После почти 24-летнего выпуска ежедневных новостей, сначала на нашем родственном канале KFOX14, а теперь и на CBS-4, я беру перерыв в работе с телевизионными новостями и заканчиваю работу в пятницу, 2 августа.
За время моего пребывания здесь я имел честь освещать и быть свидетелем нескольких невероятных новостных сюжетов, и за те 20 лет, что я работал в теленовостях до прихода на KFOX14/CBS4, я имел честь стать свидетелем нескольких невероятных событий.
Итак, в своем последнем отчете о сложных вопросах я хочу, чтобы вы узнали об одной истории, которая омрачила почти всю мою 44-летнюю карьеру в сфере вещания новостей. Она касается моего родного города Розуэлл, штат Нью-Мексико.
В начале июля фотожурналист Джордж Сервантес отправился со мной в Розуэлл на ежегодный городской уфологический фестиваль. В программу поездки входило посещение Международного музея и исследовательского центра НЛО, который прошлой осенью принял пятимиллионного посетителя с момента своего открытия в 1992 году.
Во время моего визита я был поражен тем, насколько масштабным стал этот ежегодный фестиваль, поскольку он посвящен событию, которое могло произойти, а могло и не произойти более 75 лет назад и которое было известно как Розуэлльский инцидент.
8 июля 1947 года лейтенант Уолтер Хот, офицер по общественной информации 509-й группы по атомной бомбардировке, работавшей на так называемом армейском аэродроме Розуэлл, опубликовал пресс-релиз, в котором говорилось, что разведывательное управление 509-го полка обнаружило летающий диск и что летающий объект приземлился на ранчо неподалеку от Розуэлла. В Розуэлле где-то на прошлой неделе.
На целый день эта новость потрясла мир. В то время многие люди сообщали, что видели так называемые "летающие тарелки", и это, по-видимому, подтверждало существование неопознанных летающих объектов неизвестного, но, вероятно, инопланетного происхождения.
Но на следующий день выяснилось, что все это было галактической ошибкой, и армия США заявила, что найденные обломки были не чем иным, как метеозондом.
Затем эта история была забыта более чем на 30 лет.
Я вырос в Розуэлле в 1970-х годах и никогда не слышал об инциденте в Розуэлле, пока в возрасте 17 лет не получил свою первую работу на местном телеканале KBIM.
Я работал студийным оператором во время нашего девятичасового выпуска новостей, по-моему, это было осенью 1980 года, когда мы показывали специальный репортаж филиала CBS в Новом Орлеане, в котором Джесси Марсел, 509-й офицер разведки, был изображен на знаменитой фотографии с метеозондом в руках в 1947 году., сказал, что это была легенда, придуманная американскими военными, чтобы скрыть правду. Более 30 лет спустя Марсель все еще верил, что обломки, которые он видел и исследовал много лет назад, были созданы не на Земле.
С тех пор я был очарован этой историей.
Я работал с Джулианой Халверсон в KBIM в 1980-х годах, и, как и я, она не знала об инциденте в Розуэлле, пока не увидела, как интерес к этой истории буквально преобразил культурный и экономический ландшафт Розуэлла.
"Я никогда не слышал об этом, - сказал мне Халверсон, - а потом я женился, у меня родились дети, а затем, в 97-м, они организовали первый [фестиваль НЛО]. В то время у меня были девочки-скауты. Мы установили стенд, и с тех пор я принимаю в нем участие".
Сейчас по всему городу можно найти вывески, связанные с НЛО и инопланетянами. Они украшают витрины магазинов на Мэйн-стрит в центре города, и даже на местных уличных фонарях на вас смотрят глаза инопланетян.
То, о чем я ничего не знал в детстве, теперь превратило мой родной город в туристическую достопримечательность мирового уровня и обеспечило карьеру Халверсону, который также был директором MainStreet Roswell, которая в течение многих лет руководила фестивалем UFO, который в настоящее время привлекает десятки тысяч посетителей каждый июль.
"У многих из них это входит в их планы", - сказал Халверсон. "Но у нас были люди, я помню, у нас был конкурс костюмов. Люди из Японии, люди из Германии, вы знаете, со всего мира они приезжают на это мероприятие. Это действительно удивительно".
Задолго до того, как в Розуэлле состоялся первый уфологический фестиваль, я работал директором по новостям в местном филиале NBC, KOBR. Я помню, какое волнение охватило весь город, когда в город приехал актер Роберт Стэк со съемочной группой популярного телешоу "Неразгаданные тайны".
Когда в сентябре 1989 года начался второй сезон сериала "Неразгаданные тайны Розуэлла", его посмотрели почти 30 миллионов зрителей, и тогда это стало культурным феноменом.
С тех пор Розуэлл стал темой или частью сюжетной линии множества фильмов, книг и телешоу.
Затем, в 90-х, в Розуэлле начался уфологический фестиваль.
"Хотя он сильно вырос. Но с каждым годом мы стараемся сделать его больше и лучше". Сказал Халверсон. "Итак, у нас есть истинно верующие, а есть просто члены семьи, которые просто хотят по-особенному повеселиться. Так что я не думаю, что это исчезнет, потому что с каждым годом оно растет".
Дональд Р. Шмитт - автор бестселлеров, который также является ведущим исследователем в Международном музее и исследовательском центре НЛО, месте, привлекающем тысячи посетителей в течение всего года.
"К нам приезжают исследователи со всего мира, и они могут проводить дни и недели в исследовательском центре", - сказал Шмитт. "У нас вторая по величине библиотека по НЛО в мире. Вы никогда не догадаетесь, у кого она самая большая... Ватикан, католическая церковь. И мы любим шутить, что у них было преимущество перед нами на несколько столетий".
В наши дни, когда кто-нибудь узнает, что я из Розуэлла, мне обычно задают какой-нибудь инопланетный вопрос: "Ты инопланетянин?" "Ты видел инопланетян?" Или "Реальны ли инопланетяне?"
Ответ на первые два вопроса отрицательный. Что касается вопроса "Реальны ли они?" Я не знаю. Но во время моего последнего выпуска новостей на CBS 4 в 10 часов вечера в пятницу я расскажу о том, почему инцидент в Розуэлле все еще вызывает резонанс спустя столько лет.
