|
Таинственная река, скрытая под антарктическим ледяным щитом
|
|
|
|
Река длиннее Темзы была обнаружена под Антарктическим ледяным щитом, и ученые говорят, что она может ускорить потерю льда по мере потепления климата. Водный путь длиной 286 миль (460 км) был впервые задокументирован исследователями из Имперского колледжа Лондона и других международных организаций. Для сравнения, река Темза, протекающая через Лондон, имеет длину 215 миль (346 км). Недавно открытая река собирает воду с площади, равной площади Германии и Франции вместе взятых, и значительно влияет на течение и таяние льда на континенте. Ученые опасаются, что река увеличит потерю льда у основания щита, если изменение климата усугубит таяние на поверхности.
|
|
|
|
«Мы можем сильно недооценивать скорость таяния системы, если не учитываем влияние этих речных систем», — сказала ведущий исследователь доктор Кристин Доу из Университета Ватерлоо. Она добавила: «Из спутниковых измерений мы знаем, какие регионы Антарктиды теряют лед и сколько, но мы не обязательно знаем, почему». «Это открытие может быть недостающим звеном в наших моделях». Вода может появиться под ледяными щитами планеты — расположенными в Гренландии вокруг северного полюса и Антарктиде вокруг южного полюса — двумя основными способами. Во-первых, через таяние поверхностного льда и воду, стекающую по глубоким расщелинам, называемым мулинами. Во-вторых, таяние у основания, вызванное естественным теплом Земли и трением, когда лед движется по земле.
|
|
|
В Гренландии в теплое лето образуется огромное количество поверхностных талых вод, которые стекают вниз через мулины, образуя ручьи и озера. Но в Антарктиде никогда не бывает достаточно тепло, чтобы талая вода могла стекать вниз и образовывать мулины. В результате предполагалось, что у основания антарктических ледяных щитов относительно мало воды. Однако благодаря сочетанию бортовых радиолокационных съемок и гидрологических моделей исследователи обнаружили огромную скрытую речную систему под ледяным щитом. Он расположен в труднодоступном и малоизученном районе, который включает льды как восточных, так и западных антарктических ледяных щитов и достигает моря Уэдделла. Он выходит в море под плавучим шельфовым ледником — ледником, отходящим от суши и обладающим достаточной плавучестью, чтобы плавать в океанской воде.
|
|
|
|
Существование такой обширной речной системы предполагает, что на самом деле значительное количество воды образовалось в результате таяния только основания Антарктического ледяного щита. Кроме того, когда речная вода впадает в море под шельфовым ледником, она взбалтывает более теплые воды и помогает растопить их снизу. Соавтор, профессор Мартин Зигерт из Института Грэнтэма в Имперском колледже Лондона, сказал: «Когда мы впервые обнаружили озера подо льдом Антарктики пару десятилетий назад, мы думали, что они изолированы друг от друга. «Теперь мы начинаем понимать, что там внизу есть целые системы, связанные между собой обширными речными сетями, какими они могли бы быть, если бы на их вершинах не было тысяч метров льда».
|
|
|
|
В исследовании, опубликованном сегодня в Nature Geoscience, исследователи говорят, что тот факт, что он так долго оставался неоткрытым, показывает, как мало мы знаем об этом континенте. Соавтор доктор Нил Росс из Университета Ньюкасла сказал: «Предыдущие исследования рассматривали взаимодействие между краями ледяных щитов и океанской водой, чтобы определить, как выглядит таяние. «Однако открытие реки, которая простирается на сотни километров вглубь суши, вызывая некоторые из этих процессов, показывает, что мы не можем полностью понять таяние льда без рассмотрения всей системы: ледяного щита, океана и пресной воды». Речная система может повлиять на то, как изменение климата повлияет на регион, и ее необходимо будет учитывать в будущих моделях и прогнозах. Например, антарктическое лето может нагреваться до такой степени, что образуется достаточно талой воды на поверхности, чтобы достичь основания ледяного щита. Это может оказать большое влияние на речные системы и ускорить потерю льда с базы.
|
|
|
|
Кроме того, поскольку лед начинает течь быстрее из-за скопления воды у основания, увеличивается трение между ним и сушей под ним. Это может еще больше увеличить количество базального таяния и производимой воды. Профессор Зигерт добавил: «В регионе, где проводится это исследование, достаточно льда, чтобы поднять уровень моря во всем мире на 4,3 метра. «То, сколько и как быстро этот лед тает, зависит от того, насколько скользко основание льда. «Недавно обнаруженная речная система может сильно повлиять на этот процесс». Сейчас команда стремится собрать больше данных обо всех этих механизмах из опросов, чтобы применить свои модели к другим регионам и лучше понять, как изменение Антарктиды может изменить планету. Доктор Доу сказал: «Только зная, почему лед теряется, мы можем создавать модели и прогнозы того, как лед будет реагировать в будущем на дальнейшее глобальное потепление и насколько это может поднять глобальный уровень моря».
|
|
|
|
Источник
|
