|
Краткая история британского метеорита Винчкомб
|
|
|
|
28 февраля 2021 года впервые за 30 лет в Великобритании упал метеорит, который позже был обнаружен учеными. Сегодня предпринимаются международные усилия по изучению этого космического камня и изучению его места в ранней Солнечной системе. Этот метеорит назван в честь Винчкомба, города в Глостершире, где было обнаружено несколько фрагментов, в том числе кусок, упавший на подъездную дорожку к семейному дому. Метеорит образовался 4,5 миллиарда лет назад в далекой внешней Солнечной системе, за орбитой Юпитера. Мы называем такие объекты примитивными, потому что они содержат часть самого раннего твердого материала, сформировавшегося в нашем космическом окружении, что дает представление о том времени, когда наша Солнечная система находилась в зачаточном состоянии.
|
|
|
Со временем большая часть этого твердого материала объединилась, чтобы сформировать более крупные объекты, что в конечном итоге привело к появлению планет. Некоторые из первых строительных блоков, которые не были израсходованы в этом процессе планетарной сборки, сегодня присутствуют в виде астероидов или даже меньших объектов. Метеорит Винчкомб как раз такое небесное тело. Некоторые из этих свободно перемещающихся планетарных строительных блоков могли быть ответственны за доставку воды на раннюю Землю. Таким образом, Винчкомб может дать представление о воздействии воды на твердые тела в древней Солнечной системе.
|
|
|
|
Путь через космос
|
|
|
|
Винчкомб — редкий тип метеорита, известный как CM-хондрит. Эти метеориты характеризуются высокой концентрацией воды и органических веществ (молекул с цепочками атомов углерода), которые являются важными ингредиентами для возникновения жизни. Мы знаем путь в космосе, который прошел объект Винчкомба — его орбиту — до того, как он упал на Землю. Это один из пяти примитивных водоносных хондритов, о которых у ученых есть такая информация. Зная его орбиту, мы можем точно определить, откуда в Солнечной системе он появился. Кусочки этого метеорита были извлечены очень быстро — в течение 12 часов после прибытия на Землю. Это означает, что у воды из атмосферы Земли было мало времени, чтобы вступить в реакцию с метеоритом и загрязнить его.
|
|
|
|
В сочетании с редкостью метеорита, его примитивными характеристиками и далеким происхождением его быстрое восстановление делает объект идеальным кандидатом для изучения роли астероидов в ранней Солнечной системе. Метеорит, вероятно, когда-то был частью более крупного астероида. Но глядя на части объекта Винчкомба под микроскопом, быстро стало ясно, что это не одна скала, а множество — сложная смесь фрагментов, слабо скрепленных вместе. Эта структура является результатом столкновения более крупных астероидов в космосе. Поле обломков, образовавшееся в результате столкновения, впоследствии объединилось, чтобы сформировать новую популяцию меньших астероидов второго поколения, называемых объектами из кучи щебня из-за их рыхлой, блочной конфигурации. Винчкомб появился из одного из этих груд щебня — фрагментированных остатков различных скалистых объектов, существовавших в эпоху до появления планет.
|
|
|
|
Космическая грязь
|
|
|
|
Каждый фрагмент горной породы, из которого состоит метеорит Винчкомб, хранит отдельную историю, раскрывая, например, различия в количестве воды, с которой он взаимодействовал, и подразумевая, что родительский астероид имел сложную структуру. Эти наблюдения указывают либо на переменное количество воды на этом родительском теле, которая конденсировалась в виде льда по мере роста астероида, либо на неравномерный поток воды через астероид. Когда космические камни вступают в контакт с жидкой водой, они начинают изменяться, образуя необычную форму темно-черной мелкозернистой «космической грязи». Исследователи со всего мира хватаются за возможность изучать эти минералы, потому что они содержат в своей кристаллической структуре молекулы первоначальной воды, которая текла на этих астероидах. Группа ученых точно измерила различные изотопы (или химические формы) водорода, присутствующего в Винчкомбе. Наряду с кислородом водород является одним из двух химических элементов в воде. Выводы ученых показали, что вода, содержащаяся в метеорите, очень похожа на воду на Земле. Это подтверждает теорию о том, что астероиды сыграли решающую роль в доставке воды на раннюю Землю и, таким образом, в создании океанов, которые мы видим сегодня.
|
|
|
|
Катастрофическое столкновение
|
|
|
|
В какой-то момент химические реакции между водой и камнем были остановлены катастрофическим столкновением с другим астероидом. Это событие разрушило родительское тело метеорита. Большинство фрагментов породы в метеорите Винчкомб очень маленькие, размером менее 1 мм. Этот узор из мелких кусочков свидетельствует о столкновении с высокой энергией, а также является признаком слабого астероида. По мере того, как наше понимание планетарных строительных блоков растет, мы все больше осознаем, что типы планетарных тел, представленные метеоритом Винчкомб, больше не существуют в своей первоначальной форме. Большинство, если не все, небольшие астероиды (диаметром менее 10 км), скорее всего, представляют собой груды обломков. Винчкомб — реликвия того времени и свидетельство судьбы большинства астероидов. Мы можем резюмировать их историю несколькими простыми словами: горячие и мокрые, а затем разбитые вдребезги.
|
|
|
|
Изучение Винчкомба также помогло нам понять, как эти типы метеоритов распадаются в атмосфере и, следовательно, почему они редко встречаются в виде крупных камней. Исследования Винчкомба продолжаются, и есть еще много научных вопросов, на которые мы надеемся ответить. Одно особенно интересное исследование касается типа и количества органического вещества в Винчкомбе и того, играло ли органическое вещество, доставленное метеоритами, роль в снабжении питательными веществами — по сути, пищей — для зарождающейся жизни на Земле.
|
|
|
|
Источник
|
