Космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST) сделал снимки коричневого карлика с силикатными частицами в его атмосфере. В своей статье, размещенной на сервере препринтов arXiv, астрономы описывают свой анализ коричневого карлика и его уникальной атмосферы. Коричневые карлики — это космические объекты, которые некоторые называют неудавшимися звездами. Они начинают свое существование почти так же, как и другие звезды, но не могут накопить достаточное количество водорода, чтобы спровоцировать реакцию синтеза. Из-за этого они не вырастают до размеров звезд; отсюда и их название. Коричневые карлики способны синтезировать дейтерий, хотя температура и давление намного ниже, чем у водорода в звездах. Они также излучают тепло и свет, поэтому ученые-космонавты могут их увидеть, как правило, изучая инфракрасные волны. И так уж получилось, что JWST был разработан для изучения объектов в инфракрасном спектре.
Коричневый карлик, наблюдаемый исследователями, находится примерно в 72 световых годах от нас — он впервые наблюдался в 2015 году и получил название VHS 1256-1257 b. Его размер примерно в 19 раз больше размера Юпитера, и предыдущие исследования показали, что он еще молод. Предыдущие изображения карлика показали, что его атмосфера имеет красноватый оттенок, что и привлекло внимание исследователей. Исследователи обнаружили, что атмосфера коричневого карлика похожа на атмосферу большинства других коричневых карликов, хотя и более четкая.
Они обнаружили метан, натрий, воду, калий и углекислый газ. И они также обнаружили облака, которые, по их мнению, состоят из силикатных частиц. Они отметили, что облака формируются толстыми слоями. Они предполагают, что они, вероятно, сделаны из какого-то минерала, такого как энстатит, кварц или форстерит. Исследователи отмечают, что их наблюдения подтверждают теорию о том, что коричневые карлики могут быть окружены пылевыми облаками, которые, как они отмечают далее, могут влиять на их яркость. Они пришли к выводу, что JWST представляет собой большой шаг к более детальному изучению таких объектов, как экзопланеты и коричневые карлики.
