Причудливую «русалку», которая выглядит наполовину рыбой, наполовину обезьяной и частично рептилией, исследуют ученые, пытаясь разгадать ее тайны. Мумия была привезена из Японии американским моряком и подарена Историческому обществу округа Кларк в Спрингфилде, штат Огайо, в 1906 году. С гримасой лица, странными зубами, огромными когтями, рыбьей нижней частью тела и пушистым слоем седых волос, он уже несколько десятилетий вызывает у посетителей музея мурашки по коже. Но теперь ее тайны могут быть раскрыты после того, как так называемую русалку впервые просканировали рентгеном и компьютерной томографией, чтобы расшифровать ее истинную природу. Джозеф Кресс, радиолог из Университета Северного Кентукки, сказал: «Внешне это кажется мешаниной, по крайней мере, трех разных видов». «Там голова и туловище обезьяны, руки кажутся земноводными, почти как у аллигатора, крокодила или какой-то ящерицы. «А еще есть хвост рыбы – опять неизвестный вид». Он добавил: «Очевидно, что он создан, почти Франкенштейн, поэтому я хочу знать, какие части были собраны вместе».
Натали Фриц из Исторического общества округа Кларк сказала, что странностью была «фиджийская русалка» — вымышленное существо, популяризированное П.Т. Барнум. Барнум, чья жизнь вдохновила блокбастер 2017 года «Величайший шоумен», выставил аналогичный экземпляр в своем Американском музее в Нью-Йорке, прежде чем он сгорел в 1865 году. В самой Японии легенды гласят, что русалки даруют бессмертие тому, кто попробует их плоть. В одном храме в Асакучи действительно поклонялись русалке Фиджи, хотя впоследствии выяснилось, что она была сделана из ткани, бумаги и хлопка и украшена рыбьей чешуей и шерстью животных. Однако в США такие русалки были диковинкой. «Русалки Фиджи были частью коллекций и представлений в конце 1800-х годов», — сказал Фриц. «Мы слышали несколько историй от местных жителей. «Некоторые помнят, как видели его на выставке в Мемориальном зале, доме исторического общества с 1926 по 1986 год. «Одна женщина, чей отец был куратором в 1970-х годах, вспоминает, что ее «до смерти пугало», когда она навещала отца на работе».
Фриц добавил, что мумия могла датироваться 1870-ми годами, когда записи показали, что первоначальный донор служил в ВМС США. Доктор Кресс сказал, что компьютерная томография позволит им выделить «кусочки» артефакта и, возможно, установить, была ли какая-либо его часть когда-то настоящим животным. «Таким образом, мы получаем больше данных», — сказал он. «Продолжают ли эти ноздри то, что мы считаем настоящей носовой полостью, и насколько глубоко они заходят?» «Потому что мы можем видеть его спереди назад и даже из стороны в сторону. «Можете ли вы представить, как полость уха продолжается до того места, где она затем соединяется с мозгом? «Итак, мы проделываем это со всеми частями фиджийской русалки, не только с головой и лицевой областью, но также с грудной областью, а затем с хвостовой частью». Данные будут отправлены экспертам в зоопарк Цинциннати и аквариум Ньюпорта, чтобы они, как мы надеемся, определили, какие существа (если таковые вообще были) были объединены, чтобы сформировать русалку.
