В течение следующих нескольких десятилетий НАСА планирует высадить людей на Луну, создать лунную колонию и использовать полученные уроки для отправки людей на Марс в рамках своей программы «Артемида». Хотя исследователи знают, что космические путешествия могут вызвать у членов космического экипажа стресс как физически, так и морально и проверить их способность работать вместе в тесном контакте, миссии на Марс усугубят эти проблемы. Марс находится далеко — в миллионах миль от Земли — и миссия на красную планету займет два-два с половиной года, между временем путешествия и самим исследованием поверхности Марса. Как психиатр, изучавший взаимодействие членов космического экипажа на орбите, меня интересуют факторы стресса, которые возникнут во время миссии на Марс, и способы их смягчения на благо будущих космических путешественников. Учитывая большое расстояние до Марса, двусторонняя связь между членами экипажа и Землей займет около 25 минут в оба конца. Эта запоздалая связь с домом не только повредит моральному духу членов экипажа. Вероятно, это будет означать, что космические экипажи не будут получать столько помощи от Центра управления полетами в режиме реального времени во время чрезвычайных ситуаций на борту.
Поскольку эти коммуникации распространяются со скоростью света и не могут идти быстрее, эксперты придумывают способы повышения эффективности связи в условиях задержки во времени. Эти решения могут включать в себя отправку текстовых сообщений, периодическое обобщение тем и поощрение участников задавать вопросы в конце каждого сообщения, на которые отвечающий может ответить во время следующего сообщения. Члены космического экипажа не смогут общаться с Центром управления полетами в режиме реального времени, чтобы планировать свои графики и действия, поэтому им придется выполнять свою работу более автономно, чем астронавтам, работающим на орбите Международной космической станции. Хотя исследования, проведенные во время космического моделирования на Земле, показали, что члены экипажа все еще могут достигать целей миссии в условиях высокой автономности, исследователям необходимо узнать больше о том, как эти условия влияют на взаимодействие членов экипажа и их отношения с Центром управления полетами. Например, сотрудники Центра управления полетами обычно в режиме реального времени консультируют членов экипажа, как решать проблемы или чрезвычайные ситуации. Во время миссии на Марс такой возможности не будет.
Чтобы изучить эту проблему на Земле, ученые могли бы провести серию симуляций, в которых члены экипажа будут иметь разную степень контакта с Центром управления полетами. Затем они смогут увидеть, что происходит с взаимодействием между членами экипажа и их способностью ладить и продуктивно выполнять свои обязанности. Нахождение в небольшой группе людей в течение длительного периода времени может привести к напряжению и межличностным раздорам. В ходе исследований орбитальных экипажей, проведенных моей исследовательской группой, мы обнаружили, что, испытывая межличностный стресс в космосе, члены экипажа могут сместить это напряжение, обвиняя Центр управления полетами в проблемах с расписанием или не предлагая достаточной поддержки. Это может привести к недоразумениям между экипажем и обидам. Один из способов справиться с межличностным напряжением на борту — каждую неделю выделять время, чтобы члены экипажа обсуждали межличностные конфликты во время запланированных «сессий быков». Мы обнаружили, что оказывающие поддержку командиры могут улучшить сплоченность экипажа. Поддерживающий командир или кто-то, обученный управлять гневом, мог бы проводить эти занятия, чтобы помочь членам экипажа понять свои межличностные конфликты до того, как их чувства загноятся и нанесут вред миссии.
Проведение длительных периодов времени вдали от дома может отрицательно сказаться на моральном состоянии членов экипажа в космосе. Астронавты скучают по своим семьям и сообщают, что обеспокоены благополучием членов своей семьи на Земле, особенно когда кто-то болен или находится в кризисной ситуации. Продолжительность миссии также может повлиять на космонавтов. Миссия на Марс будет состоять из трех этапов: полет, пребывание на поверхности Марса и возвращение домой. Каждая из этих фаз может по-разному влиять на членов экипажа. Например, волнение от пребывания на Марсе может поднять моральный дух, а скука во время возвращения может его понизить. Для космонавтов на орбите вид Земли из космоса служит напоминанием о том, что их дом, семья и друзья не так уж далеко. Но для членов экипажа, отправляющихся на Марс, наблюдение за тем, как Земля сжимается до незначительной точки на небесах, может привести к глубокому чувству изоляции и тоски по дому. Наличие на борту телескопов, которые позволят членам экипажа видеть Землю как красивый шар в космосе или предоставят им доступ к изображениям деревьев, озер и членов семьи в виртуальной реальности, может помочь смягчить любые последствия исчезновения Земли. Но эти контрмеры могут с такой же легкостью привести к более глубокой депрессии, поскольку члены экипажа размышляют о том, чего им не хватает.
Некоторые из этих вопросов исследователи изучали в ходе программы «Марс500» — сотрудничества российского и других космических агентств. Во время Марса-500 шесть человек были изолированы на 520 дней в космическом симуляторе в Москве. У них были периоды задержки связи и автономности, и они моделировали посадку на Марс. Ученые многому научились из этого моделирования. Но многие особенности реальной миссии на Марс, такие как микрогравитация и некоторые опасности космоса — удары метеоритов и феномен исчезновения Земли — смоделировать непросто. Запланированные миссии в рамках программы «Артемида» позволят исследователям больше узнать о нагрузках, с которыми астронавты столкнутся во время путешествия на Марс. Например, НАСА планирует построить космическую станцию под названием «Ворота», которая будет вращаться вокруг Луны и служить ретрансляционной станцией для высадки на Луну и миссии на Марс. Исследователи могли бы смоделировать фазы отправления и возвращения миссии на Марс, отправив астронавтов на Ворота на шестимесячные периоды, где они могли бы внедрить марсианскую задержку связи, автономию и виды удаляющейся Земли. Исследователи могли бы смоделировать исследование Марса на Луне, заставив астронавтов выполнять задачи, аналогичные тем, которые ожидаются для Марса. Таким образом, члены экипажа смогут лучше подготовиться к психологическому и межличностному давлению, которое сопряжено с настоящей миссией на Марс. Эти симуляции могут повысить шансы на успешную миссию и способствовать благополучию космонавтов, отправляющихся в космос.
