|
Водяной лед присутствует в низких широтах Марса
|
|
|
|
В новаторском заявлении на 54-й Лунной и планетарной научной конференции, состоявшейся в Вудлендсе, штат Техас, ученые сообщили об открытии реликтового ледника вблизи экватора Марса. Эта находка, расположенная в восточной части Noctis Labyrinthus с координатами 7 ° 33' ю.ш., 93 ° 14' з.д., имеет большое значение, поскольку предполагает наличие поверхностного водяного льда на Марсе в последнее время, даже вблизи экватора. Это открытие повышает вероятность того, что лед все еще может существовать на небольшой глубине в этом районе, что может иметь серьезные последствия для будущих исследований человека. Поверхностная особенность, идентифицированная как «реликтовый ледник», является одним из многих светлых отложений (LTD), обнаруженных в этом регионе. Обычно LTD состоят в основном из светлых сульфатных солей, но это отложение также демонстрирует многие черты ледника, включая поля трещин и полосы морен. Ледник оценивается в 6 км в длину и до 4 км в ширину, с высотой поверхности от +1,3 до +1,7 км. Это открытие предполагает, что недавняя история Марса могла быть более водянистой, чем считалось ранее, что может иметь значение для понимания обитаемости планеты.
|
|
|
|
«То, что мы нашли, — это не лед, а отложение соли с подробными морфологическими особенностями ледника. Мы думаем, что здесь произошло то, что соль образовалась на вершине ледника, сохраняя при этом форму льда внизу, вплоть до таких деталей, как расщелины и полосы морены», — сказал доктор Паскаль Ли, планетолог из Института SETI и Института Марса, а также ведущий автор исследования. Присутствие вулканических материалов, покрывающих этот регион, намекает на то, как сульфатные соли могли образоваться и сохранить отпечаток ледника под ним. Когда свежеизвергнутые пирокластические материалы (смеси вулканического пепла, пемзы и горячих блоков лавы) вступают в контакт с водяным льдом, сульфатные соли, подобные тем, которые обычно составляют светлые отложения Марса, могут образовываться и накапливаться в затвердевший, твердый слой соли.
|
|
|
«Этот регион Марса имеет историю вулканической активности. И там, где некоторые из вулканических материалов соприкасались с ледниковым льдом, на границе между ними происходили химические реакции с образованием затвердевшего слоя сульфатных солей», — объясняет Сурабх. Шабхам, аспирант кафедры геологии Университета Мэриленда и соавтор исследования. «Это наиболее вероятное объяснение гидратированных и гидроксилированных сульфатов, которые мы наблюдаем в этом светлом отложении». Со временем, когда эрозия удалила покрывающие вулканические материалы, обнажился твердый слой сульфатов, отражающий ледниковый лед под ним, что объясняет, почему теперь видны соляные отложения, обладающие уникальными для ледников особенностями, такими как трещины и полосы морен.
|
|
|
|
«Ледники часто представляют характерные типы особенностей, в том числе краевые, распластанные и крестообразные поля трещин, а также надвиговые полосы морены и слоистость. Мы видим аналогичные особенности в этом светлом отложении по форме, местоположению и масштабу. Это очень интригующе», — сказал Джон Шутт, геолог из Института Марса, опытный проводник по ледяным полям в Арктике и Антарктиде и соавтор этого исследования. Мелкомасштабные особенности ледника, связанные с ним отложения сульфатных солей и вышележащие вулканические материалы очень редко изрыты кратерами в результате ударов и должны быть геологически молодыми, вероятно, амазонскими по возрасту, последним геологическим периодом, который включает современный Марс. «Мы знали о ледниковой активности на Марсе во многих местах, в том числе вблизи экватора в более отдаленном прошлом. И мы знали о недавней ледниковой активности на Марсе, но пока только в более высоких широтах. Относительно молодой реликтовый ледник в этом месте говорит нам о том, что в последнее время на поверхности Марса был лед, даже вблизи экватора, что является новым», — сказал Ли.
|
|
|
|
Остается выяснить, сохранился ли водяной лед под светлым отложением или он полностью исчез. «Водяной лед в настоящее время нестабилен на самой поверхности Марса вблизи экватора на этих высотах. Поэтому неудивительно, что мы не обнаруживаем никакого водяного льда на поверхности. Возможно, что весь водяной лед ледника к настоящему времени сублимировал. Но есть также шанс, что часть его все еще может быть защищена на небольшой глубине под сульфатными солями». В исследовании проводится аналогия с древними ледяными островами на дне соленых озер, или саларами, Альтиплано в Южной Америке. Там старый ледниковый лед остался защищенным от таяния, испарения и сублимации под покровом ярких солей. Ли и его соавторы выдвигают гипотезу об аналогичной ситуации, чтобы объяснить, как сульфатные соли на Марсе могут обеспечить защиту уязвимому для сублимации льду в низких широтах планеты.
|
|
|
|
Если на Марсе все еще сохранился водяной лед на небольшой глубине в низких широтах, это будет иметь значение для науки и исследований человека. «Желание посадить людей в месте, где они могли бы добывать водяной лед из земли, подталкивало планировщиков миссий к рассмотрению мест в более высоких широтах. Но последние среды, как правило, более холодные и более сложные для людей и роботов. экваториальные места, где лед может быть обнаружен на небольшой глубине, тогда у нас будет лучшее из обеих сред: более теплые условия для исследования человеком и все еще доступ ко льду», — сказал Ли. Но Ли предостерегает, что предстоит еще много работы: «Теперь мы должны определить, действительно ли водяной лед может присутствовать в этом реликтовом леднике, и в каком количестве, и могут ли другие светлые отложения также иметь или имели лед. богатые субстраты».
|
|
|
|
Источник
|
