Правильно: человек-мотылек — не единственный крылатый зверь, попадающий в категорию криптозоологии. Как вы сейчас увидите. Я начну с женщины по имени Норка и ее рассказа о крылатом существе, которое она увидела в 1976 году. В жизни каждого исследователя паранормальных явлений наступает момент, когда дело только начинается. От достоверности свидетеля до важности истории — все сочетается вместе и наилучшим образом. Я испытал такое глубокое чувство удовлетворения и связи в ряде случаев. Но, пожалуй, нет более яркого примера, чем удивительная история женщины по имени Норка, которая встретилась мне на четвертый день моего путешествия по Пуэрто-Рико в 2004 году — причем с хорошим другом, криптозоологом Джоном Даунсом. Норка была очаровательной женщиной, которая жила в просторном и атмосферном доме высоко в тропическом лесу Эль-Юнке. История Норки вывела наши поиски правды о чупакабре на совершенно новый — и во многом неожиданный — уровень. После того, как мы позавтракали по-королевски – в открытом дворе гостиницы «Колокол ветра» – наша колонна джипов, легковых и грузовых автомобилей снова отправилась в путь. Были люди, которых нужно было опросить, существа, которых нужно было разыскать, и совершенно нельзя было терять время. Примерно через полтора часа после того, как мы оставили шумный Сан-Хуан позади, мы прибыли в роскошный дом Норки. Над ним доминировали пара огромных ворот из кованого железа и подъездная дорожка, которая была настолько крутой, что мне фактически пришлось поставить джип на самую низкую возможную передачу, чтобы успешно взобраться на нее. Я пошутил с Джоном, что укрепленный дом, вероятно, был построен для защиты от чупакабры. Кто знает? После того, как я переварил то, что сказала Норка, я всерьез задумался, а не попала ли моя шутка в цель.
Норка, лет семидесяти с небольшим, с лучезарной улыбкой, пригласила нас войти, словно мы были старыми друзьями. Это было почти похоже на то, что мы были. Норка был невероятно щедрым хозяином, несмотря на, к сожалению, слабое здоровье. Она угостила нас прохладительными напитками и закусками, провела нам экскурсию по своему дому, который, по сути, был встроен в холм, на котором он стоял, и порадовала нас занимательными историями из своей юности, во время которой она была отмечена призом. И Джон, и я мгновенно сблизились с Норкой, которая была такой же авантюристкой и жизнелюбкой, а также высококвалифицированной художницей. Примерно через час после прибытия съемочная группа установила все свое оборудование, камеры были готовы к работе, и я, Джон и Норка заняли нужные позиции на балконе дома Норки. Отсюда открывался невероятный панорамный вид на Эль-Юнке. Действительно, угол обзора шириной в несколько миль в сочетании с огромной высотой дома Норки вызывал легкое головокружение. Но это было неважно. Мы с Джоном подозревали, что Норка хочет сказать что-то особенное, и мы хотели это услышать. Мы не были полностью уверены, насколько особенным, но мы быстро узнали.
Слова Норки продемонстрировали, что загадка чупакабры была намного старше, чем предполагали или заключали многие исследователи. Мы с удивлением узнали, что рассказ Норки датирован 1975 годом, в разгар летних месяцев. Само определяющее событие фактически стало кульминацией серии тревожных нападений на домашних животных в районе, где жила Норка. К сожалению, это включало нападение на одну из домашних собак Норки, которая была найдена мертвой за периметром ее дома на склоне холма. Также было обнаружено, что у него отсутствуют все кости, включая череп. Каким образом были зверски удалены кости, не могли объяснить даже местные ветеринары. Другие семьи в этом районе также сообщили о пропаже своих собак. У них тоже не осталось ничего, кроме слез, страданий, предполагаемых мертвых домашних животных и горы вопросов без ответов. По обстоятельствам, и всего пару недель спустя, Норка столкнулась с такой встречей, которая заставила бы маэстро ужасов Г.П. Лавкрафт одобрительно кивает. Наступили сумерки удушающе жаркой будней ночи августа 1976 года. Атмосфера — когда день начал сменяться сумерками — была такой же нормальной и безмятежной, как никогда. Однако вскоре нормальность и спокойствие уступили место чему-то отвратительному. Пока Норка осторожно и медленно ехала по извилистой, поднимающейся вверх дороге (подчеркну, скорее в машине, чем на одном из ее верных мотоциклов), что-то вдруг вынырнуло из огромных, густых деревьев, которые стояли гордо и высоко, как исполинские зеленые занавеси. , и которые доминировали на каждой стороне дороги.
