Когда дело доходит до существ, которые могут изменять свою внешность, почти наверняка большинство людей подумает об оборотнях. Но это не так. Такие существа повсюду и имеют множественные проявления. Как вы увидите прямо сейчас. В то время как традиционный образ оборотня, без сомнения, первое, что приходит на ум при обсуждении оборотней, правда в том, что среди нас есть настоящий зверинец таких адских тварей. Кошки-оборотни, тигры-оборотни, гиены-оборотни и койоты-оборотни также находятся в верхней части списка чудовищ. Кроме того, существуют древние верования в то, что тем, кто умер насильственной смертью, или тем, кто сам был убийцей, часто суждено было вернуться на наш план существования в виде отвратительных зверей, включая диких обезьяноподобных животных, страшных черных собак со светящимися и сверкающими красными глазами и существа, похожие на русалок. Есть и существа из других миров: инопланетяне и Люди в черном. Даже легендарные монстры озера Лох-Несс в Шотландии считаются — в некоторых районах, занимающихся охотой на монстров, — паранормальными тварями, способными изменять свою внешность по желанию. Как и легендарные вампиры, которые, согласно старым легендам, могут превращаться в летучих мышей и волков.
В совокупности все эти «вещи» составляют абсолютную армию потусторонних существ и получеловеческих монстров, которые досаждают и мучают нас с момента зарождения цивилизации. И они не показывают никаких признаков замедления в ближайшее время. То, что вы считали пригодным только для сказок у костра, ночных историй, предназначенных для того, чтобы взволновать маленьких детей, и развлекательных фильмов о монстрах, на самом деле является существами реального мира. Из нашего мира. Оборотни повсюду: они прячутся в тенях, в глухих и обширных лесах, в темных и сырых пещерах и в мутных водах наших озер и рек. Может быть, даже после захода солнца в уголках собственного заднего двора, терпеливо ожидая момента, когда можно будет наброситься. И многие из них ничего не любят больше, чем терроризировать и мучить нас, человеческий род. После всего сказанного пришло время отправиться в дикое и странное путешествие в наполненный тайнами мир существ, которые, как многие уверяют вас, просто не существуют. Я здесь, однако, чтобы сказать вам другое. Оборотни пугающе реальны. И вы скоро встретитесь с ними во всей их дикой и зловещей красе.
С учетом сказанного, давайте взглянем на некоторые захватывающие случаи чудовищного морфинга. Во второй половине 1800-х годов произошла загадочная история об изменяющейся поверхности из Германии — страны, которая имеет долгую и пеструю историю встреч с оборотнями. Именно к 1879 году и городу Людвигслюст мы должны обратить наше внимание; город, история которого восходит к 1724 году, когда некий принц Людвиг, также известный как Кристиан Людвиг II, приказал своим рабочим построить в этом районе охотничий домик. Такова была любовь князя к этой местности, он переименовал ее в Людвигслуст. Сегодня над городом возвышается огромный Людвигслустский дворец. Однако в 1879 году в этом районе доминировали оборотни; семья из них. Даже спустя более века после кончины принца в 1756 году этот район по-прежнему оставался излюбленным местом для охоты на диких животных. Одним конкретным существом, которое стало почти легендарным, был большой дикий волк, который, казалось, совершенно не пострадал от пуль. Медная тварь даже подкрадывалась к охотникам и крала их добычу: другими словами, их обед. Неудивительно, что вскоре стало известно, что, возможно, волк был больше, чем просто проворным животным, которому посчастливилось избежать выстрела. Некоторые считали, что это нечто сверхъестественное. Другие тихим голосом предположили, что у Людвигслуст есть свой собственный оборотень. Они были правы.
В апреле 2016 года на севере Англии всплыла очень странная история. И в связи с тем, что не только местные СМИ, но и национальные СМИ были заняты поиском странной и зловещей истории о том, что стало известно как «Оборотень из Халла», по сообщениям, восьмифутового роста, волосатого... крытый монстр. Дело, однако, было примечательно тем, что несколько свидетелей утверждали, что зверь превратился из ужасного, отвратительного монстра в форму старой ведьмы в черном плаще. Большинство сообщений появилось в окрестностях так называемого дренажа Беверли и Бармстона, операции по осушению земель, начало которой относится ко второй половине 1800-х годов. Туннель, по которому проходит водосток, можно найти под старым мостом на Беверли-Бек, канал в Ист-Райдинге, Йоркшир, Англия — место, где произошло несколько встреч с покрытым волосами существом. Мостовое соединение является важным, и его нельзя упускать из виду.
