Комета "дьявол" размером с Эверест, совершающая свой первый визит во внутреннюю часть Солнечной системы более чем за 70 лет, может быть видна невооруженным глазом в течение следующих нескольких недель. Объект, который появляется один или, возможно, два раза в жизни, известный как 12P/Понс-Брукс, должен максимально приблизиться к Солнцу 21 апреля, именно тогда он будет наиболее ярким. Для тех, кто находится в северном полушарии, комета типа Галлея, вероятно, будет наиболее хорошо видна в период с сегодняшнего дня до середины апреля, хотя обнаружить ее будет не так-то просто. "Не ожидайте, что оно будет ослепительно ярким — таким, какое вы видите на фотографиях. Такого не будет", - сказал доктор Роберт Мэсси, заместитель исполнительного директора Королевского астрономического общества, в видеообзоре. "Это то, что может быть видно невооруженным глазом, если на небе нет луны, если нет светового загрязнения, и если погода действительно ясная, тогда у вас может быть шанс". "Но большинству из нас понадобится взять в руки бинокль".
Он добавил: "В идеале, посмотрите на одно из приложений, которые вы можете установить на свой телефон, показывающее вам, где находятся объекты на небе, или на какую-нибудь карту поиска. Это действительно поможет вам отследить это". "И когда вы увидите это, оно, вероятно, будет выглядеть как своего рода маленький сероватый пушок, довольно типичный для многих комет". "Но вы получите удовлетворение от осознания того, что видели этот объект раз в жизни". Доктор Мэсси сказал, что звездочетам следует смотреть на запад-северо-запад после захода солнца, чтобы мельком увидеть Понс-Брукс, который завершает свою орбиту раз в 71,3 года и, следовательно, снова не будет виден до 2095 года. Ледяное тело, которое, как полагают, имеет ядро диаметром около 34 км (21 мили), было признано кометой в 1812 году. Однако его видели еще в 14 веке. Он назван в честь французского астронома Жана-Луи Понса, который открыл его в начале 19 века, и британо—американского астронома Уильяма Роберта Брукса, который наблюдал его на следующей орбите в 1883 году.
За последние несколько месяцев комета Понс-Брукс вызвала большой интерес и ажиотаж, отчасти из-за пары необычных особенностей. Во-первых, на фотографиях ее приближения запечатлен "любопытный" зеленый цвет кометы. "Это потому, что в нем есть молекула под названием дикарбон", - объяснил доктор Мэсси. "Что он делает, так это поглощает солнечный свет и частично повторно излучает его с характерным зеленым оттенком". Другим свойством, вызвавшим интерес наблюдателей по всему миру, является ее случайное "рогатое появление", за что Понс-Брукс получил прозвище "Дьявольская комета". Причина появления этих заостренных роговых форм заключается в том, что ледяной объект классифицируется как криовулканическая комета, что означает, что он регулярно извергается с пылью, газами и льдом, когда внутри него повышается давление при нагревании.
