39-летняя женщина обращалась в отделение неотложной помощи 3 раза в течение 6 недель с болями в животе, запорами, тошнотой и рвотой. В анамнезе у нее был гипотиреоз и бесплодие, она принимала левотироксин, инъекции фоллитропина альфа и фолиевую кислоту. Она жила в многоквартирном доме и работала в офисе. Она не употребляла алкоголь и была некурящей. У нее не было примечательной семейной истории. Во время третьего визита в отделение неотложной помощи пациентка сообщила о боли в животе, усталости, тошноте и рвоте. Ее жизненные показатели были нормальными. Уровень гемоглобина у нее составлял 67 (норма 115–155) г/л при среднем объеме эритроцитов 88,5 (норма 80,0–98,0) фл. Ее госпитализировали для выяснения анемии и возможного желудочно-кишечного кровотечения. В мазке крови были обнаружены базофильная пунктирность, небольшой микроцитоз и гипохромазия без гемолиза.
Уровни электролитов, кальция, магния, фосфатов, витамина В12, тиреотропного гормона и ферментов печени были нормальными. Посевы крови и мочи были отрицательными. Результаты эзофагогастродуоденоскопии, колоноскопии, компьютерной томографии и УЗИ органов брюшной полости и таза были нормальными. Биопсия костного мозга для исследования анемии показала умеренное или заметное увеличение запасов железа. Диагностическая лапароскопия на предмет возможного эндометриоза не выявила видимого эндометриоза. Биопсии простых кист яичников были отправлены на патологоанатомическое исследование. Боль в животе у пациентки уменьшилась, а уровень гемоглобина после переливания оставался выше 70 г/л. При выписке ей поставили диагноз: анемия неизвестной причины и, возможно, легкий эндометриоз. Ей прописали анальгетики, слабительные и обычные лекарства, а также назначили последующее наблюдение у терапевта и гематолога.
При амбулаторном наблюдении в отделении внутренних болезней через 2 недели после выписки пациентка сообщила об уменьшении боли в животе, но сохраняющейся утомляемости, одышке, головных болях и шуме в ушах. Образец мочи был отправлен на скрининг на порфирию. Во время второго контрольного осмотра через 4 недели после выписки, когда к делу подключилась одна из авторов (H.A.), ее скрининг на порфирию показал повышенные уровни копропорфирина III и аминолевулиновой кислоты. Биопсия не выявила эндометриоза. При дальнейшем расспросе пациентка сообщила, что ежедневно принимала аюрведические препараты для лечения бесплодия в течение более года. Ее режим был разнообразным: от нескольких до дюжины таблеток в день. Она прекратила их прием до госпитализации из-за болей в животе, но возобновила прием после выписки. Уровень свинца в крови составлял 55 (норма <2) мкг/дл. В анамнезе профессионального и экологического воздействия пациента не выявлено других потенциальных источников воздействия свинца.
Пациентка прекратила прием аюрведических препаратов и прошла хелатирование 400 мг сукцимера (димеркаптосукциновой кислоты), принимаемого перорально 3 раза в день в течение 5 дней, затем дважды в день в течение 14 дней. Ей посоветовали избегать беременности до тех пор, пока уровень свинца не снизится. Уровни свинца составляли 19,5 мкг/дл вскоре после хелатирования и 12,1 мкг/дл через 1 год. Пациент сообщил об улучшении энергии и отсутствии тошноты, рвоты или болей в животе. Через шесть месяцев после хелатирования уровень гемоглобина у нее составил 119 г/л, средний объем эритроцитов 93,1 фл. Когда был поставлен диагноз отравления свинцом, врачи связались с Общественным здравоохранением Онтарио, провинциальным агентством общественного здравоохранения, которое предоставляет научную и техническую поддержку правительству Онтарио и системе здравоохранения.
Служба здравоохранения Онтарио способствовала тестированию 17 визуально различимых таблеток и 2 образцов благовоний, предоставленных пациентом. Из них 11 таблеток содержали уровни свинца, превышающие предел обнаружения, а 1 таблетка содержала 129 000 мкг/г свинца (около 13% свинца по весу), что убедительно свидетельствует о том, что таблетки были источником токсичности свинца. Четыре дополнительных таблетки содержали 7900—33 000 мкг/г ртути. Служба общественного здравоохранения Онтарио привлекла местное подразделение общественного здравоохранения (Toronto Public Health) и Министерство здравоохранения Канады, которое регулирует импорт и продажу натуральных продуктов для здоровья. Совместное расследование аюрведической клиники подтвердило несоблюдение практикующим врачом Положений о натуральных продуктах для здоровья и привело к изъятию сотен таблеток.
Общественное здравоохранение Торонто, в соответствии со своими законодательными полномочиями по расследованию и устранению опасностей для здоровья, попыталось связаться со всеми известными клиентами практикующего врача (около 200 клиентов) и посоветовало не употреблять эти продукты. Министерство здравоохранения Канады независимо протестировало 15 типов таблеток, изъятых в клинике практикующего врача, и обнаружило высокие уровни мышьяка, ртути или свинца в 14 образцах. Три таблетки также содержали отпускаемые по рецепту лекарства, включая диклофенак, дексаметазон, прогестерон, норгестрел и цетиризин. И Министерство здравоохранения Канады, и Общественное здравоохранение Торонто выпустили общественные рекомендации, предупреждающие потребителей о том, что продукты, продаваемые в этом бизнесе, представляют опасность для здоровья.
