Universe Today изучила возможность отправки людей на ледяную луну Юпитера Европу, планету Венеру и самую большую луну Сатурна Титан, несмотря на их суровые условия окружающей среды и огромные расстояния. Эти беседы с экспертами по планетологии определили, что путешествие людей в эти миры в обозримом будущем возможно, несмотря на суровые условия и время путешествия, особенно на Титан. Но что, если бы мы отправили людей дальше в Солнечную систему, гораздо дальше, чем Титан? Здесь мы продолжим этот разговор с экспертами по планетологии, чтобы определить, может ли карликовая планета Плутон стать подходящим местом для отправки людей в ближайшем или отдаленном будущем. Плутону не хватает суровых условий Европы и Венеры, но, как и у Титана, чрезвычайно большое расстояние может создать потенциальные проблемы для отправки людей в этот далекий мир. Итак, стоит ли нам отправлять людей на Плутон?
«Я думаю, что в конечном итоге нам следует отправить людей повсюду в Солнечной системе», — рассказал Universe Today доктор Алан Стерн, главный исследователь миссии НАСА «Новые горизонты». «Но сегодня было бы преждевременно отправлять людей в большинство мест Солнечной системы, включая Плутон, потому что мы недостаточно знаем о планете, чтобы спроектировать такую миссию. Это также очень далеко за пределами наших технических возможностей, и есть в настоящее время нет необходимости тратить те деньги, которые для этого потребовались бы. Но, вы знаете, через сто, или 200, или 500 лет все может быть совсем по-другому». Запущенный в январе 2006 года космический корабль НАСА «Новые горизонты» стал самым быстрым искусственным объектом, когда-либо запускавшимся с Земли, поскольку он был катапультирован от нашей родной планеты со скоростью 16,26 км/с (10,10 миль/с). Несмотря на эту невероятную скорость, которая позволила «Новым горизонтам» достичь Юпитера всего за один год с помощью гравитации, для достижения Плутона потребовалось еще восемь лет и пять месяцев: он пролетел мимо карликовой планеты 14 июля 2015 года и приблизился к 12 472 км (7750 миль) поверхности Плутона.
Это долгое путешествие связано с огромным расстоянием до Плутона во внешней Солнечной системе. В то время как Титан находится на расстоянии примерно 1,4 миллиарда километров (886 миллионов миль) от Солнца, Плутон находится на поразительном среднем расстоянии 5,9 миллиарда километров (3,7 миллиарда миль) от Солнца, вращаясь по орбите внешней солнечной системы в области ледяного покрова. объекты, известные как пояс Койпера. Доктор Майк Браун, профессор астрономии Ричарда и Барбары Розенберг в Калифорнийском технологическом институте и известный своим ником @plutokiller в социальных сетях, рассказал Universe Today: «Кажется совершенно очевидным, что мы вряд ли когда-нибудь отправим людей на Плутон, чтобы любой другой объект в поясе Койпера или, возможно, где-либо во внешней солнечной системе.Я предполагаю, что ни одна рациональная группа на самом деле не рассматривает это в настоящее время (и никогда не будет рассматривать это).Не хочу сказать, что спекулировать на эту тему неинтересно. , но только в духе «здесь есть что-то, что никогда-никогда-никогда-никогда не произойдет».
Даже при наличии прямой траектории полета к Плутону нашей нынешней технологии все равно потребуется много лет, чтобы достичь пункта назначения; По оценкам, даже беспилотному орбитальному аппарату Плутона из-за необходимости выхода на орбиту потребуется более 20 лет, чтобы достичь Плутона с Земли с использованием сегодняшних технологий. Но может ли ситуация измениться через несколько сотен лет с появлением более продвинутых технологий? Доктор Стерн рассказал Universe Today, что Колумб, прибывший в Новый Свет, не мог представить себе современный мир, в котором люди путешествуют через всю страну всего за несколько часов за крошечную часть своей годовой зарплаты. «Но в отдаленном будущем, вероятно, будет намного проще», — рассказал д-р Стерн журналу Universe Today. «И поскольку это будет проще, это будет дешевле. И поэтому, если когда-нибудь произойдет что-то вроде «Звездного пути», поездка на Плутон будет прогулкой в парке по сравнению с межзвездным путешествием, и я думаю, что там будет из этого можно извлечь много научных знаний».
Во время короткого облета Плутона аппаратом «Новые горизонты» космический корабль получил потрясающие изображения поверхности карликовой планеты, раскрывающие широкий спектр разнообразия: гладкие азотные равнины и обширные горные хребты из водяного льда. Наряду с данными, полученными о преимущественно азотной атмосфере Плутона, ученые выдвинули гипотезу о том, что Плутон может обладать внутренним океаном водяного льда. Хотя эти открытия помогли сформировать совершенно иную картину Плутона по сравнению с предыдущими моделями, если бы мы могли отправить людей на Плутон, каковы были бы преимущества и недостатки и какие дополнительные научные исследования можно было бы проводить с помощью человеческой миссии по сравнению с роботизированной миссией? Доктор Энн Вербиссер, профессор-исследователь кафедры астрономии Университета Вирджинии, а также заместитель научного сотрудника проекта и со-исследователь «Новых горизонтов», рассказывает Universe Today: «Преимущества заключаются в том, что люди гораздо больше более эффективные исследователи, чем роботы, и существует множество недостатков из-за технических сложностей, вызванных огромным гелиоцентрическим и геоцентрическим расстоянием до Плутона».
Что касается дополнительной науки, доктор Вербиссер рассказал Universe Today: «Люди могут провести несколько экспериментов на месте, которые роботы не смогут сделать. из) их необходимо проводить задолго до отправки людей». Это обсуждение происходит в связи с тем, что в обозримом будущем планируется увеличить объем освоения человеком космоса как правительствами стран мира, так и коммерческой космической отраслью. Всего в ближайшие несколько лет программа НАСА «Артемида» ставит перед собой цель высадить первую женщину и цветного человека на поверхность Луны, Axiom Space надеется создать первую в мире коммерческую космическую станцию на околоземной орбите, Национальное космическое управление Китая хочет приземлиться астронавтов на Луне к 2030 году в рамках китайской программы исследования Луны, а SpaceX медленно разрабатывает свою тяжелую ракету-носитель Starship с целью когда-нибудь отправить людей на Марс.
