Недавно выпущенный набор топографических карт предоставляет новые доказательства существования древнего северного океана на Марсе. Карты предлагают самые веские доказательства того, что когда-то на планете наблюдалось повышение уровня моря, соответствующее продолжительному теплому и влажному климату, а не суровому, ледяному ландшафту, который существует сегодня. «Что сразу приходит на ум в качестве одного из наиболее важных моментов, так это то, что существование океана такого размера означает более высокий потенциал для жизни», — сказал Бенджамин Карденас, доцент геолого-геофизических исследований в Пенсильвании и ведущий автор недавно опубликованного исследования. в Журнале геофизических исследований: Планеты.
«Это также говорит нам о древнем климате и его эволюции. Основываясь на этих выводах, мы знаем, что должен был быть период, когда было достаточно тепло, а атмосфера была достаточно плотной, чтобы поддерживать такое количество жидкой воды в одно время». Карденас объяснил, что в научном сообществе уже давно ведутся споры о том, есть ли на Марсе океан в низком северном полушарии. Используя топографические данные, исследовательская группа смогла показать убедительные доказательства существования береговой линии возрастом примерно 3,5 миллиарда лет со значительными осадочными отложениями толщиной не менее 900 метров, которые покрывали сотни тысяч квадратных километров.
«Большой новизной, которую мы сделали в этой статье, было рассмотрение Марса с точки зрения его стратиграфии и его осадочных отложений», — сказал Карденас. «На Земле мы наносим на карту историю водных путей, наблюдая за отложениями, которые откладывались с течением времени. Мы называем это стратиграфией, идея о том, что вода переносит отложения, и вы можете измерить изменения на Земле, понимая, как накапливаются отложения. Вот что мы закончили здесь, но это Марс».
Команда использовала программное обеспечение, разработанное Геологической службой США, для отображения данных Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) и лазерного высотомера Mars Orbiter. Они обнаружили более 6500 километров речных хребтов и сгруппировали их в 20 систем, чтобы показать, что хребты, вероятно, представляют собой эродированные речные дельты или пояса подводных каналов, остатки древней марсианской береговой линии.
Элементы горных пород, такие как толщина системы хребтов, высоты, местоположения и возможные направления потока осадочных пород, помогли команде понять эволюцию палеогеографии региона. Карденас объяснил, что область, которая когда-то была океаном, теперь известна как Эолис Дорса и содержит самое плотное скопление речных хребтов на планете.
«Скалы в Эолисе Дорса содержат интересную информацию о том, на что был похож океан», — сказал он. «Это было динамично. Уровень моря значительно поднялся. Камни откладывались вдоль его бассейнов с большой скоростью. Здесь происходило много изменений». Карденас объяснил, что на Земле древние осадочные бассейны содержат стратиграфические записи эволюции климата и жизни. Если ученые хотят найти записи о жизни на Марсе, наиболее логичным местом для начала будет океан размером с тот, что когда-то покрывал Эолис Дорса.
«Основная цель миссий марсохода Curiosity — поиск признаков жизни», — сказал Карденас. «Он всегда искал воду, следы обитаемой жизни. Это самый большой водоем. Это гигантский водоем, питаемый отложениями, поступающими с высокогорья, предположительно несущие питательные вещества. Если бы на древнем Марсе были приливы, они бы были здесь, осторожно впуская и выливая воду. Это именно то место, где могла развиться древняя марсианская жизнь». Карденас и его коллеги нанесли на карту то, что они определили, как другие древние водные пути на Марсе. Предстоящее исследование в Журнале осадочных исследований показывает, что различные обнажения, которые посетил марсоход Curiosity, вероятно, были осадочными слоями древних речных отмелей.
В другой статье, опубликованной в Nature Geoscience, метод акустической визуализации, используемый для просмотра стратиграфии под морским дном Мексиканского залива, применяется к модели эрозии бассейна, подобной Марсу. Исследователи определили, что формы рельефа, называемые речными хребтами, широко распространенные на Марсе, вероятно, являются древними речными отложениями, вымытыми из больших бассейнов, подобных Эолис Дорса.
«Стратиграфия, которую мы интерпретируем здесь, очень похожа на стратиграфию на Земле», — сказал Карденас. «Да, заявление, что мы обнаружили записи о крупных водных путях на Марсе, звучит как громкое заявление, но на самом деле это относительно обыденная стратиграфия. Это геология из учебника, как только вы узнаете, что это такое. Интересная часть, конечно , это на Марсе."
