|
Мечта о лазерном оружии на поле боя стала реальностью
|
|
|
|
ПОСЛЕ ДЕСЯТИЛЕТИЙ НЕУДАЧНЫХ ПОПЫТОК И ТУПИКОВЫХ СИТУАЦИЙ научно-фантастическая мечта о лазерном оружии на поле боя стала реальностью. В начале мая появились новости о том, что военный лазер США сбил несколько атакующих беспилотников во время боевых действий в неустановленном месте на Ближнем Востоке, что стало первым случаем успешного применения подобной технологии.
|
|
|
|
С тех пор как дроны появились на поле боя, они представляют смертельную угрозу для вооруженных сил США, и лазеры идеально подходят для борьбы с ними. Но до сих пор разработчикам по ряду причин не удавалось реализовать этот потенциал.
|
|
|
|
Хотя представитель армии США не смог подтвердить или прокомментировать инцидент из-за “оперативных соображений безопасности”, военные инсайдеры связывают успех с размещенным на паллетах высокоэнергетическим лазером. Известная как P-HEL, система может революционизировать будущие конфликты, когда дело дойдет до защиты от беспилотных летательных аппаратов. “Это заметная веха в разработке высокоэнергетического лазерного оружия”, - говорит Марк Найс, генеральный директор Directed Energy Consultants и бывший глава лазерного подразделения Исследовательской лаборатории ВВС.
|
|
|
|
ЛАЗЕРНОЕ ОРУЖИЕ ИЗДАВНА РОМАНТИЗИРОВАЛОСЬ в художественной литературе и поп-культуре. Кто не восхищался могучей силой Звезды Смерти в "Звездных войнах", лазерного оружия, настолько мощного, что оно взрывало планету? Еще в 1897 году писатель-фантаст Герберт Уэллс представлял себе марсианский тепловой луч как совершенное оружие, нацеливаемое так же легко, как прожектор, и уничтожающее все, к чему оно прикасается.
|
|
|
Однако создать такое оружие было непросто. В начале 20-го века ученые безуспешно исследовали ряд концепций “лучей смерти”, хотя попытки использовать пучок радиоволн в качестве оружия привели непосредственно к изобретению радара.
|
|
|
|
Эйнштейн разработал теорию лазера в 1917 году, и военное финансирование помогло воплотить эту теорию в реальность, проведя первую лабораторную демонстрацию в 1960 году.
|
|
|
|
Технические проблемы сдерживали применение лазеров в военных целях. Было непрактично создавать луч, достаточно мощный, чтобы потопить военный корабль, уничтожить танк или сбить самолет. Но лазер мог прожечь металлическую оболочку ракеты, что привело бы к ее падению или взрыву. Лазеры рассматривались как ответ на советскую ракетную угрозу, и после Карибского кризиса президент Кеннеди объявил лазерную противоракетную оборону “высшим национальным приоритетом”.
|
|
|
|
13 ноября 1973 года инженеры, наконец, сбили лазером цель на военно-воздушной базе Киртланд в Нью-Мексико. Это была не ракета, а небольшой радиоуправляемый летательный аппарат или беспилотник.
|
|
|
|
Дальнейшие трудности были связаны с созданием лазеров, достаточно прочных, надежных и мощных для использования на поле боя. На протяжении десятилетий они не могли достичь этого уровня. Самой грандиозной неудачей, вероятно, стал бортовой лазер YAL-1 стоимостью в миллиард долларов, химическое оружие мегаваттного класса, установленное на модифицированном самолете 747, который впервые поднялся в воздух в 2002 году. Бортовой лазер, являющийся ответвлением программы "Звездных войн", предназначался для сбивания баллистических ракет, но в 2014 году был тихо выведен из эксплуатации из-за малой дальности действия.
|
|
|
|
Сегодня у вооруженных сил США имеется около 31 различных программ по созданию высокоэнергетических лазеров, но ни одна из них не принесла желаемых реальных результатов. Солдаты на ближневосточном театре военных действий были “не впечатлены” системой противовоздушной обороны ближнего радиуса действия с маневрированием направленной энергией (DEM-SHORAD), по-видимому, из-за сложности удержания луча сфокусированным на цели.
|
|
|
|
ЕДИНСТВЕННАЯ СИСТЕМА, КОТОРАЯ СРАБОТАЛА ТАК, КАК ПРЕДПОЛАГАЛОСЬ, - это P-HEL. В основе его лежит лазер BlueHalo LOCUST, и его мгновенный успех основан на десятилетиях напряженной работы.
|
|
|
|
BlueHalo, штаб-квартира которой находится в Арлингтоне, является оборонным подрядчиком с многолетним опытом разработки лазеров. Их LOCUST - это твердотельная лазерная система весом 3400 фунтов с собственным радаром слежения за целями, управляемая с помощью контроллера Xbox, который обеспечивает 360-градусный охват для противовоздушной обороны.
|
|
|
|
Компания BlueHalo специализируется на лазерной связи уже более сорока лет. Ее системы обеспечивают высокоскоростную передачу данных на Международную космическую станцию и военные спутники США. Это позволило компании накопить огромный опыт в области управления лучом - тонком искусстве точного наведения лазерного луча на быстро движущуюся цель. Именно это делает LOCUST таким эффективным.