Начав со скорости едва ли двадцать миль в час, Норка легко смогла сбросить скорость, когда в поле зрения появился любопытный зверь. Норка, глядя в камеру, сказала, что всего в двадцати футах от нее находится самое странное, самое страшное животное, с которым она когда-либо сталкивалась. Во всех смыслах и целях он был очень похож на летучую мышь. За исключением одной поразительной вещи: мерзость была около четырех-пяти футов в высоту. Неудивительно, что Норка с трудом могла поверить своим глазам, когда чудовище медленно переползало через дорогу, его мускулистые ноги делали медленные, но неторопливые шаги по горячему асфальту. Не сводя глаз со зверя, Норка могла видеть, что его тело было темно-коричневого цвета. Два больших крыла были плотно прижаты к его спине. Когтистые пальцы на его руках, странным образом свисавшие с костлявых запястий, были отчетливого бело-желтого оттенка. Почти одинакового цвета два огромных клыка торчали из его зияющей, почти отвисшей пасти. Страшнее всего для Норки были глаза существа: пристально устремленные на саму Норку, они почти пылали, как раскаленные угли.
По прошествии времени, которое казалось мучительным, но, возможно, не более двадцати или около того секунд, существо расправило свои крылья. В этот момент Норка увидела, насколько большими были эти могучие перепончатые придатки: где-то в общей сложности от двенадцати до пятнадцати футов. Норка сказала, что крылья хлопали быстро, яростно и громко, что ее глубоко потрясло. В считанные мгновения зверь поднялся в небо вертикально и быстро скрылся из виду. Это был, как я позже сказал Джону, почти тот случай, когда фильмы о Джиперс Криперс оживают. Он ничуть не возражал. Поскольку это было единственное интервью, запланированное на этот день, нам не нужно было торопливо ехать по новым направлениям, и поэтому мы болтались еще час или около того, продолжая болтать с Норкой, даже несмотря на то, что камеры перестали вращаться. Джон и я были соответственно впечатлены. Наши поиски правды о чупакабре сделали большой шаг вперед — и, с точки зрения даты встречи с Норкой, большой шаг назад! И еще: Норке так понравился этот день, что она удивила меня, подарив мне не что иное, как полноцветный рисунок существа, с которым она столкнулась в 1975 году. Я поблагодарил Норку за ее невероятную щедрость. Атмосферные и захватывающие, ее работы занимают почетное место на одной стене моего офиса, над которой не доминируют горы книжных полок.
Безусловно, одним из самых причудливых из всех многочисленных и разнообразных странных существ, витающих в преданиях и легендах Техаса, является то, что стало известно, хотя и очень кратко, как Хьюстонский Бэтмен. Самая известная встреча со зверем произошла ранним утром 18 июня 1953 года. Учитывая тот факт, что это была жаркая и беспокойная ночь, двадцатитрехлетняя домохозяйка Хильда Уокер и ее соседи, четырнадцатилетняя Джуди Мейер и Тридцатитрехлетний инспектор инструментального завода Говард Филлипс сидел на крыльце дома Уокера, расположенного по адресу 118 East Third Street в городе Хьюстон. Уокер рассказал о том, что произошло дальше: «…в двадцати пяти футах от меня я увидел огромную тень на лужайке. Сначала я подумал, что это увеличенное отражение большой бабочки, пойманной в ближайшем уличном фонаре. Затем тень, казалось, отскочила вверх, к ореховому дереву. Мы все посмотрели вверх. Вот когда мы это увидели».
