Сейчас это может быть трудно понять, но исследование Солнечной системы человеком не остановится на Луне и Марсе. В конце концов, наши потомки расселятся по Солнечной системе — для тех, кто интересуется космическими исследованиями, вопрос заключается только в том, когда, а не в том, будет ли это возможно. Ответу на этот вопрос посвящена новая статья, опубликованная на arXiv группой исследователей из США, Китая и Нидерландов. Их подход в высшей степени теоретический, но он, вероятно, более точен, чем предыдущие оценки, и дает разумное представление о том, когда мы можем ожидать увидеть людей во внешней части Солнечной системы. Последний, по их мнению, мы можем достичь системы Сатурна, это 2153 год. Как даже начать такой расчет сложно, поэтому лучше всего начать с основ, которые в данном случае включают в себя немного вычислений. Чтобы понять, когда люди смогут продвинуться дальше в Солнечной системе, авторам понадобились две переменные — расстояние и время. В этом случае расстояние определяется как расстояние от Земли, которое прошли люди, а время определяется как начавшееся в начале космической гонки в 1957 году, когда ни один человек еще не покинул Землю.
Еще одна важная точка данных — это когда люди добрались до Луны в 1969 году. На расстоянии 0,0026 а.е. это было не очень далеко в Солнечной системе, но было началом. На данный момент следующий шаг в исследовании все еще остается спекулятивным, но авторы создали два разных сценария того, когда человечество достигнет Марса. Учитывая окна запуска, по их оценкам, первые люди реально ступят на Красную планету в 2038 году, когда программа НАСА Artemis планирует это сделать. Но они также признают, что, учитывая историю задержек в программе освоения космоса в последнее время, это может произойти даже в 2048 году. Используя эту отдельную отправную точку, они разрабатывают «отсроченный» график остальных этапов исследования, и , поскольку он является экспоненциальным, он соответственно оказывает большое влияние на даты других вех.
Достижение Марса, безусловно, не единственный фактор, влияющий на исследование остальной части Солнечной системы. Авторы используют две другие переменные — бюджет НАСА и уровень технологий освоения космоса. Использование бюджета НАСА может показаться относительно предвзятым, поскольку агентство представляет только одну страну, даже если эта страна имеет самую обширную космическую программу в мире. Тем не менее, в более общем плане он может служить заместителем для финансирования космических исследований, хотя в последнее время больше внимания уделяется частному сектору. В космическом сообществе, несомненно, ведутся споры о том, будет ли первый человек на Марсе вообще из правительственного агентства. В любом случае, использование бюджета НАСА в качестве переменной в уравнении открывает относительно простую линейную зависимость между временем и бюджетом без поправки на инфляцию.
Технологический прогресс труднее подсчитать, но авторы используют модель количества статей, опубликованных в данном году, в которых упоминается исследование дальнего космоса в качестве показателя уровня технологий, необходимого для выполнения этих миссий. Зависимость, которую они обнаружили для этой метрики количества статей с течением времени, является экспоненциальной, достигнув в последнее время максимума почти в 2000 статей в год. Эта комбинация линейных и экспоненциальных зависимостей приводит к уравнению, которое можно решить, подставив точки данных для расстояния и времени начала космической гонки, первой посадки с экипажем на Луну и (все еще гипотетической) первой посадки с экипажем. на Марсе. Из этой модели начинают выпадать даты вех. Человечество может достичь пояса астероидов в 2073 г., системы Юпитера в 2103 г. и, наконец, Сатурна уже в 2132 г. Как обсуждалось выше, существуют значительные потенциальные различия, основанные на неопределенности запланированной посадки на Марс. Тем не менее, общей тенденцией является экспоненциальное исследование, пока мы сохраняем наш текущий уровень технологического прогресса и бюджетных уровней. Это было бы музыкой для ушей любого любителя космоса.