|
|
|
|
Несмотря на то, что у него нет такой мощности, как у других лазеров — LOCUST генерирует всего 20 киловатт, в то время как DM M-SHORAD и XN-1 LaWS выдают 50, а один лазер, известный как Iron Beam, — целых 100 киловатт, - его мощность чрезвычайно сфокусирована. “Когда у вас хорошая стабильность и управляемость, вы получаете очень эффективное взаимодействие при меньших затратах энергии”, - говорит Джонатан Манимейкер, генеральный директор BlueHalo. “Разница заключается в захвате, наведении и управлении лучом”.
|
|
|
|
Это интеллектуальное управление позволяет сфокусировать лазер на участке размером в четверть дюйма, что позволяет ему с легкостью разрезать сталь толщиной в четверть дюйма. Система управления лучом с искусственным интеллектом LOCUST распознает и классифицирует дроны, нацеливаясь на их наиболее уязвимую точку. Для квадрокоптера это может означать удаление несущего винта.
|
|
|
|
“Для более крупных дронов можно было бы использовать механизм пиления, позволяющий разрезать крыло”, - говорит Манимейкер. Он отмечает, что этот тип интеллектуального наведения позволяет LOCUST уничтожать даже более крупные дроны, которые военные называют “Группой 3”, за считанные секунды. Это означает, что он может работать с чем угодно - от небольших маневренных квадрокоптеров до 400-килограммовых ударных беспилотников дальнего действия, которые массово запускаются Россией и Ираном.
|
|
|
|
Именно благодаря этой технологии P-HEL стал первым лазером, сбившим беспилотник. И он появился как раз вовремя.
|
|
|
|
ЭТИ ЛАЗЕРЫ БУДУТ ИМЕТЬ ЖИЗНЕННО ВАЖНОЕ ЗНАЧЕНИЕ В БУДУЩИХ КОНФЛИКТАХ. “Мы знали, что угроза беспилотников будет развиваться такими темпами, которых, честно говоря, никто из нас не видел, и единственный способ справиться с ней - это многоуровневая оборона”, - говорит Манимейкер.
|
|
|
|
В январе этого года трое американских солдат были убиты и более 40 получили ранения в результате атаки беспилотника на военную базу недалеко от сирийской границы. Это был первый случай с 1953 года, когда американские военнослужащие погибли в результате атаки с воздуха.
|
|
|
|
В Украине небольшие беспилотники оказывают массированное воздействие, по некоторым оценкам, вызывая до 80% потерь среди россиян. В будущих войнах вооруженные силы США могут столкнуться с большим количеством таких беспилотников.
|
|
|
|
“Угроза существовала еще пять лет назад, но у нас были другие приоритеты”, - говорит Найс. “Сейчас эта угроза достигла такого уровня, что принимаются срочные меры по развертыванию потенциала”. Зенитные ракеты "Стингер" обеспечивают большую часть тактической противовоздушной обороны США. Они очень эффективны против скоростных реактивных самолетов и ударных вертолетов, но стоят по 480 000 долларов за штуку, что слишком мало для борьбы с налетающими стаями беспилотников.
|
|
|
|
Лазеры, с их практически неограниченным запасом боеприпасов, могут сбивать беспилотники так же быстро и безжалостно, как только они появляются. Точность и скорость поражения со скоростью света означают, что лазеры могут быстро поражать множество беспилотников, являясь последней линией обороны в многоуровневой системе.
|
|
|
|
Одна из распространенных проблем, связанных с лазерами, заключается в том, может ли простая зеркальная поверхность помешать им. Найс слышал этот аргумент достаточно часто, чтобы он вызвал у него улыбку.
|
|
|
|
“Светоотражающее покрытие немного облегчает отслеживание цели, но на сегодняшний день мы не нашли покрытий, которые могли бы существенно повлиять на время прогара”, - говорит он. “Мы проводим испытания, чтобы понять воздействие различных покрытий, и обычно разница составляет менее секунды”.
|
|
|
|
ТЕПЕРЬ, КОГДА ЛАЗЕР ДОКАЗАЛ СВОЮ БОЕСПОСОБНОСТЬ, военные могут быстро перейти к широкомасштабному развертыванию. Найс говорит, что армия планирует провести испытания различных высокоэнергетических лазеров. Затем последуют контракты на крупномасштабное производство, при этом оружие будет выпускаться на уровне взвода.
|
|
|
|
“Армия планирует развернуть по одной лазерной системе на взвод, потому что так устроена структура их войск”, - говорит Найс. Он добавляет, что для обеспечения полного охвата может потребоваться совместная работа нескольких подразделений. “Чтобы обеспечить надежное прикрытие, вам нужно несколько систем в одном месте, чтобы обеспечить перекрывающиеся зоны обстрела”.
|
|
|
|
Манимейкер отмечает, что LOCUST является модульным и легко адаптируемым оружием. P-HEL - это одно из приложений, но компания также интегрировала это оружие в военную технику. Команда вносит усовершенствования, основываясь на уроках, извлеченных в полевых условиях, а также работает над повышением дальности действия и летальности.
|
|
|
|
В конечном счете, лазеры могут стать таким же обычным явлением на поле боя, как и в научной фантастике, но с гораздо более важной целью : защита безопасности нашей страны.
|
|
|
|
Источник
|
