Солнечные паруса - это захватывающий способ путешествовать по Солнечной системе, потому что они получают энергию от Солнца. НАСА разработало несколько солнечных парусов, и их новейшая разработка, Advanced Composite Solar Sail System (или ACS3), была запущена несколько месяцев назад на низкую околоземную орбиту.
29 августа НАСА сообщило, что после тестирования они расширили стрелы, развернув солнечный парус площадью 80 квадратных метров (860 квадратных футов). Теперь они будут использовать парус для подъема и опускания орбиты космического аппарата, чтобы узнать больше о солнечном плавании.
"Солнце будет продолжать гореть еще миллиарды лет, так что у нас есть неограниченный источник энергии. Вместо того, чтобы запускать огромные топливные баки для будущих миссий, мы можем запустить более крупные паруса, которые используют уже имеющееся "топливо"", - сказал Алан Роудс, ведущий системный инженер миссии в Исследовательском центре Эймса НАСА, ранее в этом году.
- Мы продемонстрируем систему, которая использует этот богатый ресурс для того, чтобы сделать следующие гигантские шаги в исследованиях и науке".
И для всех тех, кто наблюдает за небом, НАСА сообщило, что, учитывая отражательную способность большого паруса и его положение на орбите (около 1000 км/600 миль) над Землей, ACS3 должен быть хорошо виден в ночное время суток.
На веб-сайте Heavens Above уже есть ACS3, указанный на их странице (просто укажите свое местоположение, чтобы узнать, когда солнечный парус будет проходить над вашим районом). В социальных сетях должна быть доступна информация и обновления, поэтому следите за новостями NASA.gov и @NASAAmes в X и Instagram для получения обновлений.
ACS3 является частью технологической программы НАСА по малым космическим аппаратам, целью которой является быстрое развертывание небольших миссий, демонстрирующих уникальные возможности. ACS3 был запущен в апреле 2024 года на борту ракеты Electron компании Rocket Lab из Новой Зеландии.
Космический аппарат представляет собой кубический спутник размером 12U, построенный компанией NanoAvionics и имеющий размеры микроволновой печи. Самой большой проблемой является проектирование и создание легких стрел, которые могли бы быть достаточно маленькими, чтобы поместиться внутри космического корабля, но при этом иметь длину около 9 метров (30 футов) с каждой стороны и быть достаточно прочными, чтобы поддерживать солнечный парус.
Легкая, но прочная система стрел из композитного углеродного волокна, развернутая на космическом корабле, образует жесткие трубы, которые поддерживают ультратонкий светоотражающий полимерный парус.
При полном развертывании парус образует квадрат размером примерно в половину теннисного корта. Чтобы изменить направление, космический корабль поворачивает паруса под углом. Теперь, после развертывания стрелы, команда ACS3 будет выполнять маневры с космическим аппаратом, поворачивая паруса и изменяя орбиту космического аппарата.
Основной целью миссии было продемонстрировать развертывание стрелы. Команда ACS3 также надеется, что миссия докажет, что их космический аппарат на солнечных парусах действительно может использоваться в будущих научных и исследовательских миссиях, оснащенных солнечными парусами.?
Поскольку ACS3 - это демонстрационный полет, цель состоит в том, чтобы построить паруса большего размера, которые могли бы создавать большую тягу. Благодаря этим уникальным композитным стрелам из углеродного волокна система ACS3 способна поддерживать паруса площадью до 2000 квадратных метров, или около 21 500 квадратных футов, или примерно половину площади футбольного поля.
"Мы надеемся, что новые технологии, проверенные на этом космическом аппарате, вдохновят других использовать их так, как мы даже не рассматривали", - сказал Роудс.
И посмотрите фотографии полностью развернутого паруса ACS3 на следующей неделе. Космический аппарат оснащен четырьмя камерами, которые снимают панорамный вид на отражающий парус и поддерживающие его композитные стрелы. НАСА сообщило, что снимки с высоким разрешением, сделанные этими камерами, будут доступны в среду, 4 сентября.
