У американского истеблишмента, особенно у средств массовой информации и высшего военного начальства, есть интересная привычка упоминать инопланетян. Здесь речь идет об их серьезном упоминании, в официальном качестве, на официальных трибунах, в манере, которая довольно эффектно идет вразрез со здравым смыслом. Последнее из них произошло 12 февраля 2023 года, когда ВВС США сбили то, что, по их утверждениям, было неопознанным летающим объектом (НЛО). Когда его спросили о возможности того, что они могут иметь внеземное происхождение, военный офицер, давший пресс-конференцию, сообщил людям, что он «ничего не исключает».
Это всего лишь еще один эпизод в специфически американском дискурсе, ставший возможным благодаря неиссякаемым средствам массовой информации, которым помогают хлебные крошки от военного истеблишмента и возвеличенные голливудскими блокбастерами, — это перспектива «инопланетян», появляющихся через явно странные образы. самолетов в небе и заархивированных с помощью зернистых кадров или других неубедительных визуальных свидетельств. Аналогичный новостной цикл произошел ближе к концу президентства Дональда Трампа.
С самого начала холодной войны призрак инопланетян продолжает появляться в общественном сознании Америки через упоминания официальных лиц, и всегда найдется достаточно желающих, чтобы котёл продолжал шевелиться. США оказались единственным местом, где тема спекуляций и воображения поднимается до полной серьезности, а правительство играет активную роль в разжигании спекуляций. Когда вы представляете этот сценарий в любой другой стране, скажем, Индии, Великобритании или Франции, и последующую реакцию, абсурдность предпосылки становится очевидной.
Было много предположений о том, почему военные и органы безопасности США позволяют распространять такие слухи с их молчаливого одобрения. Самые распространенные аргументы заключались в том, что (i) это помогает отвлечь внимание от других кризисов, (ii) это держит общественность в рабстве, чтобы поддерживать общественную поддержку американских вооруженных сил. Но проблема в том, что общественность вряд ли поверит таким заявлениям. Если бы правительство любой другой демократической страны подняло призрак инопланетян, когда либо высока геополитическая напряженность, либо когда высока внутренняя критика дома. Вполне предсказуемо появление террористических угроз и угроз соперничающих наций.
Что делает инопланетян жизнеспособным вариантом для таких правительственных учреждений США, как силы обороны США или Пентагон, чтобы даже серьезно подумать о его повышении? Наверняка правительству любой страны должно быть известно, что общественность сочтет такие заявления нелепыми. Тем не менее, на официальном уровне продолжают происходить «чужие разговоры», а это значит, что правительство знает, что у него есть некоторая эффективность в отклонении. Другими словами, это не работает на всех, но работает на достаточном количестве людей.
Что заставляет это работать? Общественность США не является неграмотной и необразованной, и в идеале можно ожидать, что она будет подозрительно относиться к таким отклонениям. Какой цели служит пугало инопланетян там, где страх перед русскими, кубинцами, китайцами, «нелегальными» мексиканскими иммигрантами, исламскими террористами и т. д. терпит неудачу?
Розуэлл и нормализация внеземного мира
В деле внедрения образа инопланетян в общественное сознание по всей Америке активную роль сыграли некоторые события и сопровождающие их официальные отклики. В американском воображении инопланетянин всегда присутствовал, возможно, с конца Второй мировой войны. Искра была впервые зажжена инцидентом в Розуэлле. Это был июнь 1947 года, когда прохожий заявил, что видел обломки разбившегося космического корабля пришельцев, и это попало в заголовки газет. Однако заявлений обычного человека недостаточно, чтобы разжечь общественное воображение, если только официальные каналы не сыграют свою роль.
Здесь произошло кое-что интересное. Замечание офицера армии США каким-то образом стало первым официальным публичным заявлением о том, что это была «летающая тарелка», воспламенив общественное воображение. Конечно, позже его разоблачили как экспериментальный высотный аэростат, предназначенный для шпионажа за СССР. ВВС США предпочли, чтобы история об инопланетянах вышла наружу, вместо того, чтобы показать, насколько США были вовлечены в гонку вооружений с СССР. Как сказал Роджер Лауниус, куратор истории космоса в Смитсоновском институте, было лучше сказать, что это был разбившийся инопланетный самолет, чем информировать мир о проекте Mogul, программе запуска высотных аэростатов для слежки за ядерными испытаниями СССР.