В своей книге 2006 года «Таинственные большие кошки» автор Меррили Харпур приводит следующие слова о том, что она называет «лиминальными зонами»: «Это переходные зоны между одной областью и другой — своего рода ничья земля, традиционно считающаяся волшебной.” Исследование Harpur показало, что к таким зонам относятся ручьи, ворота, кладбища и мосты. Имея это в виду, есть большая вероятность, что в Беверли и Бармстон Дрейн происходит что-то определенно сверхъестественное. В декабре 2015 года женщина сказала мне: «Одну секунду он стоял прямо. В следующий раз он уже бежал на четвереньках, как собака. Я был напуган." Конечно, это очень похоже на сообщения, пришедшие из Кэннок-Чейз в 2007 году, о собакоподобном/волкоподобном существе, способном бегать как на двух, так и на четырех ногах. Теперь к другому оборотню:
На протяжении веков шотландский фольклор и легенды были наполнены рассказами о диком и смертоносном звере, известном как келпи. Ужасный зверь, обладающий способностью превращаться в многочисленные формы, даже в человеческие, вызывал большой страх в 1600-х и 1700-х годах, когда сообщения о келпи были в самом разгаре. Что касается его любопытного названия, «Келпи» — это древний шотландский термин, означающий «водяная лошадь». Есть очень веская причина, по которой это конкретное имя было применено к зверю, и это скоро станет очень ясно. Как следует из названия, водяная лошадь проводила большую часть своего времени, скрываясь в водах шотландских озер, особенно в более мелких и болотистых районах таких мест. Оно холодно и бессердечно ждало появления неосторожного прохожего, а затем безжалостно и без всякого предупреждения наносило удар. Способ нападения зверя был, по общему признанию, изобретательным, даже если конечный результат для жертвы был не очень хорошим. На самом деле, это почти всегда было просто фатальным.
Возможно, мы никогда не узнаем наверняка настоящую форму келпи; только облик, который привел к созданию его имени. Но что мы можем сказать наверняка, так это то, что небольшое количество свидетелей, которые столкнулись со зверем и выжили, чтобы рассказать историю, описали его как большую черную или белую лошадь. В большинстве случаев жертвой был ночной путешественник, идущий по старой, хорошо известной тропе у кромки воды соответствующего озера. Внезапно огромная лошадь поднималась из воды, промокшая до нитки, и шла к берегу, сверкая шерстью в лунном свете. При таких странных обстоятельствах многие могли бы немедленно сбежать. Однако во многих историях о келпи есть очень странный аспект. А именно, что люди, которые пересекли его путь, чувствовали, что у них отняли свободную волю и что им намеренно мешали бежать с места происшествия. Сегодня мы могли бы с полным основанием предположить, что зверь обладал силой контролировать умы тех, кто находился под его смертоносным взглядом. Возможно, даже в форме сверхъестественного гипноза. Те, кому посчастливилось вырваться из ледяных лап келпи, описывали, как они чувствовали побуждение взобраться на спину лошади и схватить ее поводья. Несмотря на то, что у них было чувство страха и боязни сделать это, именно это и сделали очень многие — и в процессе не смогли выжить и рассказать свою историю. Именно в этот момент келпи сделал свой ход — невероятно быстрый ход.
Теперь, когда зачарованный человек находился на вершине монстра, он внезапно бросался в глубокие и холодные воды озера, и бедняга не мог отпустить поводья. Смерть в результате утопления была почти неизбежной, за исключением этой очень удачливой, вышеупомянутой группы людей, которым посчастливилось выжить и которые рассказали свои истории — поэтому мы знаем об этом существе и его ужасных методах работы. Что касается причины этих смертоносных нападений, то говорили, что существа больше всего на свете искали одну вещь: человеческую душу. Когда молва об убийственном монстре распространилась среди жителей небольших деревушек и деревень древней Шотландии, келпи предприняла хитроумное решение принять другую форму, учитывая, что его прикрытие — в виде большой лошади — теперь, конечно, было раскрыто. Эта фигура была красивой женщиной с длинными волосами, одетой в струящуюся одежду. Ее (точнее, ее) мишенями всегда были мужчины, и снова они возвращались домой поздно ночью, может быть, после нескольких пинт пива в местной гостинице или после тяжелого труда в поле до темноты. Дьяволица, как и ее лошадиная форма, манила очарованного мужчину к кромке воды. Затем она брала его за руку и медленно подводила к озеру; осторожный шаг за осторожным шагом. Затем, когда мужчина был по пояс, она яростно утаскивала его под воду, топила за секунды и безжалостно похищала его душу. Любопытно, что большинство сообщений о келпи вращаются вокруг озера Лох-Несс.
