Вероятно, по всей галактике разбросаны миллионы "блуждающих" или свободно плавающих планет (FFP). Эти планеты, которые недостаточно велики, чтобы стать звездами, но также не зависят от притяжения звезд, являются одними из самых трудных объектов для обнаружения астрономами, поскольку они не излучают собственного света, и их можно увидеть, только когда они пересекаются с чем-то, что действительно излучает свой свет. собственный свет. Представляем вашему вниманию космический телескоп Euclid, запущенный в прошлом году. Его основная задача — наблюдать за историей Вселенной, но в новой статье описывается увлекательный побочный проект - поиск FFPS в Орионе. Статья опубликована на сервере препринтов arXiv. В частности, он обнаруживает FFPS вокруг системы, известной как Sigma Orionis. Знаменито расположенная на восточной стороне пояса Ориона, эта "звезда" представляет собой систему, состоящую по меньшей мере из пяти различных звезд, так или иначе связанных гравитацией и образующих так называемое "скопление". Он также окружен "пылевой волной" из частиц, указывающих на близлежащую туманность Лошадиная голова, и все это позволяет с легкостью обнаружить FFP.
Свободно плавающие планеты этого типа также можно считать "неудавшимися звездами", поскольку у них недостаточно массы, чтобы начать процесс термоядерного синтеза, который сопровождает звездообразование. Это не первый случай, когда их обнаруживают в областях звездообразования. Другие FFP были обнаружены в NGC 1333, коллайдере 69 и даже в туманности Ориона. Это даже не первый случай, когда они были обнаружены в созвездии Ориона, но это первый случай, когда они были обнаружены с точностью, которую позволяет Euclid. По словам авторов статьи, они "кажутся вездесущими и многочисленными". Так в чем же уникальность работы Евклида? Следует признать, что статья была своего рода тестовым запуском телескопа. Наблюдения были проведены еще в октябре, всего через несколько месяцев после его запуска в середине 2023 года. Эти наблюдения также были сосредоточены на регионах, которые, как известно, уже содержат тонны FFP. Итак, что же было обнаружено? Они обнаружили множество объектов гораздо меньшего размера, чем было обнаружено ранее. Астрономы используют алгоритм, называемый функцией начальной массы (IMF), для описания количества звезд определенных размеров, которые могли бы образоваться.
FFP определяют нижний предел этого IMF — то есть, если объект недостаточно велик, чтобы стать звездой, он становится FFP. Достаточно малые FFP помогают астрономам определить границы IMP в определенных регионах, но до сих пор они оставались незамеченными менее чувствительными детекторами. Именно здесь на помощь приходит Euclid. Авторы указывают на то, что нижняя граница IMF не совсем четко определена, и описывают, как данные, собранные Euclid, могут быть использованы для уточнения моделей на нижней границе спектра. Однако они также отмечают, что это все еще очень ранняя стадия цикла сбора данных Euclid, и гораздо больше систем могут стать интересными охотничьими угодьями для небольших FFP, чем когда-либо прежде. Однако на данный момент это отличный первый тестовый пример возможностей Euclid. Учитывая огромное количество объектов, которые могут плавать где-то там, в пустоте, у него будет масса других возможностей найти еще больше, и он уже начал поиски в нескольких других хорошо известных местах, сообщает газета. До запланированной продолжительности миссии осталось более пяти лет, так что в будущем, несомненно, появится больше статей, описывающих гораздо больше FFP.