Но в соответствии с человеческой тенденцией первые слова и впечатления имеют продолжительный эффект, и, таким образом, образ инопланетянина теперь очень сильно присутствовал в американской публике. Официальные заявления и реакция общественности оказались благоприятными для создания надомного производства теорий заговора. Это породило целую субкультуру американцев, полностью убежденных в присутствии инопланетян.
Затем Голливуд воспользовался растущим интересом публики, производя фильм за фильмом. Одной из самых распространенных тем в поджанре научно-фантастических фильмов «инопланетное вторжение» в Голливуде было спасение мира США благодаря их непревзойденной военной мощи. Такие фильмы, как «День независимости», стали главными хитами. Затем, после бесконечных войн США в Ираке и Афганистане, по мере того как американские военные постепенно становились непопулярными как внутри страны, так и за рубежом, Голливуд переложил роль спасения мира на своих супергероев.
Таким образом, индустрия могла бы служить нарративной потребности центрирования Америки в контексте теоретической угрозы и в то же время приносить прибыль. Кинематографическая вселенная Marvel сыграла в этом исключительную роль, возвысив категорию и опасность, исходящие от своего суперзлодея, в конечном итоге проявившись в образе инопланетного повелителя Таноса. Неудивительно, что Marvel имеет связи с Пентагоном в вопросах представления оборонного ведомства США в своих фильмах. Другая франшиза о супергероях, DC, также в конечном итоге сделала главного злодея инопланетянином.
Аппетит, по крайней мере, с точки зрения потребления популярной культуры, имеет смысл. Итак, у нас есть два мощных ингредиента, которые делают возможным этот коктейль «внеземного» дискурса — событие, случайно порождающее определенный дискурс, и индустрия развлечений, которая его популяризирует. Но достаточно ли этого, чтобы гарантировать легитимность официального ответа? Тем не менее, официоз США хранит лексикон символов и жестов, чтобы вернуть чужое в общественное мнение. Это включает в себя терминологию и их мелочи, такие как НАСА, пересматривающее термин «НЛО», чтобы вместо этого настаивать на «НПА» или неопознанном аномальном явлении, что удобно оставляет больше возможностей для творческой интерпретации.
Как мы видели на примере роста экстремистских групп, таких как Q-Anon, теории заговора могут быть очень действенными, если они создаются в информационной среде, которая им благоприятствует. При таком анализе вещей информационная среда имеет все необходимые условия для того, чтобы «инопланетяне» были живыми для американской публики. Вот почему всякий раз, когда правительство США оказывается в затруднительном положении, разговоры об НЛО, вероятно, обостряются. Неудивительно, что в последний раз, когда «НЛО» посещали США, все правительства были в очень трудном положении. Президент Трамп столкнулся с сильным ударом по его авторитету из-за импичмента и других вопросов. Президент Байден сталкивается со сложными вопросами о предполагаемых китайских воздушных шарах-шпионах, а также о крушении поезда с химическими веществами в Огайо, которое имело экологические последствия.
В конце концов, все еще очень упрощенно говорить, что угроза инопланетянина используется для того, чтобы запутать и отвлечь внимание общественности от вопросов о неуместных приоритетах на фоне разрушающейся общественной инфраструктуры, инфляции и чрезвычайно высоких затрат на здравоохранение, поскольку оборона все еще продолжается. получить львиную долю бюджета. Это можно было бы считать возможными причинами, но и для этого есть человеческие враги. Ведь существует геоэкономический соперник Китай, представляющий реальную угрозу истеблишменту США.
Есть Россия, чья угроза уже не угроза, а теперь активная война против американского союзника Украины. Есть базы, которые нужно поддерживать, союзы, которые нужно поддерживать, и войны, которые нужно вести. Это должно быть достаточной причиной, чтобы не беспокоиться об общественном внимании к расходам на оборону, которые можно было бы использовать в других целях. Военный бюджет США вряд ли сократится в будущем. Тогда какой может быть функция, которую может выполнять только существо извне? Возможно, причина, по которой автор хотел бы возразить, заключается в том, что войны не так велики, как многие традиционные литературные, кинематографические или телевизионные представления. И США участвуют в большом количестве из них. Они более чем часто затянуты, кровавы и трагичны гораздо больше, чем историй с хорошим концом.
