Один астероид создал более 2 млрд вторичных кратеров
На Марсе много кратеров, особенно по сравнению с Землей. Это в первую очередь благодаря отсутствию атмосферных воздействий и мощной тектонике плит, которые нарушают образование таких воздействий на нашей родной планете. Однако не все ударные кратеры на Марсе непосредственно вызваны столкновениями с астероидами. Многие из них вызваны выбросом в результате падения астероида обратно на планету. Одно недавнее исследование показало, насколько впечатляющим это может быть — в нем делается вывод, что один большой ударный кратер на Марсе создал более 2 миллиардов других кратеров меньшего размера на расстоянии почти 2000 км. Исследование, опубликованное на 55-й ежегодной конференции по лунным и планетарным наукам в Техасе, посвящено кратеру под названием Коринто. Он расположен в Элизиуме Планития, всего примерно в 17 градусах к северу от экватора Красной планеты. Это относительно молодой кратер по марсианским меркам, по наилучшей оценке ученых, его возраст составляет около 2,34 миллиона лет назад. Однако он довольно массивен для своего возраста, поскольку среднее время между ударами такого размера составляет около 3 миллионов лет. Таким образом, ученые полагают, что это, возможно, самый недавний кратер такого размера на Марсе.
Однако интересен он не поэтому. У него обширная "лучевая система". Это означает, что значительное количество выброса было выброшено с места столкновения и приземлилось в другом месте планеты, создавая "лучи" от центральной точки столкновения, которые можно увидеть на карте поверхности планеты даже сегодня. Кратер Коринто имеет около 14 км в диаметре и 1 км в глубину. Его внутренняя чаша испещрена другими, меньшими кратерами, образовавшимися при его ударе. Признаки указывают на то, что в момент удара он был полон водяного льда, поскольку после удара, по-видимому, произошла некоторая дегазация перегретого льда. Расчеты указывают на относительно крутой угол падения, составляющий около 30-45 градусов по прямой, и ударный элемент, по—видимому, приближался с севера. В результате большая часть ударного поля выброса находится к югу, особенно к юго-западу от кратера. В то время как некоторые вторичные кратеры выброса расположены к северу от основного, представляется очевидным, что угол падения был достаточно значительным, чтобы сместить большую часть выброса на юг.
Проследить траекторию этого выброса несколько миллионов лет спустя непросто. Ученые использовали данные, собранные HiRISE и контекстной камерой (CTX) на Марсианском разведывательном орбитальном аппарате (MRO), и проанализировали характеристики небольших кратеров, окружающих главный кратер Коринто. В частности, они искали кратеры, которые выглядели бы так, как будто они были вызваны выбросом, а не межпланетным ударом. Они сгруппировали различные типы найденных кратеров выброса в пять различных "фаций", в первую очередь ориентируясь на то, насколько далеко они находились от основного кратера. Каждая фация имеет свои отличительные характеристики. Например, фация 0, ближайшая к основному кратеру, полукруглая, на ней, по-видимому, нет никаких выбросов или она имеет очень отчетливые края. С другой стороны, кратеры Facies 3 длинные и узкие, а не полукруглые (намекая на то, что что-то прокатилось, чтобы создать их), и на снимках MRO они выглядят очень яркими.
Два основных вывода из статьи, вероятно, вскружат большинство голов. Ученые обнаружили, что существует около 2 миллиардов вторичных ударных кратеров размером более 10 метров, образовавшихся в результате выброса из Коринто. И эти вторичные кратеры появляются на расстоянии до 1850 км. Это сделало бы его, безусловно, самым впечатляющим (каламбур намеренный) из недавних марсианских кратеров с точки зрения количества и расстояния его выброса. В статье не говорилось ни о том, что это может означать для нашего более глубокого понимания этих процессов на Красной планете, ни о том, какая будущая работа может быть завершена — версия, рассмотренная для этой статьи, занимала всего две страницы. Но, как и в большинстве случаев в науке, новый рекорд чего—либо - в данном случае расстояния и количества вторичных ударных кратеров - привлекает дополнительные исследования, поэтому нам нужно будет посмотреть, какие будущие открытия могут быть сделаны в отношении этого интересного марсианского кратера, если таковые вообще будут.
