28.08.2024. - Внезапное исчезновение древнего американского города

Внезапное исчезновение древнего американского города

В ясный день, если подняться по 144 ступенькам на вершину Монкс-Маунд в Южном Иллинойсе, можно увидеть очертания Сент-Луиса, оживленного современного города. Но если бы вы поднялись по этим ступеням 700 лет назад, то оказались бы в центре обширного древнего мегаполиса под названием Кахокия — одного из крупнейших доколумбовых поселений своего времени - с общественными площадями, местами отправления культа, сложной сетью дорог и внутренних дворов и даже астрономической обсерваторией.

Кахокия, культурный, религиозный и экономический центр Миссисипи, когда-то была домом для 20 000 человек, что по численности населения могло соперничать со многими европейскими городами того времени. Численность населения “Большой Кахокии”, скопления отдаленных ферм и деревень, по-видимому, достигла своего пика примерно в 50 000 человек примерно в 1100 году н.э. Религиозные празднества, многодневные фестивали и шумные спортивные состязания наполняли жизнь горожан.

Но всего 250 лет спустя Кахокия была заброшена, а трава на ее 120 земляных насыпях росла высокой и неухоженной. Исследователи все еще пытаются выяснить, почему. Некоторые предположили, что жители Кахокии израсходовали природные ресурсы этого района, чрезмерно занимаясь охотой и вырубая леса на землях, окружающих крупный город. Другие выдвигали гипотезу о том, что частые засухи и наводнения обрекли город на гибель, в то время как некоторые теории основывались на появлении политических беспорядков, чужаков или болезней.

Недавние исследования опровергли некоторые из этих теорий, не выяснив, что именно привело к гибели Кахокии. Если уж на то пошло, тайна затерянного города со временем только усугубилась.

КАХОКИЯ БЫЛА СТРАТЕГИЧЕСКИ РАСПОЛОЖЕНА в месте слияния рек Миссури, Миссисипи и Иллинойс в плодородном регионе, известном как Американское дно.

Какое-то время Кахокия была поселением обычного размера, но около 1000 года нашей эры сельское хозяйство, особенно выращивание кукурузы, стало основным продуктом питания местных племен, превратив кочевые общества в более постоянные поселения. Именно в это время Кахокия, обладающая богатой почвой и легким доступом к воде, пережила “большой взрыв”, привлекший новых жителей из многих культур Миссисипи: натчезов, пенсаколы, чокто и других. На самом деле, когда археологи проанализировали зубы, найденные на этом месте, они обнаружили, что иммигранты из других мест составляли около трети населения.

С ростом численности населения Кахокия быстро превратилась не только в крупную аграрную общину, но и в правительственную, коммерческую и религиозную столицу. Площадь Кахокии, занимавшей площадь около девяти квадратных миль, вскоре достигла 120 земляных насыпей.

Город получил название Кахокия сотни лет спустя, после того как французы прибыли в этот район в 17 веке и были встречены народом кахокия, племенем, входящим в конфедерацию Иллинойса. Однако ученые полагают, что это племя, скорее всего, не населяло город в период его расцвета.

ПОСКОЛЬКУ жители КАХОКИИ не оставили после себя письменных свидетельств — и поскольку ее жители рассеялись задолго до прибытия европейцев, — знания о том, какой была жизнь в городе, были получены главным образом в результате археологических исследований.

Наличие определенных внутренних укреплений позволяет предположить, что в Кахокии существовала социальная иерархия. На самом большом городском холме, Монашеском кургане (названном так французскими траппистами в 1800-х годах), находилось большое здание, где собирались политические и духовные лидеры Кахокии. У его основания центр города, окруженный по периметру стеной в две мили в окружности, должен был быть местом проведения религиозных праздников и церемоний.

Есть свидетельства того, что эти церемонии и торжества могли стать довольно шумными. Кахокийцы регулярно употребляли “черный напиток”, смесь, приготовленную из листьев падуба, в которой содержание кофеина в шесть раз превышает содержание крепкого кофе, а археологи раскопали ямы для отходов, в которых содержалось до 2000 туш оленей, по-видимому, из одного огромного хранилища.

Повседневная жизнь большинства жителей Кахокии была насыщенной. Мужчины охотились, занимались сельским хозяйством и расчищали землю для заготовки древесины; женщины ухаживали за домом, изготавливали керамику и ткали ткани. Большинство домов находилось по другую сторону стены, состоящей из одной комнаты, которые были соединены сложными и хорошо спланированными внутренними двориками и дорожками. На самом деле, жители Кахока проложили дорогу с востока на запад, которая до сих пор служит маршрутом в Сент-Луис.

Многочисленные курганы, которыми усеяна Кахокия, использовались в качестве мест захоронений, некоторые из них - для массовых захоронений. Археологи наткнулись на несколько, которые содержат свидетельства ритуальных человеческих жертвоприношений. Другие — со скелетами с проломленными черепами, обезглавливаниями и пулевыми ранениями — указывают на политическое насилие. Это всего лишь одна из многих заманчивых подсказок, указывающих на возможное падение могущественного города.

