|
Технологические гиганты тесно связаны с ядерной энергетикой
|
|
|
|
Технологические гиганты все чаще присматриваются к ядерным реакторам для обеспечения энергией своих энергозатратных центров обработки данных. В этом году Amazon и Microsoft заключили крупные сделки с атомными электростанциями в США. И Microsoft, и Google проявили интерес к небольшим модульным реакторам следующего поколения, которые все еще находятся в стадии разработки.
|
|
|
|
Новым центрам обработки данных с искусственным интеллектом требуется много электроэнергии, что еще больше отдаляет компании от их целей в области изменения климата по мере роста выбросов углекислого газа. Ядерные реакторы потенциально могут решить обе эти проблемы. В результате компания Big Tech вдыхает новую жизнь в стареющий парк ядерных реакторов Америки, одновременно поддерживая новые ядерные технологии, которые еще не зарекомендовали себя.
|
|
|
|
“Безусловно, перспективы этой отрасли сегодня более радужные, чем пять и 10 лет назад”, - говорит Марк Мори, старший советник по анализу электроэнергии Управления энергетической информации Министерства энергетики США.
|
|
|
|
Большая часть стареющего атомного парка Америки была введена в эксплуатацию в 1970-х и 1980-х годах. Но отрасль столкнулась с негативным влиянием таких громких аварий, как на острове Три-Майл-Айленд и на АЭС "Фукусима" в Японии. Атомные электростанции также дороги в строительстве и, как правило, менее гибки, чем газовые электростанции, которые в настоящее время составляют большую часть электроэнергетического баланса США. Электростанции, работающие на газе, могут быстрее наращивать мощность в зависимости от спроса на электроэнергию.
|
|
|
|
|
|
|
Атомные электростанции, как правило, обеспечивают стабильную “базовую нагрузку”. И это делает их привлекательным источником энергии для центров обработки данных. В отличие от обрабатывающей промышленности или других отраслей, которые работают в дневное время, центры обработки данных работают круглосуточно.
|
|
|
|
“Когда люди спят, а офисы закрыты, и мы не используем так много [электроэнергии], ядерная энергетика очень хорошо сочетается с центрами обработки данных, так как они в значительной степени нуждаются в питании в режиме 24/7”, - говорит Мори.
|
|
|
|
Эта согласованность также отличает ядерную энергетику от ветряной и солнечной, которые ослабевают в зависимости от погоды или времени суток. За последние пять лет или около того многие технологические компании ускорили достижение климатических целей, пообещав достичь нулевого уровня выбросов углекислого газа.
|
|
|
|
Однако увеличение спроса на энергию из-за новых инструментов искусственного интеллекта в некоторых случаях делает эти цели еще более недостижимыми. В последние годы в Microsoft, Google и Amazon наблюдается рост выбросов парниковых газов. Получение электроэнергии от ядерных реакторов - это один из способов, с помощью которого компании могут попытаться снизить выбросы углекислого газа.
|
|
|
|
В сентябре Microsoft подписала соглашение о покупке электроэнергии у закрытого Three Mile Island. “Это соглашение является важной вехой в усилиях Microsoft по обезуглероживанию энергосистемы в поддержку нашего стремления снизить выбросы углекислого газа”, - заявил вице-президент Microsoft по энергетике Бобби Холлис в пресс-релизе того времени.
|
|
|
|
План состоит в том, чтобы возродить завод к 2028 году, чего еще никогда не было сделано в США. По словам Джо Домингеса, президента и генерального директора компании Constellation, которой принадлежит завод, в 2019 году завод “был преждевременно закрыт из-за плохой экономической ситуации”. Но перспективы развития атомной энергетики сейчас более радужные, чем были в течение многих лет, поскольку компании ищут источники электроэнергии, не загрязняющие окружающую среду выбросами углекислого газа.
|
|
|
|
В марте Amazon Web Services приобрела центр обработки данных, работающий на соседней атомной электростанции Саскуэханна в Пенсильвании. Эта сделка стоимостью 650 миллионов долларов обеспечивает электроэнергией шестой по величине ядерный объект в США (из 54 объектов на сегодняшний день).
|
|
|
|
Google рассматривает возможность использования ядерной энергии для своих центров обработки данных в рамках своих планов по обеспечению устойчивого развития. “Очевидно, что инвестиции в искусственный интеллект увеличили масштаб необходимой задачи”, - сказал генеральный директор Сундар Пичаи в интервью Nikkei на этой неделе. - Сейчас мы рассматриваем дополнительные инвестиции, будь то в солнечную энергетику, и оцениваем такие технологии, как небольшие модульные ядерные реакторы и т.д.”.
|
|
|
|
Он имеет в виду реакторы следующего поколения, которые все еще находятся в стадии разработки и, как ожидается, будут готовы к подключению к энергосистеме не ранее 2030-х годов. В прошлом году Комиссия по ядерному регулированию США впервые сертифицировала проект усовершенствованного небольшого модульного реактора. Эти усовершенствованные реакторы примерно на одну десятую-четверть меньше своих более старых предшественников; предполагается, что их размеры и модульная конструкция облегчат и удешевят их постройку. Они также могут быть более гибкими, чем крупные атомные станции, когда речь заходит о регулировании объема вырабатываемой электроэнергии в соответствии с изменениями спроса.
|
|
|
|
Билл Гейтс, например, полностью поглощен ядерной энергетикой. Он является основателем и председателем TerraPower, компании, разрабатывающей небольшие модульные реакторы. В прошлом году Microsoft опубликовала список вакансий для главного менеджера программы, который будет руководить стратегией компании в области ядерной энергетики, включающей небольшие модульные реакторы.
|
|
|
|
“Я твердо верю, что ядерная энергетика может помочь нам решить проблему климата, что очень, очень важно”, - сказал Гейтс в интервью The Verge в прошлом месяце.
|
|
|
|
На этой неделе Министерство энергетики опубликовало новый отчет, в котором прогнозируется, что ядерные мощности США могут утроиться к 2050 году. Ожидается, что спрос на электроэнергию в США вырастет после многолетнего сокращения благодаря электромобилям, новым центрам обработки данных, крипто-майнингу и производственным мощностям. Согласно отчету, растущий спрос меняет перспективы развития ядерной энергетики. Всего пару лет назад коммунальные службы останавливали ядерные реакторы. Теперь они продлевают срок службы реакторов до 80 лет и планируют перезапустить те, которые были закрыты, говорится в отчете.
|
|
|
|
“Разумно полагать, что технологические компании могли бы стать катализатором новой волны инвестиций в ядерную энергетику в США и во всем мире. В отрасли было много разговоров об этой идее”, - написал на этой неделе в своем блоге Эд Крукс, старший вице-президент Wood Mackenzie, исполнительный директор thought leadership в Северной и Южной Америке.
|
|
|
|
Это не обязательно означает, что с развитием атомной энергетики в США все будет гладко. Проекты новых реакторов и планы по возобновлению работы закрытых атомных электростанций по-прежнему требуют одобрения регулирующих органов. Инициативы по строительству как старых электростанций, так и новых проектов сталкиваются с высокими затратами и задержками. Amazon уже столкнулась с противодействием своим планам в области ядерной энергетики в Пенсильвании из-за опасений, что это может привести к росту цен на электроэнергию для других потребителей. А атомная энергетика по-прежнему сталкивается с противодействием из-за воздействия добычи урана на близлежащие населенные пункты и опасений по поводу того, где хранить радиоактивные отходы.
|
|
|
|
“Сейчас интересное время, во многих отношениях сложное”, - говорит Мори. “Посмотрим, что произойдет”.
|
|
|
|
Источник
|