Деннис Уоллер — один из ведущих специалистов в области куштаки. В своей книге 2014 года «В поисках куштакса» он отмечает, что слово «куштака» равнозначно «человеку наземной выдре», что весьма уместно, учитывая, что именно так описывается куштака. Однако важно отметить, что это существо не является в буквальном смысле наполовину человеком и наполовину выдрой. Скорее, он может принимать обе формы. Но на этом все не заканчивается: Куштака также может проявляться в облике гигантских волков — и очень часто двуногих прямоходящих волков — а также крупных волосатых гуманоидов, совсем не похожих на йети. Уоллер отмечает, что в сообществе, ищущем снежного человека, это породило наводящую на размышления теорию о том, что куштака вполне может быть аляскинским снежным человеком; тот, который со временем был включен в местные предания и легенды. Однако, с другой стороны, как отмечает Уоллер, для цимшианцев и тлинкитов эти существа являются монстрами, способными трансформироваться. В этом смысле присяжные очень далеки, когда дело доходит до их истинной личности. Точка зрения выдры очень интригующая и рождена тем фактом, что выдры — очень умные животные, что у них есть структурированные сообщества и даже лидеры, что они время от времени используют инструменты и что они даже держат друг друга за руки.
Эти параллели — между обществами и действиями как выдр, так и людей — составляют одну из ключевых проблем, которая привела к тому, что цимшианцы и тлинкиты связывали их во многом одинаково. Есть, однако, еще один аспект проблемы выдры. Выдры воспринимаются как добродушные и дружелюбные животные, что, по большей части, так и есть. Но не для двух племен, которые боятся Куштака. Для соплеменников привлекательный и открытый характер выдры — просто уловка, предназначенная для того, чтобы обманывать людей и манипулировать ими, а также заманивать их в ситуации, которые варьируются от стрессовых до откровенно смертельных. Примечательно, что история племен утверждает, что каждая выдра тайно наполовину человек; что-то, что позволяет ему прыгать из формы в форму по своему усмотрению. Очень поучительно узнать, что у куштака есть примечательный способ заманивать свою человеческую добычу в темные леса, где она может творить свои злые дела: она имитирует плач младенца или маленького ребенка, попавшего в беду.
В истории фей существует давняя традиция этих магических, а иногда и манипулятивных, опасных и даже смертоносных существ, обладающих способностью превращаться в почти головокружительное количество форм. Мы начнем с одного из малоизвестных существ, подпадающих под категорию фей. Его зовут Селки, зверь, который больше всего ассоциируется с людьми и древним фольклором северной Шотландии, Шетландских и Оркнейских островов, Ирландии и Исландии. Справедливости ради стоит сказать, что Селки не слишком отличается от легендарной русалки, хотя, как станет очевидным, между ними есть и существенные отличия.
Подобно русалке — и ее мужскому эквиваленту, водяному — селки — это животное, обитающее глубоко в океанских водах и имеющее давнюю связь с человечеством. Также, как и русалки, Селки считается высшим соблазнителем. Принимая во внимание, что в прошлые времена русалки и водяные воспринимались как полулюди и полурыбы по внешнему виду, сами по себе они не были оборотнями. Скорее, они были комбинацией существ. Селки, однако, обладает уникальной способностью принимать две особые формы: тюленя и человека — как мужчину, так и женщину. В то время как русалки живут только в океанах, селки существуют как тюлени в воде и как люди на суше. Последнего он достигает, сбрасывая свою тюленью шкуру и принимая человеческий облик — красивой, соблазнительной женщины или красивого, мускулистого мужчины.
Наконец, что касается фей и оборотней, у нас есть Донас де Фуэра на Сицилии, остров в Средиземном море и регион Италии. Подобно элементалям Англии, Шотландии, Ирландии и Уэльса, Донас де Фуэра были маленькими гуманоидными существами, у которых были несколько напряженные отношения с местным человеческим населением. Хотя существовали как мужские, так и женские существа, именно последние были наиболее заметны, когда дело доходило до взаимодействия с жителями Сицилии. Хотя их описывали как красивых и очаровательных, с Донас де Фуэра нельзя было связываться. У них определенно были свои дружеские и даже полезные стороны по отношению к своим персонажам, но, если и когда их обижали, их гнев варьировался от жестокого и опасного до смертельного. Двигаемся дальше: Донас де Фуэра по большей части выглядели как люди, за исключением их странных ног, которые были описаны как круглые или похожие на лапы. Последнее описание является наиболее подходящим, поскольку Донас де Фуэра обладали способностью превращаться в кошек — обычных, а также в черную разновидность размером с горного льва. Интересно, что сообщения об изменении формы больших черных кошек можно найти и в Соединенном Королевстве.
Теперь, когда наша история подошла к концу, пришло время нам попытаться разобраться в этой странной и зловещей группе сверхъестественных существ: кто они или что они? Каковы их мотивы? Являются ли они полностью отдельными друг от друга — изменение формы — единственное, что их связывает — или все они каким-то образом являются частью одного конкретного явления? Это вопросы, которые доходят до самой сути головоломки. Когда мы обращаемся ко всем этим странным, зловещим и часто очень опасным вещам, мы видим бесспорную закономерность, которая связывает каждую из них. Это модель, которая вращается вокруг манипулирования человеческим разумом, мостами, кладбищами, лесами, водоемами и погружением бесчисленного количества людей в причудливые ситуации, которые провоцируют стресс, паранойю и безумие, а иногда даже смерть.
