Холодной сентябрьской ночью 1961 года Бетти и Барни Хилл затеяли игру в кошки-мышки. Пара часами ехала по пустынной извилистой дороге Нью-Гэмпшира без свидетелей, убежденные, что над ними кружит ужасающий НЛО. Когда они вернулись домой, они почувствовали себя дезориентированными и ошеломленными. Туфли Барни были потерты, платье Бетти было разорвано, и ни один из них не чувствовал, что может вспомнить, что именно произошло той ночью. В поисках ответов они наняли гипнотизера, и на своих печально известных сеансах они оба вызывали в воображении причудливые истории о том, как их похитили серые пучеглазые инопланетяне. Их признания сделали их известными как первых американцев, заявивших о том, что их похитили инопланетяне, но следующие десятилетия превратились в запутанную сагу славы, теорий заговора и смертей. Эта сага станет предметом грядущей книги «Похищение Бетти и Барни Хилла» автора Мэтью Боумена. Он сказал Dailymail.com, что возрождение теорий заговора, от убийства Джона Кеннеди до QAnon, можно проследить до Хиллов. «НЛО переплелись с различными заговорами о политике, науке, медицине, здоровье и даже религии… их случай действительно является поворотным моментом», — сказал он DailyMail.com.
В последние годы вновь обретенное общественное увлечение НЛО привело к тому, что толпы осведомителей вышли из трущоб, чтобы рассказать свои истории о встречах с инопланетянами. И хотя даже Барак Обама признал, что смотрел кадры с НЛО, которые он «не может объяснить», у типичного инопланетянина есть история, восходящая к Хиллам в 1961 году. В книге, опубликованной пятью годами позже, Барни сказал, что эти двое отправились в путешествие спонтанно, чтобы быстро уйти от работы почтового работника и сотрудника службы защиты детей. Они отправились в путешествие по Монреалю и Ниагарскому водопаду, что-то вроде долгожданного медового месяца для пары спустя год после свадьбы. Но когда они возвращались на третью ночь, они добрались до закусочной в Вермонте, где Барни решил продвинуться вперед, чтобы остаться перед штормом и постараться добраться до дома в Портсмуте, штат Нью-Гэмпшир, около 3 часов ночи. Пока они петляли по проселочным дорогам, в небе появился зловещий свет, описанный как падающая звезда, которая, казалось, становилась все ярче. Итак, история гласит, что объект представлял собой аномальный вращающийся диск, который завис в воздухе на высоте около 100 футов.
Свет, казалось, отслеживал машину, когда она петляла по дикой местности, прячась за деревьями и оставляя пассажиров в полном недоумении от того, что они видели. Столкнувшись с необходимостью объяснять бессмысленную встречу, Хиллы сочли за лучшее промолчать. Их воспоминания почти полностью исчезли, и никто никогда раньше не заявлял, что испытывал что-то подобное. Однако после того, как повторяющиеся кошмары и тревога парализовали пару, они обратились к гипнозу, пытаясь раскопать свои подавленные травмирующие воспоминания. В сеансах, записанных гипнотизером, доктором Бенджамином Саймоном, Холмы детализировали существ, устрашающе знакомых по рассказам о похищениях много лет назад. Бетти была ощутимо травмирована этим испытанием, поскольку она утверждала, что ее и ее мужа перенесли в летающую тарелку, отвели в разные комнаты и проанализировали. Саймон провел месяцы, собирая их историю по кусочкам, и обнаружил, что у них обоих были странные похожие переживания. Они сказали, что их поместили на экзаменационные столы в НЛО, а затем подвергли научным экспериментам, в то время как инопланетяне раздели их, выщипывали волосы, обрезали ногти и соскабливали кожу.
Бетти также утверждала, что ей показали сложную звездную карту, которую она знала по памяти. Когда ее попросили создать его позже, она определила звездную систему Зета Сети, расположенную примерно в 39 световых годах от Земли, как родную планету ее похитителя. Их история была подхвачена бостонским репортером и распространилась со скоростью лесного пожара, прославив Холмов славой и очарованием. В 1975 году об их истории был снят телевизионный фильм с Джеймсом Эрлом Джонсом и Эстель Парсонс в главных ролях. До того, как Хиллы выступили со своими заявлениями более шести десятилетий назад, истории о похищениях инопланетянами были совсем другими — и граничили с несуществующими. Большинство, похоже, было о более случайных встречах, где инопланетяне были дружелюбны. После того, как Холмы привлекли внимание всей страны, почти все похищения стали включать медицинские эксперименты и вторжения. Стереотипные серые существа с широко раскрытыми глазами и похожие на тарелки НЛО, описанные Хиллами, также стали эталоном для других наблюдений инопланетян на десятилетия вперед. «Не заходить слишком далеко, но они были чем-то вроде Адама и Евы, похищенных инопланетянами», — сказал Билл Росс, почетный профессор UNH, NewsCenterMaine.
Как и в случае со скептиками, эксперты пытались объяснить, как пара, которая, казалось бы, была обычными, стабильными людьми без предшествующей истории психических заболеваний, могла придумать такую небылицу. Даже Саймонс, который проводил с ними сеансы гипноза, сказал, что не верит в их историю. Но после смерти Барни в 1969 году в возрасте 47 лет Бетти, казалось, боролась с людьми, ставящими под сомнение только ее историю. В более позднем возрасте она еще больше погрузилась в теории заговора и утверждала, что ее преследовали черные вертолеты, поскольку она становилась все более отчужденной от общества. Бетти также утверждала, что с тех пор ее еще несколько раз похищали, поскольку она заслужила легендарное место в мире теории заговора. Теперь, спустя более 60 лет после встречи Хиллов с третьим видом, эксперты предупреждают, что их наследие оказало неизгладимое влияние на теории заговора сегодня. Обсуждая свою книгу, Боуман настаивал на том, что увольнение, с которым столкнулись Хиллы, когда они представили свою историю, в том числе от собственного гипнотизера, могло заставить их копаться в этом.
«Это было бы для них настоящей пощечиной, и тогда они стали отказываться от мысли, что государство, ученые, специалисты им помогут. «Они обратились к этой альтернативной инфраструктуре конспирологов, которые подтвердят им то, что они помнят». Он добавил, что возрождение теорий заговора, от убийства Джона Кеннеди до QAnon, можно проследить до Хиллов и первого наблюдения НЛО. «Одной из типичных черт последних 60 лет западной истории является недоверие к институтам и появление конспирологического мышления», — сказал он. «Чувство многих граждан на Западе, что нашей жизнью управляют огромные институциональные силы, основной вектор такого рода дискурса проистекает из веры в НЛО». Но, как выразился гарвардский психолог Ричард Макнелли в журнале History: «Феномен «похищения инопланетянами», по моему мнению, показывает, как искренние, непсихотические люди могут развивать убеждения и ложные воспоминания о невероятных переживаниях, которых никогда не было».
