|
Был ли Марс когда-либо домом для инопланетной жизни
|
|
|
|
Марсоход Curiosity НАСА раскрывает новые факты о том, как Марс, некогда богатая водой планета, превратился в засушливый непригодный для жизни мир, каким он является сегодня. По мнению ученых НАСА, атмосфера Марса была разрушена за миллиарды лет солнечными ветрами, экстремальными климатическими изменениями, связанными с интенсивным испарением, и холодными, солеными условиями, что сделало Красную планету негостеприимной для жизни в том виде, в каком мы ее знаем.
|
|
|
|
Новые открытия Curiosity дают ценную информацию о древнем климате Марса и дают важные ключи к пониманию того, что на планете когда-то могла существовать внеземная жизнь. Результаты, опубликованные в Трудах Национальной академии наук, основаны на изотопных измерениях карбонатов из кратера Гейл. Эти минералы, образовавшиеся в древности на Марсе, дают ценную информацию об эволюции климата планеты.
|
|
|
|
Более ранние исследования показывают, что около 2 миллиардов лет назад атмосфера Марса была гораздо плотнее, что могло поддерживать воду в жидком виде на его поверхности. Возможно, именно такие условия позволили образоваться рекам и озерам по всей планете.
|
|
|
|
Однако, по словам ведущего автора исследования доктора Дэвида Бертта из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА, анализ содержания изотопов в карбонатах, собранных марсоходом Curiosity, позволяет предположить, что вода, вероятно, существовала на Марсе лишь в короткие промежутки времени. Эти результаты исключают возможность существования стабильной и длительной среды обитания на поверхности Марса.
|
|
|
|
|
|
|
“Изотопные показатели этих карбонатов указывают на экстремальную степень испарения, что позволяет предположить, что эти карбонаты, вероятно, образовались в климате, который мог поддерживать только кратковременную жидкую воду”, - пояснил доктор Бертт в пресс-релизе НАСА. “Наши образцы не согласуются с древней средой обитания жизни (биосферой) на поверхности Марса, хотя это не исключает возможности существования подземной или поверхностной биосферы, которая началась и закончилась до образования этих карбонатов”.
|
|
|
|
Исследователи особенно заинтересованы в изучении содержания марсианских изотопов и карбонатов, поскольку эти минералы служат надежными источниками информации о климате. Ученые могут получить представление о древних условиях на Марсе, изучив, как различные изотопы углерода и кислорода накапливались в карбонатных породах.
|
|
|
|
Эти карбонаты хранят информацию об условиях, в которых они образовались, таких как температура воды, кислотность и состав атмосферы в то время. Это помогает исследователям собрать воедино климатическую историю Марса и оценить, были ли на нем когда-либо условия, благоприятные для жизни.
|
|
|
|
Исследователи НАСА предложили две возможные климатические модели древнего Марса, проанализировав карбонаты, собранные вблизи кратера Гейла. Одна из моделей предполагает, что на Марсе наблюдались циклы увлажнения и засухи, что допускало кратковременные периоды пригодности для жизни. Другая теория указывает на чрезвычайно соленые, криогенные условия, в которых жизнь столкнулась бы со значительными трудностями.
|
|
|
|
Однако оба сценария описывают условия, гораздо более экстремальные, чем на Земле, что затрудняет поддержание жизни в том виде, в каком мы ее знаем, и еще больше усложняет историю потенциальной обитаемости планеты.
|
|
|
|
“Эти механизмы формирования представляют собой два различных климатических режима, которые могут представлять различные сценарии пригодности для жизни”, - пояснила доктор Дженнифер Стерн из НАСА Годдард, соавтор статьи. “Циклическое изменение влажности и сухости указывает на чередование более и менее пригодных для жизни условий, в то время как криогенные температуры в средних широтах Марса указывают на менее пригодную для жизни среду, где большая часть воды заключена во льду и недоступна для химии или биологии, а та, что там есть, чрезвычайно соленая и неприятная на всю жизнь.
|
|
|
|
Исследователи полагают, что последние данные являются убедительным доказательством того, что солнечные ветры — частицы высокой энергии, излучаемые Солнцем, - сыграли значительную роль в потере атмосферы Марса. Со временем эти ветры разрушили атмосферу планеты, которая когда-то защищала жидкую воду и, возможно, микробную жизнь.
