Околосмертные переживания очаровывали людей и экспертов на протяжении тысячелетий. Но до недавнего времени не было научного объяснения тому, почему происходит это явление. Теперь нейробиолог доктор Джейн Аспелл объяснила, что это может быть вызвано повреждением жизненно важной части мозга, отвечающей за обработку чувств и равновесие. Это может объяснить, почему те, кто был близок к смерти, принимал наркотики или страдал от черепно-мозговой травмы, были среди тех, кто сообщал о внетелесных переживаниях. В таких отчетах подробно описаны случаи, когда пострадавшие плавали над своим телом, которое лежало под ними сразу после травматического события или несчастного случая. Выступая с научным докладом о внетелесных переживаниях, доктор Аспелл, доцент когнитивной нейробиологии в Университете Англии Раскин, объяснил, что это явление — «очень реальная, очень яркая галлюцинация». Она считает, что люди, видящие собственное «тело», могут быть вызваны повреждением части мозга, называемой височно-теменным соединением.
Доктор Аспелл сказал: «В настоящее время имеются убедительные доказательства того, что внетелесные переживания и связанные с ними переживания вызваны аномальным функционированием тех частей мозга, которые обрабатывают и комбинируют сигналы от наших тел». «Недавние исследования на неврологических пациентах пролили свет на то, как здоровый мозг генерирует ощущение себя и что происходит, когда эта конструкция временно становится «неправильной». Височно-теменное соединение расположено на обеих сторонах мозга прямо над ухом, но именно правая сторона связана с внетелесными переживаниями, объясняет доктор Аспелл. Эта часть мозга активна во время социальных функций и необходима для обработки эмпатии и памяти. Он также задействует чувства зрения, звука и осязания, чтобы создать связное ощущение себя внутри тела. «Кажется, имеет смысл, что если эта область не функционирует должным образом, эта интеграция всех этих различных сигналов не будет происходить должным образом, поэтому опыт бытия единым телом может быть нарушен», — говорит доктор Аспелл.
Часть височно-теменного соединения, называемая вестибулярной корой, действует как система баланса в нашем ухе, помогая нам понять, где мы находимся по отношению к гравитации. Доктор Аспелл считает, что вестибулярная кора может дать дополнительное объяснение внетелесным переживаниям. По словам доктора Аспелла, если мозг не может объединить информацию из этой системы баланса с другими органами чувств, он может дать ощущение парения над собственным телом, которое возникает при клинической смерти и внетелесных переживаниях. На самом деле, доктор Аспелл говорит, что есть несколько примеров внетелесных переживаний людей, у которых у всех были аномальные функции в височно-теменном соединении.
В статье, опубликованной в Nature в 2002 году, сообщается об одной 42-летней пациентке с эпилепсией в больнице в Женеве. Ей предстояла операция по удалению той части мозга, которая вызывала у нее приступы. Перед операцией врачи имплантировали ей в мозг сетку электродов, чтобы регистрировать его активность и стимулировать части органа, чтобы определить, какие части нуждаются в хирургическом вмешательстве. Когда у пациентки стимулировали височно-теменное соединение, она сообщила о переживании выхода из тела. Когда медики отключили электричество, она снова оказалась в своем теле. В другом случае мужчина, у которого был звон в ушах, известный как шум в ушах, был излечен от состояния, когда медики постоянно вживляли электроды в его височно-теменное соединение. Но у него был аналогичный побочный эффект, который вызывал внетелесный опыт.
