Сканирование звезды Барнарда в поисках внеземных сигналов
Звезда Барнарда — небольшой красный карлик всего в шести световых годах от Земли. Несмотря на близость, ее заметили только в 1916 году, когда Э. Э. Барнард обнаружил, что у нее особенно высокое собственное движение. Она появилась на фотопластинках, сделанных Гарвардской обсерваторией в конце 1800-х годов, но как маленькую тусклую звезду никто на нее не обратил внимания. С момента своего открытия Звезда Барнарда была одним из наиболее изученных красных карликов. Интересно, что Звезда Барнарда — одна из первых звезд, у которых появились планеты. Еще в 1970-х годах исследования утверждали о наличии газовых гигантов на орбитах, однако дальнейшие наблюдения опровергли эти результаты. Затем в 2018 году астрономы измерили радиальное движение звезды, что позволило предположить наличие близкой по орбите суперземли с массой около 3 земных. Однако дальнейшие наблюдения опровергли это открытие, предположив, что наблюдаемые радиальные колебания были вызваны солнечными вспышками. Недавние исследования подтвердили, что у Звезды Барнарда нет близко вращающихся или потенциально обитаемых планет размером более 70% от размера Земли.
Это делает Звезду Барнарда немного необычной, поскольку у большинства красных карликов есть планеты. Например, красный карлик Кеплер-42 по размеру и возрасту аналогичен звезде Барнарда и имеет как минимум три планеты земной группы. Таким образом, хотя Звезда Барнарда не является сильным кандидатом на инопланетную жизнь, недавнее исследование, опубликованное на сервере препринтов arXiv, провело подробные наблюдения за звездой в поисках каких-либо признаков внеземного сигнала. В исследовании использовался сферический телескоп с пятисотметровой апертурой (FAST). Китайский телескоп представляет собой конструкцию с фиксированной тарелкой, похожую на обсерваторию Аресибо, но значительно большего размера. FAST особенно чувствителен в диапазонах частот, полезных для связи на больших расстояниях, что делает его хорошим инструментом для поиска инопланетян.
В ходе исследования Звезда Барнарда искала узкополосные излучения, которые представляют собой сигналы, которые мы могли бы увидеть, если бы инопланетная цивилизация намеренно направила радиосообщения в нашу сторону. Команда даже сосредоточила часть своих поисков на сигналах, исходящих от гипотетической суперземли Звезды Барнарда b, учитывая доплеровские сдвиги из-за относительного движения между ней и Землей. Как и следовало ожидать, исследование не обнаружило никаких доказательств инопланетного сигнала. Но это исследование было в основном проверкой того, на что способен FAST. Будущие исследования, особенно те, которые нацелены на близлежащие звезды с подтвержденными планетами в их обитаемых зонах, будут иметь больше шансов что-то найти.
