Косатки нападают на парусники. Ученые не знают, почему
В начале этого месяца Эстер Кристин Сторксон спала на маленькой яхте своего отца, плывущей у берегов Франции, когда ее резко разбудили. Выбравшись на палубу, она заметила несколько косаток, окруживших их. Рулевое колесо бешено качалось. В какой-то момент 37-футовый парусник развернулся на 180 градусов, направив его в противоположном направлении. По словам Сторксона, они «таранили лодку». «Они [били] нас неоднократно… создавая у нас впечатление, что это была скоординированная атака». «Я сказал отцу: «Я плохо соображаю, поэтому ты должен думать за меня», — говорит 27-летний норвежский студент-медик. «К счастью, он очень спокойный и сосредоточенный человек и заставил меня чувствовать себя в безопасности, мягко говоря о ситуации». Примерно через 15 минут косатки оторвались, оставив отца и дочь оценивать ущерб. По ее словам, они опустили камеру GoPro в воду и увидели, что «примерно три четверти [руля направления] были сломаны, а часть металла погнута».
Для любого судна потеря рулевого управления в море является серьезной проблемой и может быть опасной в неблагоприятных условиях, и некоторые парусники приходилось буксировать в порт после того, как косатки сломали их рули. К счастью, у «Аистов» осталось достаточно руля, чтобы доковылять до Бреста на французском побережье для ремонта. Но этот инцидент временно сорвал их план добраться до Мадейры, что в северо-западной части Африки, что было частью амбициозного плана кругосветного плавания. Нет никаких записей о том, что косатка убила человека в дикой природе. Тем не менее, две лодки, как сообщается, были потоплены косатками у берегов Португалии в прошлом месяце, что стало худшим из подобных столкновений с тех пор, как власти отследили их.
Инцидент с участием аистов является исключением, говорит Рено де Стефанис, президент и координатор CIRCE Conservacion Information and Research, исследовательской группы по изучению китообразных, базирующейся в Испании. Это было дальше на север — нигде рядом с Гибралтарским проливом, ни побережьем Португалии или Испании, где появились другие подобные сообщения. Это загадка. До сих пор ученые предполагали, что в этих столкновениях участвует лишь несколько животных и что все они из одной стаи, говорит де Стефанис. «Я действительно не понимаю, что там произошло», — признается он. «Это слишком далеко. Я имею в виду, я не думаю, что [косатки] отправятся туда на пару дней, а затем вернутся».
Эти встречи — большинство ученых избегают слова «атака» — в последние два года привлекали внимание как моряков, так и ученых, поскольку их частота, похоже, увеличивается. Парусные журналы и веб-сайты писали об этом явлении, отмечая, что косаток, кажется, особенно привлекает руль лодки. Группа в Facebook, насчитывающая более 13 000 участников, возникла для обмена личными сообщениями о встречах с лодочными косатками и предположениями о тактике избегания. И, конечно же, на YouTube нет недостатка в драматических видео.
Ученые не знают причину, но у них есть некоторые идеи
Ученые предполагают, что косаткам нравится давление воды, создаваемое гребным винтом лодки. «Мы думаем, что они хотят, чтобы пропеллер попал им в лицо», — говорит де Стефанис. Итак, когда они сталкиваются с парусником, у которого не работает двигатель, «они немного расстраиваются, и поэтому ломают руль». Тем не менее, это не полностью объясняет опыт Мартина Эванса, который произошел в июне прошлого года, когда он помогал доставить парусник из Рамсгейта, Англия, в Грецию. Примерно в 25 милях от побережья Испании, «чуть не дойдя до Гибралтарского пролива», Эванс и его товарищи по команде находились под парусами, но они также использовали двигатель лодки, а гребной винт использовался для увеличения их скорости.
По его словам, когда Эванс был на вахте, руль начал вращаться так сильно, что он не мог удержаться.
«Я подумал: «Господи, что это?», — вспоминает он. «Это было похоже на то, как его двигал автобус ... Я смотрю в сторону и внезапно вижу знакомую бело-черную косатку».
Эванс заметил «обломки руля на поверхности».
Популяция косаток на испанском и португальском побережьях довольно мала. Ученые считают, что повреждения лодок наносят всего несколько молодых самцов, говорит Джаред Тауэрс, директор Bay Cetology, исследовательской организации в Британской Колумбии.
«Есть что-то в движущихся частях… кажется, что они их стимулируют», — говорит он. «Возможно, поэтому они сосредоточены на рулях».
По словам де Стефаниса, если задействовано небольшое количество косаток, они могут просто перерасти такое поведение. По мере того, как молодые самцы становятся старше, им нужно будет помогать стае охотиться за едой, и у них будет меньше времени для игр с парусными лодками.
«Это игра», — рассуждает он. «Когда у них… будет своя взрослая жизнь, она, наверное, остановится».
Тауэрс отмечает, что такие «игры» то входят в моду, то выходят из моды в обществе косаток. Например, прямо сейчас в популяции, которую он изучает в Тихом океане, «у нас есть молодые самцы, которые ... часто взаимодействуют с ловушками для креветок и крабов», — говорит он. «Это просто было причудой в течение нескольких лет».
Еще в 1990-х годах для некоторых косаток в Тихом океане в моде было что-то другое. «Они убивали рыбу и просто плавали с этой рыбой на голове», — говорит Тауэрс. «Мы просто больше этого не видим».
