Когда дело доходит до озерных монстров и криптидов, лохнесскому чудовищу удается высосать весь воздух из комнаты и монополизировать славу, богатство и внимание средств массовой информации. Это кажется несправедливым, поскольку по всему миру существует множество мифов и легенд об озерных чудовищах, которые заслуживают некоторого признания, когда их обнаруживают, и даже просто из-за их исторической значимости для водоема, где они, как считается, обитают, и местной культуры, которая поддерживает их существование. Одним из таких существ является Чэмп — монстр озера Шамплейн, за которого по праву должны бороться граничащие штаты Вермонт, Нью-Йорк и Квебек, Канада. К счастью для Чэмпа, у него есть преданный сторонник по имени Кэти Элизабет, которая ежегодно проводит долгие поиски на лодке озера Шамплейн в поисках неуловимого монстра. Эта самоотверженность, возможно, недавно окупилась, поскольку Элизабет сообщает, что ее гидролокатор уловил что-то длиной 20 футов, которое двигалось так, как должен двигаться хороший озерный монстр. Кэти Элизабет наконец нашла Чемпа? Можем ли мы втереть его в нос Несси?
Это описание видео, загруженного на YouTube на канале Кэти Элизабет ChampSearch, слишком краткое, чтобы отдать должное. В нем описывается, как 10 сентября 2022 года Элизабет путешествовала по озеру Шамплейн со своим гидролокатором и огромным количеством электронных сенсорных устройств и записывающих устройств, направленных на пространство между дном ее лодки, Келпи II, и дном. озера. На видео видно, что на глубине около 42,5 футов некое существо, которое Элизабет называет «существом», плывет слева направо. Элизабет оценивает «существо» примерно в 20 футов в длину, но это не самое впечатляющее. Затем она замедляет сканирование сонара, чтобы показать что-то, что помогает приблизить изображение к изображению плавающего существа — придаток в передней части его тела, который выглядит как плавник, подобно веслу, толкающий воду и толкающий ее вперед.
«Похоже на длинное обтекаемое тело, которое видно на нашем гидролокаторе 2019 года, где двое плавают под лодкой». Это не первый раз, когда опытный поисковик видит на своем гидролокаторе длинное существо. В 2019 году она выпустила видео с гидролокационного изображения ДВУХ похожих существ, длина большего из которых составляет 25 футов. Хотя в тот раз двигательного придатка не было, произошло еще кое-что, что убедило Элизабет в том, что она видела двух Чемпионов… и один видел ее. «Когда я увидел, что эта голова смотрит на меня, я заплакал. Меня трясло. Я знал, что это был Чемп. Было два зверя. Он выглядел раздраженным. Я думаю, что сонар очень чувствителен к их ушам. Это было удивительно. На их головах есть выпуклости, может быть, для эхолокации.
Элизабет занимается этим достаточно долго, чтобы предвосхитить вопросы и сомнения, поэтому следующий фрагмент видео содержит гидроакустические изображения косяка рыб, осетра, небольшого окуня и кита. Изображение кита не из озера Шамплейн, но некоторые морские эксперты, которые слышали звуки, предположительно издаваемые Чамплейном, утверждали, что они звучат как чириканье белухи или дельфина. Это кажется маловероятным — в пресноводном озере нет ни китов, ни дельфинов. Более того, многовековая легенда чаще всего описывалась местными коренными народами абенаками и ирокезами современным охотникам и туристам как гигантская змея или большая рогатая змея. Самюэль де Шамплен, тезка озера, описал в своих трудах то, что ему рассказали… и то, что он видел своими глазами.
«здесь также большое изобилие многих видов рыб. Среди других есть одна, называемая туземцами Chaousarou, которая бывает разной длины; но самые большие из них, как мне сказали эти племена, от восьми до я видел около пяти футов в длину, которые были размером с мое бедро, с головой размером с два моих кулака, с мордой в два с половиной фута длиной и двойным рядом очень острых, опасных зубы. Тело его во многом похоже на щуку, но оно защищено чешуей серебристо-серого цвета и такой прочной, что кинжал не мог бы их пробить».
Большинство экспертов по морской дикой природе считают, что это звучит как описание саргана или озерного осетра, которые до сих пор живут в озере. Однако они не достигают 20 футов в длину, как сонарные существа Элизабет, или 187 футов, как существо, о котором сообщил в 1819 году капитан Крам, который был на плаще в заливе Булвагга, когда утверждал, что заметил монстра с головой, напоминающей морской конек, три зуба и шея, выходящая из воды более чем на 15 футов. Из примерно 300 зарегистрированных наблюдений Чэмпа некоторые включают фотографии, которые, как правило, находятся слишком далеко, чтобы их можно было проверить. В 2005 году было даже видео, на котором, по утверждениям свидетелей, было что-то похожее на плезиозавра — того же динозавра, с которым сравнивают лохнесское чудовище. Тем не менее, как и в случае с Несси, ДНК, окаменелости или какие-либо другие вещественные доказательства существования Чампа найдены не были.
Как и Несси, Чамп находится под защитой законов штатов в Нью-Йорке и Вермонте, как будто это уже доказано, и играет важную роль в местной экономике туризма. К счастью, у Чампа также есть Кэти Элизабет, чья группа «Поиск чемпионов» и веб-сайт ведут журнал наблюдений и борются за признание криптида — в 2018 году он убедил город Порт-Генри, штат Нью-Йорк, оправдать свое имя как «Дом чемпионов», приняв закон о его защите. А ее книга «Водяная лошадь озера Шамплейн: поиски» — исчерпывающий путеводитель по чудовищу озера Шамплейн. Теперь у Кэти Элизабет есть еще одно интересное чтение сонара, которое делает ее еще на один шаг ближе к обнаружению монстра, поиску которого она посвятила свою жизнь.