Далее она описала существо как существо, похожее на человека по форме, с парой крыльев в стиле летучей мыши, одетое в черный облегающий костюм и окруженное жуткой светящейся дымкой. Все трое подтвердили, что чудовищная фигура была около шести с половиной футов в высоту, а также согласились с тем, что странное свечение, охватившее его, было желтым. Бэтмен исчез, когда свет медленно погас, и как раз в тот момент, когда Мейер издала оглушительный крик. Миссис Уокер также вспоминала следующее: «Сразу после этого мы услышали громкий свист над крышами домов через улицу. Это было похоже на белую вспышку торпедообразного объекта… Я столько слышал историй о летающих тарелках и думал, что все эти люди, рассказывающие истории, сошли с ума, но теперь я не знаю, чему верить. Я, может быть, и спятил, но я видел это, что бы это ни было… Я сидел в оцепенении. Я был удивлен." Мейер добавил в газете: «Я видел это, и никто не может сказать, что я этого не видел». Теперь о Великобритании и 1960-х годах.
В середине ноября 1963 года одна из самых пугающих и жутких столкновений с монстрами за всю историю наблюдений произошла в темной и тенистой среде Сэндлинг-Парка, Хайт, Кент, Англия. Это была встреча, которая, с точки зрения описания существа, вызывает образы в стиле Человека-мотылька — хотя последнее, известное существо, не попадало в заголовки газет в Пойнт-Плезанте и его окрестностях, Западная Вирджиния, до середины 1960-х годов. Хотя Сандлинг-Парк, безусловно, был окутан непроглядной тьмой во время чудовищного события, вряд ли это было то место, где можно было бы ожидать встретить не что иное, как полноценного монстра. Удивительно, однако, и, по словам группы перепуганных свидетелей, именно это и произошло. Джона Флэкстона, семнадцатилетнего в ту ночь, когда разразился ад, сопровождали трое друзей, в том числе восемнадцатилетний Мервин Хатчинсон. Когда они шли по дорожке, идущей вдоль парка — после возвращения с местных вечерних танцев в пятницу — группа друзей заметила яркий объект, движущийся над головой, который они сначала приняли не более чем за звезду. Как же они оказались неправы.
Подростки были поражены и более чем напуганы присутствием объекта, когда они наблюдали, как он завис, а затем исчез из поля зрения за группой деревьев. Мальчики решили поспешно покинуть это место, но вскоре в поле зрения снова замаячил свет. Он завис в десяти футах от земли и примерно на расстоянии двухсот футов, а затем снова исчез из виду. «Это был яркий золотой овал», — сообщил один из мальчиков. «И когда мы переехали, он переехал. Когда мы остановились, оно остановилось». Это не обязательно был хороший знак! Внезапно мальчики услышали треск веток в близлежащем зарослях, а из лесистой местности выскользнуло существо ужасающего вида. «Он был размером с человека», — сообщил Мервин Хатчинсон. «Но, похоже, у него не было головы. На его спине были крылья, как у летучей мыши». Группа бежала, возможно, по понятным причинам не желая торчать здесь и смотреть, что будет дальше. Однако на этом дела не закончились. Пять ночей спустя некий Кит Краучер увидел необычный объект, проплывающий по близлежащему футбольному полю. Через сорок восемь часов после этого некий Джон МакГолдрик в сопровождении друга проверил это место и наткнулся на необычные отпечатки в земле, которые указывали на то, что там приземлилось что-то твердое и значимое.
Нил Арнольд, исследователь паранормальных и чудовищных явлений, живущий в графстве Кент, сказал по этому поводу следующее: «Местные специалисты по НЛО полагали, что дело было не более чем неверной интерпретацией природных явлений, но Флэкстон вспоминал: «Я чувствовал холод во всем теле». И, как отмечает Арнольд: «Поблизости также были обнаружены три гигантских следа, которые, как говорят, имели два фута в длину и девять дюймов в ширину. 11 декабря репортеры различных газет сопровождали МакГолдрика в этот район и обнаружили, что лес освещен жутким сияющим светом. Никто не проводил дальнейшего расследования, и дело исчезло так же таинственно, как и возникло». По сей день сага о человеке-мотыльке из Хайта, графство Кент, остается именно таковой: загадкой. И это всего лишь несколько соперников Человека-мотылька в ставках монстров!
