|
Если на Европе существует жизнь её обнаружат
|
|
|
|
Европа - один из крупнейших из более чем 90 спутников, обращающихся вокруг планеты Юпитер. Это также одно из лучших мест для поиска инопланетной жизни. Проведенные на сегодняшний день наблюдения, которые ученые часто называют "океаническим миром", убедительно свидетельствуют о том, что под ледяной корой Европы может находиться жидкий океан с соленой водой, содержащий в два раза больше воды, чем океаны Земли. Теперь у аппарата Nasa Europa Clipper — крупнейшего космического аппарата, когда—либо разработанного космическим агентством США для планетарной миссии, - возможно, есть инструменты для его обнаружения. В то время как космический аппарат Clipper проходит заключительные испытания и подготовку перед запуском в октябре 2024 года, ученые, использующие один из девяти приборов на борту, сделали захватывающее открытие. Помимо определения того, может ли на Европе существовать жизнь, рассматриваемый прибор, по сути, должен быть способен непосредственно обнаружить саму инопланетную жизнь, если она там существует.
|
|
|
|
Тремя ключевыми составляющими жизни являются энергия, жидкая вода и правильные химические вещества. Космический аппарат предоставит более подробную информацию об этих ингредиентах на Европе и, следовательно, о ее потенциальной пригодности для жизни. Европа получает энергию от экстремальных приливных сил, вызванных гравитацией Юпитера, которые толкают и притягивают материал Луны, выделяя в нем тепло. Именно этот процесс подтверждает теорию о существовании под поверхностью океана жидкой воды. Внеземной океан Европы может содержать химические элементы, из которых строится жизнь. К ним относятся такие химические элементы, как углерод, кислород, фосфор и сера. Но команда миссии также будет искать органические соединения, которые содержат углерод и включают в себя многие из более сложных химических веществ, жизненно важных в биологии. Обнаружение сигнатур этих химических веществ является ключевой целью миссии Europa Clipper. Если такие доказательства будут найдены, это будет означать, что Европа может быть еще одним местом в Солнечной системе, способным поддерживать жизнь.
|
|
|
Прибор Suda (Surface Dust Mass Analyser), разработанный Университетом Колорадо в Боулдере, является одним из девяти приборов, установленных на Europa Clipper. Он будет собирать мельчайшие частицы льда и пыль из области над поверхностью, когда космический аппарат пролетит мимо Луны. Основная цель состоит в том, чтобы определить состав этого материала и, проанализировав траекторию, выяснить, где на поверхности Европы он возник. Ученые полагают, что некоторое количество ледяного материала может образоваться в результате извержений, или шлейфов, на поверхности Европы. Эти шлейфы могут переносить воду из океана в космос, поэтому анализ того, из чего состоит этот материал, даст хорошее представление о пригодности океана для жизни. Прибор Suda также сможет определить, произошел ли материал от самой Европы или от другого близлежащего объекта Солнечной системы, такого как другой спутник Юпитера. Мурти Гудипати (Murthy Gudipati), планетолог из Лаборатории реактивного движения Nasa, выступая перед слушателями, сказал: "Наша миссия не направлена на поиск жизни. Цель Europa Clipper - понять океан Европы и обитаемость Луны".
|
|
|
|
Но недавнее исследование, опубликованное в журнале Science Advances, показало, что "Клипер" все-таки может стать миссией по поиску жизни. Группа ученых (из Вашингтонского университета, Свободного университета Берлина и Открытого университета Великобритании) протестировала масс-спектрометр impact ionizing, прибор того же типа, что и Suda, в лаборатории в условиях, аналогичных тем, которые ожидались во время миссии Europa. В крошечные кристаллы льда, выпущенные в сторону оборудования, ученые также включили некоторое количество бактериального клеточного материала. Они обнаружили, что даже если в крупинку льда входит всего 1% всего клеточного материала, они все равно могут обнаружить присутствие бактериального материала. Они также смогли определить, что различные режимы работы прибора лучше подходят для обнаружения различных органических соединений, таких как жирные кислоты и аминокислоты. Фабиан Кленнер, один из исследователей, рассказал New Scientist: "Если формы жизни на Европе следуют тому же принципу, когда мембрана и ДНК состоят из аминокислот... тогда обнаружение этих химических веществ стало бы неопровержимым доказательством существования там жизни".
|
|
|
|
Научная команда Suda будет использовать эти результаты для анализа данных с "Европы", когда они поступят. У них есть немного времени, чтобы подготовиться: космический аппарат прибудет на "Европу" как минимум в 2030 году. Было бы достаточно фантастическим результатом, если бы Clipper смог продемонстрировать, что на Европе есть необходимые ингредиенты для жизни, и это, несомненно, привело бы к многочисленным исследованиям и предположениям, а также к возможной подготовке к последующей миссии по обнаружению потенциальной жизни. Если "Клипер" сможет сделать все это, а также одновременно собрать непосредственный материал об инопланетной жизни, это станет знаковым научным открытием. На сегодняшний день не найдено никаких конкретных свидетельств существования жизни за пределами Земли, хотя есть указания на наличие подходящих условий на некоторых других телах Солнечной системы. Жизнь на Европе могла бы стать первым внеземным биологическим объектом, обнаруженным окончательно. Хотя эта жизнь вряд ли вступит с нами в контакт в ближайшее время, это дало бы ответ на животрепещущий вопрос о том, может ли биология существовать где-либо еще, кроме Земли. Доказательство того, что Европа поддерживает или когда-то поддерживала жизнь, позволит исследователям разработать и проверить теории о том, как возникла эта биология. Это, в свою очередь, также может дать представление о происхождении жизни на нашей планете.
|
|
|
|
Источник
|
