В рамках подготовки к предстоящим миссиям «Артемида» на южный полюс Луны НАСА недавно запросило у лунного сообщества запрос на информацию (RFI) для планирования своей будущей демонстрации основополагающих технологий лунной инфраструктуры (LIFT-1) для разработки использования ресурсов на месте (In-situ Resource Utilization, ISRU) в рамках амбициозной инициативы агентства по инновациям на поверхности Луны (LSII). Основная цель проекта LIFT-1, которым управляет Управление космических технологий НАСА (STMD), заключается в продвижении технологий ISRU по извлечению кислорода из лунного реголита, включая производство, использование и хранение извлеченного кислорода для использования будущими астронавтами. на лунной поверхности. Предложения по LIFT-1 стали доступны для подачи через NSPIRES 6 ноября 2023 г. со сроком подачи 18 декабря 2023 г. «Демонстрация LIFT-1 создает жизнеспособный путь для запуска, посадки и проведения операций на лунной поверхности. Это тот путь, который нам нужен для текущей деятельности по развитию технологий под руководством промышленности и центров НАСА», — сказал доктор Прасун Десаи, который является исполняющим обязанности помощника администратора STMD в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне.
«Использование ресурсов на месте имеет важное значение для обеспечения возможности устойчивого присутствия дальше от Земли. Точно так же, как нам нужны расходные материалы и инфраструктура для жизни и работы на нашей родной планете, нам понадобятся аналогичные системы поддержки на Луне для работы экипажа и роботов. безопасно и продуктивно». НАСА вкладывает значительные средства в разработку технологий ISRU и сотрудничает с промышленностью и научными кругами в широком спектре исследований, связанных с лунным реголитом, включая строительство, добычу кислорода и выращивание растений. Помимо использования лунного реголита для извлечения кислорода, предпринимаются усилия по извлечению кислорода из лунного водяного льда, что является основной причиной, по которой Артемида нацелена на южный полюс Луны из-за его близости к постоянно затененным областям (PSR) Луны. Цель ISRU - «жить за счет земли» за счет имеющихся под рукой ресурсов без необходимости постоянного пополнения запасов с Земли. Будущим астронавтам как на Луне, так и на Марсе для выживания в долгосрочных миссиях понадобятся и еда, и вода, а миссии по снабжению с Земли могут быть как дорогостоящими, так и рискованными, особенно по мере того, как люди отправляются дальше в космос. Поэтому предпринимаются шаги, чтобы узнать, как будущие космонавты могут использовать доступные ресурсы в своих целях, в частности, для еды, воды и кислорода.
Примером последней демонстрации технологии ISRU за пределами Земли является эксперимент по использованию ресурсов кислорода на Марсе (MOXIE) размером с тостер на борту марсохода НАСА Perseverance с целью извлечения кислорода из марсианской атмосферы, насыщенной углекислым газом. в апреле 2021 года, всего через несколько месяцев после того, как «Настойчивость» приземлилась в кратере Джезеро. Спустя чуть более часа теста MOXIE произвел 5,37 грамма (0,01 фунта) пригодного для дыхания кислорода, чего астронавту достаточно для использования в течение примерно 10 минут. После этого успешного испытания НАСА теперь стремится использовать аналогичные технологии на Луне с использованием лунных ресурсов, в частности лунного реголита и водяного льда, обнаруженного на полюсах. «Подход к демонстрации технологий ISRU уже несколько лет является темой обсуждения в сообществах Инициативы по инновациям на поверхности Луны и Консорциума», — сказала Ники Веркхайзер, директор по развитию технологий в области STMD в НАСА. «Этот запрос на информацию является следующим этапом на пути к тому, чтобы воплотить его в жизнь».
Как уже отмечалось, LIFT-1 является частью Инициативы НАСА по инновациям на лунной поверхности, но разработка технологий ISRU — это лишь одна из шести областей, на которые нацелена инициатива, а другими областями, представляющими интерес, являются наземная энергетика, земляные работы и строительство, экстремальные условия окружающей среды, борьба с пылью, и экстремальный доступ. Разработка этих различных технологий является масштабным совместным усилием между различными отраслями промышленности и научными кругами, а также будет включать в себя как человеческие, так и роботизированные исследовательские усилия. Но развитие этих различных технологий не будет ограничиваться только Луной, поскольку НАСА надеется использовать уроки, полученные от Артемиды, для создания необходимых технологий для будущих миссий человека на Марс и за его пределы.
