|
Миссия по исследованию обитаемости спутника Юпитера
|
|
|
|
Космический аппарат НАСА готов отправиться к Юпитеру и его спутнику Европе, что является одним из лучших вариантов поиска жизни за пределами Земли. Europa Clipper заглянет под ледяную кору Луны, где, как предполагается, довольно близко к поверхности находится океан. Он не будет искать жизнь, а скорее определит, могут ли условия там ее поддерживать. Потребуется еще одна миссия, чтобы избавиться от любых микроорганизмов, скрывающихся там.
|
|
|
|
"Для нас это шанс исследовать не мир, который мог быть пригоден для жизни миллиарды лет назад, а мир, который мог бы быть пригоден для жизни сегодня — прямо сейчас", - сказал научный сотрудник программы Курт Нибур.
|
|
|
|
Его массивные солнечные батареи делают "Клипер" самым большим аппаратом, построенным НАСА для исследования другой планеты. Ему потребуется 5 с половиной лет, чтобы достичь Юпитера, и он пролетит в пределах 16 миль (25 километров) от поверхности Европы — значительно ближе, чем любой другой космический аппарат.
|
|
|
|
|
|
|
Запуск запланирован на этот месяц на борту ракеты Falcon Heavy компании SpaceX из Космического центра Кеннеди НАСА. Стоимость миссии: 5,2 миллиарда долларов.
|
|
|
|
Европа - суперзвезда среди многочисленных спутников Юпитера
|
|
|
|
Европа, один из 95 известных спутников Юпитера, размером почти с нашу собственную Луну. Она покрыта ледяным покровом толщиной, по оценкам, от 10 до 15 миль и более (от 15 до 24 километров). Ученые полагают, что под этой ледяной коркой скрывается океан, глубина которого может достигать 80 миль (120 километров) или более. Космический телескоп "Хаббл" обнаружил нечто похожее на гейзеры, извергающиеся с поверхности. Открытая Галилеем в 1610 году, Европа является одним из четырех так называемых галилеевых спутников Юпитера, наряду с Ганимедом, Ио и Каллисто.
|
|
Поиск условий, поддерживающих жизнь
|
|
|
|
Какой тип жизни может быть на Европе? Помимо воды, для жизни, какой мы ее знаем, необходимы органические соединения, а также источник энергии. В случае Европы это могут быть термальные источники на дне океана. Заместитель научного сотрудника проекта Бонни Буратти предполагает, что любая жизнь может быть примитивной, как бактерии, которые зародились в глубоких океанских жерлах Земли. "Мы не узнаем об этом из этой миссии, потому что не можем заглянуть так глубоко", - сказала она. В отличие от миссий на Марс, где обитаемость является одним из многих вопросов, единственной задачей Clipper является установление того, может ли Луна поддерживать жизнь в океане или, возможно, в каких-либо залежах воды во льду.
|
|
Сверхразмерный космический аппарат
|
|
|
|
Когда его солнечные крылья и антенны развернуты, Клипер размером примерно с баскетбольную площадку — более 100 футов (30 метров) от края до края — и весит почти 13 000 фунтов (6000 килограммов). Большие солнечные панели необходимы из-за удаленности Юпитера от Солнца. Основной корпус, размером примерно с туристический фургон, оснащен девятью научными приборами, включая радар, который будет проникать сквозь толщу льда, камеры, которые будут отображать практически всю Луну, и инструменты для изучения поверхности Европы и разреженной атмосферы. Это название напоминает о быстроходных парусных кораблях прошлых веков.
|
|
|
|
Облетев Юпитер, он пролетит мимо Европы
|
|
|
|
Круговой полет к Юпитеру займет 1,8 миллиарда миль (3 миллиарда километров). Для придания космическому аппарату дополнительной привлекательности космический аппарат пролетит мимо Марса в начале следующего года, а затем Земли в конце 2026 года. Он прибудет к Юпитеру в 2030 году и начнет научную работу в следующем году. Во время обращения по орбите Юпитера его траектории пересекутся с Европой 49 раз. Миссия завершится в 2034 году запланированным столкновением с Ганимедом — крупнейшим спутником Юпитера и Солнечной системы.
|
|
Полеты в Европу представляют огромный радиационный риск
|
|
|
|
Вокруг Юпитера больше радиации, чем где-либо еще в нашей Солнечной системе, кроме Солнца. Европа, вращаясь вокруг газового гиганта, проходит через радиационные полосы Юпитера, что делает ее особенно опасной для космических аппаратов. Вот почему электроника Clipper находится в хранилище с плотными алюминиевыми и цинковыми стенами. Все это излучение уничтожило бы любую жизнь на поверхности Европы. Но оно могло бы расщеплять молекулы воды и, возможно, выделять кислород в океан, который, возможно, питал бы морскую флору и фауну.
|
|
|
|
Ранее в этом году НАСА было в панике из-за того, что многие транзисторы космического аппарата могут не выдержать интенсивного излучения. Но после нескольких месяцев анализа инженеры пришли к выводу, что миссия может пройти по плану.
|
|
Другие посетители Юпитера и Европы
|
|
|
|
В 1970-х годах космический аппарат НАСА "Пионер", а затем и два "Вояджера" пролетели мимо Юпитера. "Вояджеры" предоставили первые подробные фотографии Европы, но с большого расстояния. Космический аппарат НАСА "Галилео" неоднократно облетал Луну в 1990-х годах, пролетая на расстоянии 124 миль (200 километров). Космический аппарат НАСА "Юнона", который все еще находится в полете вокруг Юпитера, пополнил фотоальбом Europa. Через год после "Клиппера" к Юпитеру прибудет космический аппарат Juice Европейского космического агентства, запущенный в прошлом году.
|
|
Ганимед и другие возможные океанические миры
|
|
|
|
Считается, что на гигантском спутнике Юпитера Ганимеде, как и на Европе, есть подземный океан. Но его ледяная оболочка намного толще — возможно, 100 миль (160 километров) в толщину, что затрудняет исследование окружающей среды под ним. Ледяной покров Каллисто может быть еще толще, и, возможно, под ним скрывается океан. На спутнике Сатурна Энцеладе бьют гейзеры, но он находится гораздо дальше, чем Юпитер. То же самое можно сказать и о спутнике Сатурна Титане, который, как предполагается, также имеет подземное море. Хотя за пределами нашей Солнечной системы не было обнаружено никаких океанических миров, ученые полагают, что они существуют и, возможно, даже относительно распространены.
|
|
Послания в космической бутылке
|
|
|
|
Как и у многих роботов-исследователей до него, у Clipper есть послания с Земли. К электронному хранилищу прикреплена треугольная металлическая пластина. На одной стороне находится надпись "слова о воде" с обозначением слова, обозначающего воду, на 104 языках. На обратной стороне: стихотворение о Луне американской поэтессы-лауреата Ады Лаймон и кремниевый чип, содержащий имена 2,6 миллионов человек, которые подписались на участие в путешествии.
|
|
|
|
Источник
|
