Зомби-вирус возрастом 48 500 лет возродился во французской лаборатории. По мере того, как мир нагревается, обширные пласты вечной мерзлоты тают, высвобождая материал, который годами удерживался в ее ледяной хватке. Это включает в себя множество микробов, которые в некоторых случаях бездействовали сотни тысячелетий. Чтобы изучить появляющиеся микробы, ученые возродили несколько таких «зомби-вирусов» из вечной мерзлоты Сибири, в том числе один, которому почти 50 000 лет — рекордный возраст для замороженного вируса, возвращающегося в состояние, способное заражать другие организмы. Группа, стоящая за работой, во главе с микробиологом Жаном-Мари Алемпиком из Французского национального центра научных исследований, говорит, что эти оживляющие вирусы потенциально представляют серьезную угрозу для здоровья населения, и необходимо провести дополнительные исследования, чтобы оценить опасность, которую представляют эти инфекционные агенты. могли позировать, как они пробуждаются от своего ледяного сна.
«Четверть Северного полушария покрыта вечной мерзлотой, называемой вечной мерзлотой», — пишут исследователи в своей статье. «Из-за потепления климата необратимо тающая вечная мерзлота высвобождает органические вещества, замороженные на срок до миллиона лет, большая часть которых разлагается на углекислый газ и метан, что еще больше усиливает парниковый эффект». Вирус амебы, которому 48 500 лет, на самом деле является одним из 13, описанных в новом исследовании, которое в настоящее время находится на стадии препринта, причем возраст девяти из них оценивается в десятки тысяч лет. Исследователи установили, что каждый из них отличается от всех других известных вирусов своим геномом. В то время как рекордный вирус был обнаружен под озером, другие места добычи включали шерсть мамонта и кишечник сибирского волка — все они погребены под вечной мерзлотой. Используя живые культуры одноклеточных амеб, команда доказала, что вирусы все еще могут быть инфекционными патогенами.
Мы также наблюдаем огромное количество бактерий, выбрасываемых в окружающую среду по мере того, как мир нагревается, но, учитывая имеющиеся в нашем распоряжении антибиотики, можно утверждать, что они окажутся менее опасными. Новый вирус — как в случае с SARS-CoV-2 — может стать гораздо более проблематичным для общественного здравоохранения, особенно с ростом населения Арктики. «Ситуация была бы гораздо более катастрофической в случае болезней растений, животных или человека, вызванных возрождением древнего неизвестного вируса», — пишут исследователи. «Поэтому вполне законно задуматься о риске того, что древние вирусные частицы останутся заразными и вернутся в обращение в результате таяния древних слоев вечной мерзлоты». У этой команды есть все необходимое для кропотливого поиска вирусов в Сибири, а в предыдущем исследовании подробно описывалось открытие вируса возрастом 30 000 лет. Как и новый рекордсмен, это тоже был пандоравирус, гигант, достаточно большой, чтобы его можно было увидеть с помощью световой микроскопии.
Возрожденный вирус получил название Pandoravirus yedoma, что подтверждает его размер и тип вечной мерзлоты, в которой он был обнаружен. Исследователи считают, что есть еще много вирусов, которые нужно найти, помимо тех, которые нацелены только на амеб. Многие из вирусов, которые будут выпущены по мере таяния льда, будут нам совершенно неизвестны, хотя еще предстоит выяснить, насколько заразными окажутся эти вирусы, когда они подвергнутся воздействию света, тепла и кислорода внешней среды. Это все области, которые могут быть исследованы в будущих исследованиях. Вирусолог Эрик Делварт из Калифорнийского университета в Сан-Франциско согласен с тем, что эти гигантские вирусы — только начало, когда дело доходит до изучения того, что скрыто под вечной мерзлотой. Хотя Дельварт не участвовал в текущем исследовании, у него есть большой опыт реанимации древних растительных вирусов. «Если авторы действительно выделяют живые вирусы из древней вечной мерзлоты, вполне вероятно, что даже более мелкие и простые вирусы млекопитающих также выживут в замороженном состоянии в течение эонов».
