|
Невидимые астероиды могут столкнуться с Землей в любую минуту
|
|
|
|
Это был самый большой астероид, столкнувшийся с Землей более чем за столетие, но никто не видел прилета Челябинского метеорита. Когда космический камень врезался в западную часть России в феврале 2013 года, он произвел ударную волну такой же силы, как 35 атомных бомб, сброшенных на Хиросиму, в результате чего более 1600 человек получили ранения. Но почему никто не обнаружил 19-метровый метеор, направляющийся прямо к нам? Ответ, говорят эксперты, заключается в том, что он был скрыт бликами нашего солнца. Что еще хуже, он будет не единственным, поскольку они предупреждают, что «неизвестное» количество космических камней может направляться к Земле незамеченными. «Астероиды размером с челябинский метеор падают на Землю примерно каждые 50–100 лет», — предупредил Ричард Моиссл, глава отдела планетарной защиты Европейского космического агентства.
|
|
|
|
«Травмы, вызванные взрывами в воздухе или подобными событиями, можно было бы предотвратить, если бы люди были проинформированы о приближающемся столкновении и его прогнозируемых последствиях. «С заблаговременным предупреждением местные власти смогут посоветовать населению держаться подальше от окон и стекол». Так как же астрономы могут обнаружить эти «невидимые» астероиды, скрывающиеся в солнечном свете? Что ж, Европейское космическое агентство собирается запустить свою орбитальную обсерваторию NEOMIR (Миссия по изучению околоземных объектов в инфракрасном диапазоне) в конце этого десятилетия, которая будет действовать как система раннего предупреждения для обнаружения и мониторинга любого астероида, приближающегося к Земле со стороны Солнца.
|
|
|
NEOMIR будет расположен в точке Лагранжа «L1» между Землей и Солнцем. Его инфракрасный телескоп, не затронутый земной атмосферой, сможет обнаруживать астероиды размером 65 футов (20 метров) и больше, которые в настоящее время скрываются в солнечном свете. Мойссл добавил: «Предстоящая миссия ЕКА NEOMIR обнаружит астероиды, такие как Челябинск, прилетающие из того же региона неба, что и Солнце, что заполнит жизненно важный пробел в наших нынешних способностях прогнозировать и планировать опасные столкновения». Космическое агентство допускает, что существует вероятность того, что астероид, даже больший, чем тот, который сможет обнаружить NEOMIR, может столкнуться с Землей с дневной стороны, но такой сценарий менее вероятен. Это связано с тем, что чем больше астероид, тем меньше их в Солнечной системе и тем легче их обнаружить. Настолько, что почти все астероиды шириной более полумили (один км) уже обнаружены.
|
|
|
|
Скотт Шеппард из Института науки Карнеги в Вашингтоне, округ Колумбия, ранее говорил, что открытие околоземных объектов (ОСЗ) только начинается, отчасти из-за истории наших обсерваторий. Большинство телескопов, как правило, смотрят в сторону от нашей планеты, чтобы избежать яркого солнечного света. Однако новые обзоры начинают смотреть в другом направлении и обнаруживают больше ОСЗ, включая невиданные ранее астероиды. «Новые телескопические исследования бросают вызов яркому солнечному свету и ищут астероиды, движущиеся к Солнцу в сумерках», — написал Шеппард в прошлом году в колонке в журнале Science.
|
|
|
|
«Эти исследования обнаружили множество ранее не обнаруженных астероидов внутри Земли. Открытия включают в себя первый астероид с орбитой внутри Венеры, названный Aylo'chaxnim 2020 AV2, и астероид, который в настоящее время имеет самый короткий известный период обращения вокруг Солнца, который называется 2021 PH27. Моделирование предсказало, что эти космические камни должны существовать, но теперь телескопы фактически начинают подтверждать их присутствие. Среди обсерваторий - камера Zwicky Transient Facility в Калифорнии и 4-метровый телескоп Бланко Национального научного фонда в Чили. По данным НАСА, существует более 26 000 астероидов, сближающихся с Землей, хотя только около 10 000 из них имеют размер более 450 футов (140 м). Они классифицируются в зависимости от их положения в нашей Солнечной системе — например, орбита Атираса находится внутри Земли, а Ватира — внутри Венеры. В 2026 году должен быть запущен космический телескоп Near-Earth Object Surveyor (NEO Surveyor) космического агентства США, который поможет обнаружить больше таких астероидов. Он будет расположен между Землей и Солнцем, чтобы лучше обнаруживать космические камни, которые сейчас нельзя увидеть из-за их положения в космосе.
|
|
|
|
По словам экспертов, финансируемых НАСА, некоторые астероиды также могут «подкрадываться» к нам благодаря причуде вращения Земли, из-за которой кажется, что они едва движутся, что затрудняет их обнаружение. Ученые исследовали, как в 2019 году телескопы чуть не пропустили астероид шириной 328 футов, который находился на расстоянии 43 500 миль от Земли. Космический камень, получивший название «2019 OK», был первым объектом такого размера, который приблизился так близко к нашей планете с 1908 года, но его заметили всего за 24 часа до его максимального приближения. Команда определила, что причина в том, что он двигался к нам таким образом, что его движению по ночному небу противодействовало вращение Земли. Таким образом, для систем раннего предупреждения, таких как Pan-STARRS1 в обсерватории Халеакала на Гавайях, 2019 OK выглядел неподвижным, поэтому программное обеспечение для автоматического обнаружения не запускалось.
|
|
|
|
Фактически, по словам экспертов, до половины астероидов, приближающихся к Земле из опасной зоны к востоку от «противостояния», вероятно, испытывают периоды такого кажущегося замедления движения. Это означает, что половину этих астероидов в настоящее время также трудно обнаружить, и компьютеризированные телескопы необходимо будет обновить, чтобы учесть этот эффект. Ученые считают, что большинство ОСЗ — это астероиды, выбитые из главного пояса между Марсом и Юпитером. Тем не менее, Шеппард считает, что также могут существовать стабильные внутренние резервуары ОСЗ, которые заменяют астероиды, которые вращаются в более широкой Солнечной системе, врезаются в планету или уничтожаются солнцем.
|
|
|
|
Планетарная защита была большой темой за последние 12 месяцев, отчасти из-за амбициозной миссии НАСА по испытанию двойного астероидного перенаправления (DART). В сентябре прошлого года космический аппарат DART намеренно врезался в Диморфос, астероид-спутник в системе двойных астероидов Дидима. Хотя этот астероид не представлял угрозы для Земли, есть надежда, что успех первого в истории испытания планетарной защиты человечества может стать основой для защиты нашей планеты от будущих угроз из космоса. Это было первое в мире испытание метода смягчения кинетического удара с использованием космического корабля для отклонения астероида путем изменения его орбиты.
|
|
|
|
Источник
|
