Определили 164 цели для обсерватории обитаемых миров
Планирование крупных астрономических миссий — длительный процесс. В некоторых случаях, как, например, в ныне работающем космическом телескопе Джеймса Уэбба, это может занять буквально десятилетия. Частью этого процесса обучения является понимание того, на что будет направлена миссия. Составление списка того, что ему следует искать, — это процесс, и в более крупных миссиях группы ученых работают вместе, чтобы определить, что, по их мнению, будет лучше для миссии. В этом духе группа исследователей из Калифорнийского университета в Беркли и Калифорнийского университета в Риверсайде опубликовала на сервере препринтов arXiv документ, описывающий базу данных экзопланет, которая могла бы стоить времени нового запланированного НАСА исследования обитаемых планет — Обсерватории обитаемых миров HWO.
Десятилетние астрономические исследования являются отправной точкой для многих амбициозных проектов, и десятилетний обзор Astro2020 не разочаровал. Он призвал НАСА разработать 6-метровый космический телескоп, способный проводить высококонтрастные наблюдения в оптическом, инфракрасном и ультрафиолетовом диапазонах волн. Этот проект стал известен как HWO; его основная задача — наблюдать за 25 различными экзопланетами в обитаемых зонах родительской звезды и искать на них биосигнатуры. По сути, это будет лучший поиск инопланетян в истории человечества. Не занимаясь поиском биосигнатур, он также может заниматься общей астрономией, но знание того, на какие планеты следует смотреть, имеет решающее значение для его миссии. Чтобы решить эту часть проекта, проект НАСА, известный как Программа исследования экзопланет, разработал список из 164 экзопланет-кандидатов, «чьи [гипотетические] экзоземли будут наиболее доступными» для HWO. В основном эта доступность была связана с характеристиками родительской звезды планеты, но также учитывалось ее отделение от этой звезды.
Хотя это полезные характеристики, которые следует учитывать, существует множество других факторов, которые, по нашему мнению, влияют на то, пригодна ли планета для жизни или нет. К ним относятся частота вспышек и содержание определенных элементов в самой звезде. Именно такую информацию содержит новый каталог. В частности, измерения, собранные авторами, можно разбить на пять категорий: содержание звездных элементов, фотометрические значения, скорость вспышек, оценки изменчивости и рентгеновское излучение. Однако каждая из этих категорий имеет множество нюансов. Например, исследователи собрали 1700 звездных измерений содержания 14 различных элементов. Однако им удалось найти данные о рентгеновском излучении только для 41 из 168 звезд в каталоге. Отсутствие данных неудивительно, поскольку они просто собирали данные из других общедоступных источников. Некоторые из этих источников сосредоточились на тысячах звезд и не уделяли пристального внимания тем, которые нужны из этого набора данных. Данные поступали из разных мест, включая Gaia, TESS и WISE.
Даже сама база данных была смоделирована по образцу аналогичной базы данных, известной как Звездный список миссий ExEP (EMSL), которая изначально была разработана для двух других Великих обсерваторий, LUVOIR и HabEx. Каждая из них имеет свою собственную специализацию, и, хотя существует некоторое совпадение с HWO, данные, определяющие эти миссии, не были достаточно полными, чтобы помочь определить HWO. Таким образом, еще предстоит проделать работу по составлению определения проекта и окончательному определению научных и технических целей HWO. Авторы отметили, что эта статья была лишь первой из серии предшествующих статей, которые помогут конкретизировать, на что способна новая обсерватория. К счастью, созданный ими каталог находится в свободном доступе, поэтому любая заинтересованная сторона может изучить собранные данные и потенциально внести свой вклад в будущую работу, определенную в конце статьи. Всегда есть чем заняться науке.