По словам Эй Джей Уайта, молекулярного археолога из Калифорнийского государственного университета в Лонг-Бич, численность населения КАХОКИИ, вероятно, достигла своего пика примерно в 1100 году нашей эры, который изучал этот район, анализируя его древние экскременты. Уайт и его коллеги проанализировали образцы донных отложений, взятых из близлежащего озера Хорсшу, на наличие молекул фекалий и обнаружили, что “в одиннадцатом веке численность населения была самой высокой, а в четырнадцатом - самой низкой”, - говорит он. “Фактически, почти в 1400 году численность населения достигла своего пика”.

Итак, как же процветающий древний мегаполис с населением около 50 000 человек мог так внезапно исчезнуть? Существует несколько распространенных теорий.

Указывая на свидетельства культурного разнообразия Кахокии, а также на человеческие останки, свидетельствующие о политическом насилии, некоторые ученые утверждают, что к упадку города могли привести внутренние разногласия. В качестве альтернативы, проблемы могли прийти извне. В любом случае, между 1175 и 1275 годами нашей эры стена по периметру перестраивалась четыре раза, что указывает на какой-то конфликт с соседними племенами.

Согласно другой теории, в Кахокии просто закончились природные ресурсы; только для возведения стены по периметру потребовалось бы 20 000 бревен. Помимо древесины, необходимой для крупных коммунальных проектов, отдельным жителям требовались постоянные запасы древесины для строительства, отопления и приготовления пищи. Широкомасштабная вырубка лесов не только оказала бы пагубное воздействие на жизнь в Кахокии, но и изменила бы окружающую экосистему, поскольку обнажившаяся почва потеряла бы способность удерживать воду, что означало бы увеличение стока и наводнений в регионе. Хотя эта теория популярна уже более трех десятилетий, недавние раскопки не обнаружили никаких свидетельств эрозии или неустойчивости почвы во времена правления Кахокии.

Возможно, самым популярным объяснением заброшенности Кахокии являются стихийные бедствия, такие как наводнения и засухи. Некоторые ученые доказали, что Кахокия возникла в период снижения уровня наводнений и что ее упадок последовал за возобновлением крупных наводнений. По их мнению, подобные события, скорее всего, вызвали неурожаи, опустошившие крупный город.

Исследования Уайта подтверждают эту теорию. Образцы отложений, которые он проанализировал на наличие молекул фекалий, также свидетельствовали о периодах наводнений и засухи, которые совпадали с “большим сокращением” численности населения. “Климатические явления, такие как засухи и наводнения, вероятно, сыграли свою роль в уменьшении численности населения Кахокии”, - говорит археолог.

В июле ИССЛЕДОВАТЕЛИ, КОТОРЫЕ ПРОАНАЛИЗИРОВАЛИ изотопы углерода, оставшиеся от растений, произраставших во время оккупации Кахокии, опубликовали статью, в которой опровергли теорию о том, что засуха могла оказать катастрофическое воздействие на город Кахокия.

“Наше исследование, объединенное с десятилетиями исследований разнообразия культур кахокия и других источников продовольствия, заставляет нас скептически относиться к тому, что нехватка продовольствия сыграла решающую роль в заброшенности города”, - говорит археолог Бюро землеустройства Кейтлин Ранкин в электронном письме. Рэнкин утверждает, что даже если засуха и повлияла на сельское хозяйство в регионе, фермеры Кахокии выращивали по меньшей мере восемь различных культур, а жители “имели доступ к огромным запасам пресноводных рыбных ресурсов, одному из величайших водно-болотных путей в мире, многолетним растениям на болотах и "продовольственным лесам", полным орехов и фруктов, которые можно выращивать в любое время года". формировались местными сообществами на протяжении тысячелетий”, что означает, что им было бы трудно голодать.

“Это не означает, что это не могло повлиять на другие части ландшафта, в том числе на некоторые места, где выращивали продукты питания. Это также могло дестабилизировать регион, даже если не привело к неурожаю в Кахокии”, - объясняет Рэнкин.

Уайт присоединяется к этому выводу. Повторяющиеся наводнения и засухи, вероятно, “потрясли систему”, - говорит он. “Одних людей это затронуло бы больше, чем других, но в любое время, когда происходит нарушение статус—кво, вы, скорее всего, увидите перемены”.

Хотя тайна еще далека от разгадки, вполне возможно, что жители Кахокии просто со временем покинули ее, поскольку этот район стал менее гостеприимным, подобно людям, живущим сегодня в тех частях света, которые особенно пострадали от изменения климата. Это может означать, что Кахокия погиб не от пули одного неопровержимого доказательства, а от 1000 порезов.

“Это было действительно сложное место, и, вероятно, этому есть действительно сложное объяснение”, - говорит Уайт. “Нам нужно выяснить, как мы можем объединить все эти различные данные — сельскохозяйственные, экономические, культурные, климатические. Общества сталкиваются со всеми этими проблемами одновременно, и изменение в одной из них может потрясти все остальные”.

Источник