Зонд НАСА доставил самый большой образец с астероида
Планета Земля вот-вот получит специальную поставку — самый большой образец, добытый с астероида. Космический корабль НАСА пролетит мимо Земли в воскресенье и сбросит, как ожидается, по крайней мере чашку обломков, которые он захватил с астероида Бенну, завершив семилетний поиск. Капсула с образцом приземлится на парашюте в пустыне Юты, а ее базовый корабль, космический корабль «Осирис-Рекс», взлетит для встречи с другим астероидом. Ученые ожидают получить около полфунта (250 граммов) гальки и пыли, что намного больше, чем чайная ложка или около того, привезенная Японией с двух других астероидов. Ни одна другая страна не доставляла фрагменты астероидов, сохранившие капсулы времени с зарождения нашей Солнечной системы, которые могли бы помочь объяснить, как возникла Земля и жизнь.
Воскресная посадка завершает путешествие длиной в 4 миллиарда миль (6,2 миллиарда километров), отмеченное встречей с богатым углеродом Бенну, уникальным приземлением в стиле пого-палки и захватом проб, заклинившей крышкой, из-за которой часть тайника вылилась в космос, а теперь и возвращение первых образцов астероидов НАСА. «Я спрашиваю себя, сколько душераздирающих моментов можно пережить за одну жизнь, потому что я чувствую, что, возможно, достигаю своего предела», — сказал Данте Лауретта из Университета Аризоны, ведущий научный сотрудник миссии. Краткий обзор космического корабля и его груза:
ДОЛГОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ
Охотник за астероидами Осирис-Рекс отправился в миссию стоимостью 1 миллиард долларов в 2016 году. Он прибыл к Бенну в 2018 году и провел следующие два года, летая вокруг небольшого вращающегося космического камня и выискивая лучшее место для сбора образцов. Три года назад космический корабль пикировал и протянул 11-футовый (3-метровый) пылесос, на мгновение коснувшись поверхности астероида и всасывая пыль и гальку. Устройство надавило с такой силой и схватило так сильно, что камни застряли по краю крышки. Когда образцы улетели в космос, Лауретта и его команда попытались доставить оставшийся материал в капсулу. Точное количество внутри не будет известно, пока контейнер не будет открыт.
АСТЕРОИД БЕННУ
Обнаруженный в 1999 году Бенну, как полагают, является остатком гораздо более крупного астероида, который столкнулся с другим космическим камнем. Его ширина составляет всего лишь треть мили (полкилометра), что примерно соответствует высоте Эмпайр-стейт-билдинг, а его черная неровная поверхность усыпана валунами. Округлой формы, напоминающей волчок, Бенну обращается вокруг Солнца каждые 14 месяцев, вращаясь каждые четыре часа. Ученые полагают, что Бенну хранит остатки формирования Солнечной системы 4,5 миллиарда лет назад. Он может подойти на опасное расстояние и ударить Землю 24 сентября 2182 года — ровно через 159 лет после прибытия первых обломков астероида. По словам Лауретты, тщательное исследование Осириса-Рекса может помочь человечеству выяснить, как в случае необходимости отклонить Бенну.
ДЕНЬ ИГРЫ
Osiris-Rex выпустит капсулу с образцом на расстояние 63 000 миль (100 000 километров), за четыре часа до того, как она должна приземлиться на испытательном и тренировочном полигоне Министерства обороны штата Юта в воскресенье утром. Команда на запуск поступит из центра управления производителя космических кораблей Lockheed Martin в Колорадо. Вскоре после этого корабль-носитель отойдет и отправится исследовать другой астероид. Капсула шириной почти 3 фута (81 сантиметр) и высотой 1,6 фута (50 сантиметров) упадет в атмосферу на скорости 27 650 миль в час (44 500 км/ч) в течение последних 13 минут спуска. Основной парашют замедлит последнюю милю (1,6 км), позволяя совершить плавное приземление на скорости 11 миль в час (18 км/ч). Как только все будет признано безопасным, капсулу доставят на вертолете в импровизированную чистую лабораторию на полигоне. На следующее утро самолет доставит запечатанный контейнер, полный обломков, в Хьюстон, где находится Космический центр НАСА имени Джонсона. НАСА ведет прямую трансляцию приземления, запланированного примерно на 10:55 утра по восточному времени.
ЧИЩЕ ЧИСТОГО
Новая лаборатория в Джонсоне будет ограничена обломками Бенну, чтобы избежать перекрестного загрязнения с другими коллекциями, сказал куратор НАСА Кевин Райтер. В здании 31 уже хранятся лунные камни, привезенные астронавтами Аполлона с 1969 по 1972 годы, а также кометная пыль и частицы солнечного ветра, собранные во время двух предыдущих миссий, и марсианские метеориты, найденные в Антарктиде. С образцами астероидов будут обращаться в перчаточных боксах с продувкой азотом персоналом в костюмах для чистых помещений с ног до головы. НАСА планирует публично раскрыть богатство Бенну 11 октября.
АСТЕРОИДНАЯ ОСЕНЬ
Этой осенью НАСА называет астероидную осень: три миссии на астероиды ознаменуют важные вехи. За приземлением Осириса-Рекса 5 октября последует запуск еще одного охотника за астероидами. И космический корабль НАСА, и его цель — металлический астероид — называются Психея. Затем, месяц спустя, космический корабль НАСА «Люси» встретится со своим первым астероидом после полета с мыса Канаверал, штат Флорида, в 2021 году. 1 ноября Люси пролетит мимо Динкинеша в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Это разминка перед беспрецедентным туром Люси. о так называемых троянах, скоплениях астероидов, затеняющих Юпитер вокруг Солнца. Ни Психея, ни Люси не будут собирать сувениры, ни Осирис-Рекс не будет выполнять свое следующее задание — исследовать астероид Апофис в 2029 году.
ДРУГИЕ ПРИМЕРЫ ВОЗВРАТОВ
Это третий образец, возвращенный НАСА из глубокого космоса, не считая сотен фунтов (килограммов) лунных камней, собранных астронавтами Аполлона. Первый роботизированный сбор образцов агентства закончился в 2004 году с треском. Капсула, содержащая частицы солнечного ветра, врезалась в пустыню штата Юта и разбилась, поставив под угрозу образцы. Два года спустя американская капсула с кометной пылью приземлилась целой. Первая японская миссия по сбору образцов астероидов привезла микроскопические зерна с астероида Итокава в 2010 году. Вторая экспедиция доставила около 5 граммов — чайную ложку или около того — с астероида Рюгу в 2020 году. Советский Союз доставил образцы с Луны на Землю в 1970-х годах, а Китай вернулся на Луну. материал в 2020 году.
