|
Вода сохранялась в марсианском кратере намного дольше
|
|
|
|
Миллиарды лет назад на Марсе было много воды, а в кратере Гейл было озеро. Постепенно климат изменился, высушив красную планету и создав мир пыльной пустыни, который мы знаем сегодня. Теперь международная группа исследователей во главе с Imperial обнаружила признаки того, что в кратере Гейл на Марсе — бассейне диаметром 154 км к югу от экватора - было много воды еще долгое время после того, как считалось, что планета стала сухой и негостеприимной. Полученные результаты имеют значение для нашего понимания меняющегося климата Марса, а также того, где мы теперь ищем признаки обитаемости. Используя данные и изображения с марсохода НАСА Curiosity, исследователи нашли подсказки: деформированные слои внутри песчаника пустыни, которые, по их утверждению, могли образоваться только под воздействием воды. Хотя они согласны с тем, что вода присутствовала, они не уверены, существовала ли она в виде жидкости под давлением, льда или рассола.
|
|
|
|
Ведущий автор доктор Стивен Банхэм из департамента наук о Земле и инженерии Имперского колледжа Лондона сказал: "Песчаник показал, что вода, вероятно, была в изобилии совсем недавно и дольше, чем считалось ранее, но в результате какого процесса вода оставила эти подсказки?" "Эта вода могла быть жидкостью под давлением, проникающей в осадок и деформирующей его; замороженной, с повторяющимся процессом замораживания и оттаивания, вызывающим деформацию; или соленой и подверженной большим перепадам температур". "Что ясно, так это то, что за каждым из этих потенциальных способов деформировать этот песчаник общим связующим звеном является вода". Результаты опубликованы в журнале Geology. Ученые признают, что большая часть поверхностной воды на Марсе была утрачена к середине гесперийского периода, который длился 3,7-3,0 миллиарда лет. Эти новые находки предполагают, что вода, на самом деле, все еще была в изобилии под землей, вблизи поверхности Марса, в более поздний гесперийский период.
|
|
|
Чтобы лучше понять климат планеты в прошлом и ее пригодность для жизни, исследователи используют марсоход Curiosity для поиска подсказок в горных породах Марса. Работа является частью миссии Научной лаборатории Марса НАСА. Curiosity исследует кратер Гейл и северный склон его центральной горы, называемой Маунт Шарп, с 2012 года. В кратере находится гора высотой 5,5 км, которая была образована слоями - сначала поступающими озерными и речными отложениями, а затем отложениями пустыни и ветрами во время предполагаемого периода высыхания Марса. Используя основную научную камеру Curiosity, называемую прибором Mastcam, исследователи собрали снимки слоев отложений горы Шарп, чтобы найти "отпечатки пальцев" того, как образовались породы. Они изучили породы, которые были отложены в этой ныне песчаной пустыне, и обнаружили внутри структуры, указывающие на наличие воды. Доктор Банхэм сказал: "Когда отложения перемещаются текущей водой в реках или дующим ветром, они оставляют характерные структуры, которые могут действовать как отпечатки древних процессов, которые их сформировали".
|
|
|
|
По мере того, как марсоход поднимался на гору, он сталкивался со все более молодыми породами, отложившимися в постепенно более сухих условиях. В конце концов он достиг залежи песчаника, покрывающей горный склон, известной как формация Стимсона — сохранившийся реликт пустыни с большими песчаными дюнами. Полученные изображения показали, что формация отложилась после образования горы Шарп, в период предполагаемого высыхания Марса. Они также показали, что часть формации, называемая структурой Феорахас, содержала особенности, на которые явно повлияла вода. Соавтор исследования Амели Робертс, кандидат наук из департамента наук о Земле и инженерии Имперского колледжа Лондона, сказала: "Обычно ветер наносит осадки очень регулярным, предсказуемым образом. Удивительно, но мы обнаружили, что эти отложенные ветром слои были скручены в странные формы, что позволяет предположить, что песок был деформирован вскоре после укладки. Эти структуры указывают на присутствие воды непосредственно под поверхностью."
|
|
|
|
"Слои отложений в кратере свидетельствуют о переходе от влажной среды к более сухой с течением времени, что отражает переход Марса от влажной и пригодной для жизни среды к негостеприимному пустынному миру. Но эти образованные водой структуры в песчанике пустыни показывают, что вода сохранилась на Марсе гораздо позже, чем считалось ранее". Открытие исследователей имеет значение для будущих миссий по исследованию космоса, особенно в поисках признаков жизни за пределами Земли. На Марсе формация Стимсона и аналогичные пустынные песчаники ранее считались менее перспективными целями при поиске биосигнатур — свидетельств прошлой первобытной жизни — на Марсе. Обнаружение этих структур, образованных водой, меняет это представление.
|
|
|
|
Доктор Банхэм сказал: "Определение того, были ли Марс и другие планеты когда-то способны поддерживать жизнь, было главной движущей силой планетарных исследований на протяжении более полувека. Наши результаты открывают новые возможности для исследований — проливают свет на потенциал Марса для поддержания жизни и указывают на то, где нам следует продолжать поиски новых подсказок". Признаков жизни на Марсе обнаружено не было, и более широкий консенсус предполагает, что все, что мы могли бы найти в будущем, указывало бы на самую примитивную из первичных форм жизни — возможно, такую же простую, как самовоспроизводящиеся молекулы. Амели сказала: "Наше открытие расширяет хронологию сохранения воды в регионе, окружающем кратер Гейл, и поэтому весь регион мог быть пригоден для жизни дольше, чем считалось ранее".
|
|
|
|
Источник
|
