Астрономы провели впечатляющий набор наблюдений на нескольких длинах волн одной и той же системы, получившей название комплекса HH 24. В этом комплексе находятся звезды в процессе рождения и последствия их насильственных взаимодействий друг с другом, включая изгнание одного из их братьев и сестер. В общей сложности астрономы использовали шесть телескопов для проведения этих наблюдений, включая космический телескоп Хаббла, очень большой массив и телескоп ALMA. Объединив мощность всех наблюдаемых длин волн, астрономы смогли составить исчерпывающую картину комплекса HH 24.
Ядро комплекса HH 24 представляет собой плотное облако газа и пыли, в котором находится не менее семи известных объектов. Эти объекты маленькие, горячие и плотные, но еще не достигли стадии, когда они могут синтезировать водород в своих ядрах и стать настоящими звездами. Тем не менее, кажется, что кто-то находится прямо на краю этого предела и станет звездой практически в любой день.
Однако эта новая система из семи звезд нестабильна. Из-за своих масс и орбит они вынуждены жестко взаимодействовать друг с другом. На самом деле, астрономы поймали один такой выброс в действии. Выброшенный объект — невероятно маленькая протозвезда, достаточно маленькая, чтобы считаться коричневым карликом. В настоящее время он удаляется от ядра протозвездной системы со скоростью около 25 км/с, что означает, что он осиротел около 5800 лет назад. В следующие несколько тысяч лет к нему, вероятно, присоединятся по крайней мере некоторые из его братьев и сестер.
Протозвезды любого вида невероятно жестоки, когда они формируются. Материал закручивается вниз на протозвезды, увеличивая их массу, но по мере того, как протозвезды нагреваются, они взаимодействуют с тем же самым окружением. Движение газа и пыли может образовывать невероятно сильные электрические и магнитные поля. Затем эти поля направляют часть газа вокруг звезды, образуя джеты. Аналогичный процесс происходит вокруг сверхмассивных черных дыр, но в гораздо большем масштабе. В случае комплекса HH 24 астрономы наблюдали пять тонких узких струй, исходящих из центрального ядра. Эти струи обернуты силовыми линиями магнитного поля, которые придают им форму. Все вместе джеты простираются как минимум на пять световых лет от ядра.
Среди всего этого насилия есть и надежда на планеты. Астрономы наблюдали небольшие протопланетные диски вокруг пяти звезд, некоторые из них с промежутками внутри, что свидетельствует о наличии молодых формирующихся планет. Если эти звезды переживут насильственные взаимодействия, с которыми им придется столкнуться в течение следующих нескольких тысяч лет, эти планеты могут остаться связанными со своими родительскими звездами.
