из загадочных больших котов был замечен офицером дикой природы, когда он пил из небольшого водоема глубоко в Чащи. Женщина, которую я встретил во время поездки в Большую Чащу в 2009 году и предпочитающая анонимность, знала все истории о местной «черной пантере», но особо не верила этим рассказам. То есть, пока она не увидела это сама. И она увидела гораздо больше: пока она стояла, замерев на месте, огромная кошка небрежно повернулась в ее сторону и внезапно превратилась в светящийся шар, который растаял в луже среди большого количества пара — намекая на свет. было очень жарко. Учитывая все вышесказанное, неудивительно, что Большая Чаща заработала репутацию одного из самых паранормальных мест во всем штате Одинокой Звезды.