|
|
|
|
Данные НАСА показывают, что магнитное поле Марса, которое защищало его атмосферу, значительно ослабло, что позволило солнечным ветрам истощить основные молекулы, такие как водород и кислород. Без этих элементов атмосфера планеты разрежалась, температура падала, а вода либо испарялась, либо замерзала, превращая Марс в тот пустынный мир, который мы видим сегодня.
|
|
|
|
Меньший размер Марса и более слабая гравитация сделали его менее способным удерживать свою атмосферу, в отличие от Земли, которая обладает сильным магнитным полем и более плотной атмосферой, способной противостоять солнечным ветрам.
|
|
|
|
Исследователи подчеркнули, что необычно высокое содержание изотопов углерода и кислорода на Марсе свидетельствует об экстремальных экологических процессах. “Хотя испарение может вызвать значительные изменения изотопов кислорода на Земле, изменения, измеренные в этом исследовании, были в два-три раза больше”, - сказал доктор Бертт.
|
|
|
|
Это указывает на то, что Марс пережил серьезную потерю воды, что привело к накоплению более тяжелых изотопов в карбонатных породах. Сохранение этих высоких значений означает, что процессы, обычно ответственные за образование более легких изотопов, играли гораздо меньшую роль, что подтверждает выводы исследования о резких изменениях климата на Марсе.
|
|
|
|
Исследования НАСА имеют значение и за пределами Марса. Понимание того, как планеты теряют свою атмосферу, может помочь в изучении других небесных тел, включая экзопланеты за пределами нашей Солнечной системы.
|
|
|
|
Для НАСА эти результаты особенно важны, поскольку агентство наращивает усилия по более широкому исследованию Марса в ближайшие десятилетия, включая долгожданную цель - отправку людей на Красную планету.
|
|
|
|
Недавние открытия также представляют собой важный контекст для предстоящей миссии по возвращению образцов с Марса, осуществляемой в сотрудничестве между НАСА и Европейским космическим агентством. В ходе этой миссии образцы почвы и горных пород с Марса будут доставлены на Землю для более углубленного изучения, что потенциально позволит узнать больше о геологической истории планеты и эволюции климата.
|
|
|
|
Ученые НАСА особенно заинтересованы в изучении того, могут ли остатки древней атмосферы Марса или захваченные молекулы воды все еще существовать глубоко под его поверхностью. Если такие доказательства будут найдены, это может возродить надежды на то, что микробная жизнь когда—то существовала — или все еще может существовать в той или иной форме - на Марсе.
|
|
|
|
Помимо технических достижений, это открытие вновь поднимает один из древнейших вопросов человечества: Одиноки ли мы во Вселенной?
|
|
|
|
Учитывая его сходство с Землей, Марс долгое время считался одним из самых перспективных мест для поиска признаков жизни. Однако эти новые данные свидетельствуют о том, что даже миллиарды лет назад жизнь в том виде, в каком мы ее знаем, вряд ли могла там существовать.
|
|
|
|
Экстремальные условия окружающей среды, включая интенсивное испарение и суровую, холодную, соленую среду, сделали бы Марс гораздо менее гостеприимным, чем считалось ранее, снижая шансы на развитие стабильных, поддерживающих жизнь экосистем.
|
|
|
|
Тем не менее, понимание резких изменений окружающей среды на Марсе может дать представление о планетарной эволюции, включая климатические проблемы Земли.
|
|
|
|
Кроме того, информация, полученная в ходе миссии Curiosity, может оказаться жизненно важной для продолжающихся поисков жизни за пределами Земли. Выяснив, как экстремальные условия окружающей среды могут влиять на пригодность планет для жизни, ученые смогут усовершенствовать свои стратегии обнаружения жизнеобеспечивающих сред на других планетах и спутниках.
|
|
|
|
В конечном счете, эти находки обеспечивают более детальную основу для изучения небесных тел, на которых, возможно, есть жизнь или которые когда-то имели необходимые условия, что послужит руководством для будущих миссий по поиску признаков внеземной жизни.
|
|
|
|
Источник
|
