С момента первого наблюдения более 75 лет назад в популярной культуре НЛО обычно изображали как летающую тарелку, излучающую мощный ореол света. Но ситуация может окончательно измениться после официальной публикации Пентагоном информации о загадочных воздушных явлениях. Судя по сообщениям о наблюдениях, типичный НЛО имеет круглую форму, обычно описываемую как сферическую или шарообразную, белого или серебристого цвета, часто полупрозрачного. НЛО также имеет размер от 3 до 13 футов (от 1 до 4 метров) и обычно перемещается по воздуху на высоте чуть ниже коммерческих пассажирских самолетов. Пентагон также опубликовал карту горячих точек, на которой показаны места сообщений о наблюдениях НЛО, включая Японию и Ближний Восток. Подробности о типичных НЛО, основанные на отчетах за период с 1996 по 2023 год, были раскрыты в документе, опубликованном на новом веб-сайте AARO, специального отдела по НЛО при Министерстве обороны, созданного в июле прошлого года.
AARO сообщает, что большинство НЛО (28 процентов) были замечены на высоте около 20 000 футов – прямо под коммерческим воздушным движением. Сообщается, что около 10 процентов находятся на высоте всего 5000 футов – примерно в восемь раз выше, чем Спейс-Нидл в Сиэтле, и в три раза выше, чем башня One World Tower в Нью-Йорке. Что касается формы, большинство из них (47 процентов) были описаны как «сфера», «круглая» или «сфера», а один процент имел форму крестиков-так. Одним из самых известных и необычных НЛО на сегодняшний день, замеченным ВМС США в 2004 году, был летающий белый продолговатый объект, похожий на мяту. Другие формы НЛО включают прямоугольник, овал, треугольник, диск, цилиндр, квадрат и даже многоугольник, хотя 19 из них имели «неоднозначную» форму. Между тем, 16 процентов были описаны как имеющие освещение, хотя во многих случаях это могло быть связано с их отражающими свойствами. «Тепловые сигнатуры» включают излучение коротковолнового или средневолнового инфракрасного света, который невидим невооруженным глазом, но может быть уловлен специальными детекторами.
С точки зрения скорости, он обычно «стационарен до 2 Маха» — это означает, что НЛО будет двигаться от полного отсутствия движения до движения со скоростью, в два раза превышающей скорость звука, что составляет чуть более 1500 миль в час. И у него «не обнаружено теплового выхлопа», поэтому те, кто движется со значительной скоростью, могут иметь другие средства движения, хотя и неизвестные. НЛО означает «неопознанный летающий объект», поэтому этот термин не обязательно описывает объект внеземного происхождения. Министерство обороны, широко известное как Пентагон, теперь вообще воздерживается от использования термина «НЛО». Во многом это связано с тем, что это обычно ассоциируется с теориями заговора и паранойей (например, с «путешественником во времени», который утверждает, что вторжение инопланетян произойдет в следующем году). Вместо этого Пентагон использует UAP – «неопознанное воздушное явление» – хотя в большинстве мест оно мало используется и еще не вошло в обиход.
AARO поясняет: «Министерство обороны рассматривает неопознанные аномальные явления (UAP) как источники аномальных обнаружений в одном или нескольких доменах (т. е. в воздухе, на море, в космосе и/или в транссреде). «[Они] еще не могут быть отнесены к известным субъектам и демонстрируют поведение, которое нелегко понять сенсорам или наблюдателям». В наши дни Пентагон считает НЛО угрозой безопасности и прикажет их сбивать, если они находятся в достаточном пространстве и не представляют опасности для граждан внизу. Хорошим примером является «восьмиугольный» объект с «потенциальными возможностями наблюдения», который был выведен над Великими озерами в феврале (что само по себе последовало за уничтожением китайского «шпионского аэростата»). Другие могут быть приняты за астрономические объекты, если они прибудут со вспышкой света (одним из возможных примеров является НЛО 2015 года, который, как утверждается, сгорел в атмосфере над Индийским океаном).
Правительство США общеизвестно скрытно делится своими знаниями об НЛО, но новый веб-сайт AARO может открыть эпоху большей прозрачности для общественности. Это будет «единый центр» для общедоступной информации о явлениях, и раскрытие свежих данных может стать вопросом времени. В недавнем заявлении представители Пентагона заявили, что этот сайт покажет, насколько он «привержен» «прозрачности с американским народом». Это произошло вскоре после того, как известный разоблачитель НЛО Дэвид Груш выступил перед Конгрессом с ошеломляющими показаниями, заявив, что Пентагон скрывает доказательства, связанные с инопланетянами. Он показал под присягой, что Пентагон имел непосредственные контакты или знания о секретных правительственных программах, включающих «нечеловеческие» технологии. В ответ один из пользователей Твиттера написал: «Дэвид Груш — мой герой. Этот человек войдет в историю как искра, которая зажгла пламя, которое сожгло фасад, отделяющий человечество от истины о нашем происхождении». Однако Шон Киркпатрик, физик по лазерам и материалам, раскритиковал заявления Груша о предполагаемых секретных программах по поиску разбившихся НЛО и обратному проектированию технологий как «оскорбительные».
