Новая потенциально межзвездная комета скоро будет видна
Недавно обнаруженная комета, летящая к Земле, возможно, возникла за пределами нашей Солнечной системы и, вероятно, будет катапультирована обратно в межзвездное пространство после интенсивного гравитационного выстрела вокруг Солнца. Прежде чем он навсегда покинет наш космический район, ледяной объект, скорее всего, станет в 100 раз ярче, а это означает, что он будет сиять, как звезда на ночном небе. Японский астроном-любитель Хидео Нисимура обнаружил комету, получившую обозначение C/2023 P1, которая падает к сердцу Солнечной системы 12 августа. Последующие наблюдения показывают, что объект, получивший прозвище Комета Нисимура, имеет гиперболическую орбиту, сообщает Spaceweather.com. Гиперболическая орбита — это когда объект летит вокруг более массивного объекта, такого как солнце, давая меньшему объекту достаточно энергии, чтобы избежать гравитационного притяжения большего. Орбита кометы Нисимуры означает, что это, вероятно, ее первое и последнее путешествие через внутреннюю часть Солнечной системы. Вполне возможно, что комета возникла за пределами нашей звездной системы, что сделало бы ее третьим известным межзвездным объектом, когда-либо обнаруженным, после Оумуамуа, который, по предположению некоторых астрономов, был инопланетным космическим кораблем, и кометы 2I/Борисов.
Однако также возможно, что комета возникла из внешних пределов Облака Оорта — резервуара комет и других ледяных объектов за пределами орбиты Нептуна — и тысячелетиями плавала на краю Солнечной системы, прежде чем попасть в ловушку гравитационного притяжения Солнца. Такие странники Облака Оорта уже достигали Земли. Комета Нисимура максимально приблизится к Земле 13 сентября и достигнет максимальной близости к Солнцу 18 сентября. По мере приближения к Солнцу она будет становиться ярче, с видимой величиной от 5 до 3 в ночное небо — такое же яркое, как типичная звезда, согласно Spaceweather.com. В настоящее время комета имеет видимую величину около 8, что делает ее хорошо видимой в телескоп. (Видимая звездная величина — это мера яркости относительно Веги, одной из самых ярких звезд, видимых в Северном полушарии. Чем меньше число, тем ярче объект.) По данным НАСА, в середине сентября лучшее время для наблюдения за кометой Нисимура будет незадолго до восхода солнца или вскоре после захода солнца из-за положения кометы относительно Земли. Астрономы не знают, когда возможный межзвездный нарушитель покинет Солнечную систему.
Тем не менее, по данным НАСА, также возможно, что мощная сила солнечной рогатки кометы разорвет ее твердое ядро на части. Недавно сделанные фотографии кометы Нисимуры показали, что кома кометы — облако газа и пыли, окружающее ядро — излучает зеленое свечение. Согласно журналу Science, необычный цвет обусловлен молекулами диуглерода, которые разрушаются под воздействием солнечного света. В феврале еще одна зеленая комета, названная C/2022 E3 (ZTF), максимально приблизилась к Земле за 50 000 лет. Комета Нисимура — не единственная возможная межзвездная комета, которая в этом году отправится внутрь Солнечной системы. В январе 96P/Machholz 1, негиперболическая комета высотой более двух третей горы Эверест, была замечена в шестом — и ближайшем — известном сближении с Солнцем, которое было открыто в 1986 году. В 2008 году химическое анализ материала кометы отметил Malchholz 1 как выброс по сравнению с другими кометами, которые, как известно, происходят из Солнечной системы. Орбита кометы также приближает ее к Солнцу, чем другие негиперболические кометы. Однако это свидетельство не считается достаточно убедительным, чтобы объявить Malchholz 1 межзвездным объектом.
